De 1923 à 1953, elle a enseigné la langue serbe dans différents établissements, d’abord en tant que professeur au Lycée d’Obrenovac, puis au Lycée de filles de Belgrade. Une de ses meilleures élèves fut Mira Alečković, qui devint son amie ainsi qu’un grand poète.
Quand elle apprit que les soldats allemands tiraient sur l’école primaire de Kragujevac, elle écrivit le Conte de fée sanglant (Krvava Bajka), dans lequel elle exprima la terreur inspirée par les nazis. Le poème ne fut publié qu’à la fin de la guerre.
Sa poésie évoque l’amour et la patrie. Parmi ses meilleurs poèmes, on peut citer Anticipation (Предосећање), Le tremble (Стрепња), le Poème de printemps (Пролећна песма), Avertissement (Опомена), Dans la tempête (На бури) etc.
Elle a été élue citoyenne d’honneur de Valjevo. Et une statue la représentant a été érigée dans la ville de son vivant.
Desanka Maksimović est morte à Belgrade le à l’âge de 95 ans. Elle a été enterrée dans le village de Brankovina, où elle a grandi.
En , le ministère de l'éducation serbe annonce que certains poèmes ainsi que le plus célèbre recueil "Je demande pardon" de l'illustre poétesse Desanka Maksimovic seraient retirés du programme scolaire de CM1 et CM2.
L’œuvre (en serbe)
Pesme (1924)
Vrt detinjstva, poèmes (1927)
Zeleni vitez, poèmes (1930)
Ludilo srca, nouvlles (1931)
Srce lutke spavaljke i druge priče za decu (1931, 1943)
Après la mort de la poétesse a été créée la Fondation Desanka Maksimović, qui chaque année distribue un prix de poésie. La ville de Belgrade lui a élevé une statue dans le parc de Tašmajdan; elle a été inaugurée le .
En , le ministère de l’éducation serbe annonce que certains poèmes ainsi que le plus célèbre recueil «Je demande pardon» de l’illustre poétesse Desanka Maksimovic seraient retiré du programme scolaire de CM1 et de CM2. Cette annonce a provoqué une tempête au sein de la société civile et de nombreux universitaires et écrivains dont Matija Beckovic, Ljubomir Simovic, Milovan Danojlic, Milosav Tesic, Alek Vukadinovic et Rajko Petrov Nogo sont montés au créneau face à cette décision en interpellant le ministère. La coordinatrice de la commission qui a travaillé sur la proposition du programme de langue et littérature serbes, Dejana Milijic, a souligné que le programme n’avait pas été modifié depuis 1993 et que, entre-temps, le contenu de l’école primaire avait été considérablement modernisé.
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République fédérative socialiste de Yougoslavie
