La diffusion cellulaire (Cell Broadcast en anglais), est une technique qui permet d'envoyer via un réseau de téléphonie mobile le même message à tous les abonnés inscrits à ce service, à l'intérieur d'une zone géographique donnée. Elle est habituellement utilisée pour la diffusion d'alertes météorologiques, d'informations sur l'état des routes, la région locale, les hôpitaux les plus proches, etc.
Présenté pour la première fois à Paris en 1997, ce service est utilisé dans beaucoup de pays, comme les États-Unis, le Canada, le Japon, la Chine, la Russie, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas, le Chili ou encore récemment en France où le service a été activé en .
Le service de diffusion cellulaire permet la transmission, dans chaque cellule du réseau mobile, de brefs messages texte. La diffusion cellulaire prend en charge une longueur de message maximale de 1395 caractères par message de diffusion cellulaire. Les messages peuvent être envoyés depuis toutes les cellules du réseau ou seulement depuis celles comprises dans une zone de diffusion cellulaire spécifique (qui peut coïncider avec une seule cellule ou un groupe de cellules géographiquement voisines), sans confirmation de réception, s'apparentant ainsi à une diffusion de type radiophonique.
Lorsque le service de diffusion cellulaire est actif dans un pays, les stations mobiles affichent les messages d'avertissement publics obligatoires, y compris l'alarme unique - son. En option, vous pouvez configurer pour ignorer les messages d'avertissement public moins graves tels que les messages test d'alerte d'urgence et les alertes Enlèvement. Chaque message a également un numéro de série et de version pour permettre aux stations mobile de déterminer s’il s’agit d’un nouveau message à analyser (et à présenter à l’usager si demandé) ou d’un message déjà reçu et ainsi l’ignorer. Le nombre de transmission et la fréquence de répétition des messages peuvent être négociés entre l'opérateur et le fournisseur d’informations, en fonction du contenu informatif et des accords commerciaux respectifs.
Les avantages de la diffusion cellulaire par rapport aux autres modalités de communication résident principalement dans la possibilité de toucher en un temps très bref un nombre très important d’utilisateurs se trouvant dans une zone géographique déterminée, sans créer de surcharge sur le réseau puisque les messages ne sont pas spécifiquement adressés et sont transmis, en partie, sur des canaux de contrôle indépendants du trafic. Ce qui les rend particulièrement adaptés en cas d’urgence. De plus, ne nécessitant pas la connaissance des numéros de téléphone, elle est de facto déjà compatible avec le RGPD en vigueur depuis dans l'Union européenne.
