Il est l’auteur d’une douzaine d'ouvrages — auxquels s’ajoutent une dizaine de manuels scolaires — d’une centaine d'articles et d’un millier de notes et de comptes rendus. Son œuvre ne se développe pas dans un cadre théorique précis. Entre autres, avec son collègue André Cholley, il a contribué à introduire en France l'étude des interactions humanité-environnement, nommée «géonomie».
Il meurt au début de l'Occupation sans avoir achevé le Traité de géographie humaine auquel il songeait depuis longtemps, mais qui inspirera largement son disciple Jean Delvert. Ses collègues lui rendent hommage en publiant un livre, Problèmes de géographie humaine (1942) qui contient une liste – incomplète – de ses publications géographiques et, essentiellement, une réédition de ses articles jugés à l'époque comme les plus importants.
Apport à l'étude de la géographie humaine
Albert Demangeon travaille à toutes les échelles. Il rédige de petites monographies (par exemple sur Paris) mais participe aussi à la Géographie universelle de Paul Vidal de La Blache et Lucien Gallois dont il rédige les deux premiers volumes (1927) et les deux derniers qui paraîtront après sa mort (1946 et 1948). Il publie de nombreux articles sur l'habitat rural et s'intéresse même au folklore mais il s'inquiète aussi des problèmes économiques et politiques du monde, avec parfois «des accents prophétiques» selon Jean Gottmann. Son ouvrage, Le déclin de l'Europe (1920), où il met en évidence la fin de la domination économique de l'Europe après la Première Guerre mondiale, a un grand retentissement. Il participa également aux travaux du Comité d'études, structure fondée en à la demande d'Aristide Briand, afin de participer à l'élaboration des buts de guerre de la France.
Il renouvelle également les méthodes de recherches en géographie: il met au point des questionnaires dès 1909 et dirige de grandes enquêtes dans les années 1930. Il est, par ailleurs, proche des historiens. Ainsi, il aide Lucien Febvre à fonder les Annales d’histoire économique et sociale (1929) et il y participe activement; il écrit aussi avec lui deux livres sur le Rhin (1931 et 1935). C'est enfin un pédagogue qui rédige des manuels pour l'enseignement secondaire mais aussi pour l'enseignement primaire, et qui, en fondant une société d'instituteurs, se préoccupe de la culture de ceux-ci.
Albert Demangeon a certes moins contribué que Jean Brunhes à la vulgarisation de la géographie humaine et n'est pas un organisateur comme Emmanuel de Martonne. Mais il joue un rôle plus important au sein de la géographie française que nombre de ses collègues (tels Jules Sion et même Raoul Blanchard); ainsi, après la mort de Jean Brunhes (1930), il devient le chef de file de la géographie humaine. Enfin, l'influence de ses idées et de ses méthodes de travail a été importante dans les sciences de l'homme.
Principales publications
La Picardie et les régions voisines. Artois, Cambrésis, Beauvaisis, Thèse, Paris, Armand Colin, 1905, 496 p. Rééditions, Paris, Guénégaud, 1973 et Cesson-Sévigné, La Découvrance, 2001, sous le titre La Picardie. L'Artois. Le Cambrésis et le Beauvaisis.
Belgique, Pays-Bas, Luxembourg (tome II), in Paul Vidal de la Blache et de Lucien Gallois (dir.), Géographie universelle, Paris, Armand Colin, 1927, 250 p.
Paris, la ville et sa banlieue, Paris, Bourrelier, 1933, 62 p.
Le Rhin. Problèmes d'histoire et d'économie, avec Lucien Febvre, Paris, Armand Colin, 1935, 304 p.
Les Maisons des hommes de la hutte au gratte-ciel, avec Alfred Weiler, Paris, Bourrelier, 1937, 127 p.
Problèmes de géographie humaine, Paris, Armand Colin, 1942, 408 p. (posthume)
La France économique et humaine (tome VI, 2e et 3evolumes), in Paul Vidal de la Blache et de Lucien Gallois (dir.), Géographie universelle, Paris, Armand Colin, 1946 et 1948, 900 p. (posthume)
Gérard Joly, «Demangeon (Albert)», in Dictionnaire biographique de géographes français du XXesiècle, aujourd'hui disparus, PRODIG, Paris, hors-série Grafigéo, 2013, p.51(ISBN9782901560838)
↑Christophe Charle, «30. Demangeon (Albert, Jean, Marie, Eugène)», Publications de l'Institut national de recherche pédagogique, vol.2, no2, , p.71–73 (lire en ligne, consulté le )
↑André Cholley, Guide de l'étudiant en géographie, Armand Colin, Paris 1945
↑Lucien Febvre, «Achèvement d'une grande entreprise. La géographie universelle et la France d'Albert Demangeon», Les Annales, , p.65-72 (lire en ligne)
