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Les premières clôtures de ce type en Australie ont été créées pour protéger les petites parcelles de terres cultivées contre la prédation par les marsupiaux. Dans les années 1860 et 1870, les populations de lapins introduits par les colons ont commencé à se propager rapidement dans le sud de l'Australie. En 1884, une clôture contre les lapins a été construite. Devant l'échec complet de cette dernière, le gouvernement australien décida dès les années 1880 de transformer la clôture en barrière contre les dingos. En 1953, le New York Times chiffrait le coût des attaques de dingos à 500 000 moutons tués par an dans le Queensland, représentant 42 millions de dollars australiens de pertes (par an également).
Appellations
Près de Ceduna, ville côtière d'Australie-Méridionale où elle commence, elle est nommée la Wild Dog Fence («Barrière à chien sauvage»).
Au Queensland, où elle finit près de Toowoomba, ville située à 132 km à l'ouest de Brisbane, elle est connue sous le nom de Barrier Fence.
Il ne faut pas confondre cette clôture avec l'ancienne barrière anti-lapins située en Australie-Occidentale qui elle, fut édifiée pour éviter l'invasion des lapins, et qui était mentionnée dans le livre de Doris Pilkington Garimara, Follow the Rabbit-Proof Fence, sur l'histoire vraie de trois petites filles aborigènes qui ont longé la clôture pour retrouver leurs mères, et qui fut également adapté au cinéma avec le film Le Chemin de la liberté.
Description
La clôture en grillage a une hauteur de 1,80 m et s'enfonce sur 30 cm sous terre. La construction d'une clôture n'est pas autorisée à 5 m de part et d'autre de la «Dingo Fence». Les poteaux de clôture en acier sont espacés tous les 9 m.
Une partie de la clôture est éclairée la nuit par des tubes fluorescents à cathode froide qui sont alternativement de couleur blanche et rouge. Ils sont alimentés par des batteries longue durée fournies en énergie solaire photovoltaïque durant la journée.
Une série de portes permettent aux véhicules de traverser la clôture.
Entretien
En Nouvelle-Galles du Sud, l'entretien de la clôture est assuré par une équipe de 13 personnes qui résident pour la plupart dans des maisons situées le long de celle-ci. Le coût de cet entretien s'élevait en 2012 à plus de 10 million de dollars par an,, et est partiellement comblé par une taxe annuelle de 2,2 cents par hectare sur la location des terres. Cette taxe versée à The Wild Dog Destruction Board («Bureau de Lutte Contre la Prolifération du Dingo») est complétée par une subvention d'un minimum de 100 000 dollars versés chaque année par le gouvernement.
Impacts environnementaux
En 2021, une étude basée sur l'analyse d'images satellites révèle un impact visible depuis l'espace: en effet, les deux côtés de la barrière présentent une nette différence au niveau de la couverture végétale. De fait, l'établissement de cette barrière, en empêchant un superprédateur d'accéder à certains territoires, en a durablement modifié l'écosystème:
«là où les dingos disparaissent, la prolifération des kangourous peut entraîner un surpâturage. Ce dernier, à son tour, dégrade la qualité des sols et rend le paysage plus vulnérable à l'érosion.»
Une autre étude conclut en 2022 que la barrière est néfaste pour les écosystèmes:
«La structure physique et ses systèmes de soutien mortels représentent un danger pour la faune et les communautés humaines. La zone de mortalité autour du tracé de 5 614 km de la clôture constitue une vaste zone hostile et inhabitable. Elle a remplacé l’occupation et la gestion traditionnelles et stables des terres —occupées avant la colonisation par plus de 23 groupes linguistiques aborigènes— par un élevage instable et aléatoire, au prix de conséquences culturelles et écologiques incalculables.»
Notes et références
↑«Longest fence», sur www.guinnessworldrecords.com (consulté le )
↑(en) «The longest fence in the world has transformed Australia's landscape in surprising ways», ABC News, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Special to THE NEW YORK TIMES, «QUEENSLAND SEES BIG GAIN IN SHEEP; Expects Increase of Million or Two When Dingo-Proof Fencing Is Completed», The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) Eliza Spencer, «Work under way to bridge 32km gap in NSW dog fence – but ecologists say it should be taken down», The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
12(en) Justine Philip, «The Dingo Barrier Fence: Presenting the case to decommission the world’s longest environmental barrier in the United Nations Decade on Ecosystem Restoration 2021–2030», Biologia Futura, vol.73, no1, , p.9–27 (ISSN2676-8615 et 2676-8607, DOI10.1007/s42977-021-00106-z, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Adrian G. Fisher, Charlotte H. Mills, Mitchell Lyons et William K. Cornwell, «Remote sensing of trophic cascades: multi‐temporal landsat imagery reveals vegetation change driven by the removal of an apex predator», Landscape Ecology, vol.36, no5, , p.1341–1358 (ISSN1572-9761, DOI10.1007/s10980-021-01206-w, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) «Australia's dingo fence from space: satellite images reveal its effects on landscape», The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
