Pour les articles homonymes, voir Franco (homonymie).
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| Vice-président (d) avec Confédération Spirite Panaméricaine |
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Divaldo Pereira Franco, plus connu sous le nom de Divaldo, né le à Feira de Santana (État de Bahia) et mort le à Salvador de Bahia (État de Bahia), est un médium spirite, philanthrope, auteur et conférencier brésilien.
Divaldo Franco naît le à Feira de Santana (Etat de Bahia), à 105 km de Salvador de Bahia. Il est le cadet d'une fratrie de douze enfants, d'une famille catholique.
À l’âge de seize ans, il obtient le diplôme de professeur. En 1944, sa sœur Naïr et ses deux frères Joao et José décèdent brutalement avant sa majorité. L'année suivante, une médium de Salvador, Anna Ribeiro Borges, l’invite à assister à une réunion spirite de laquelle il ne sortira pas convaincu.
Un an plus tard, il est poussé au suicide à cause de la perte de son premier emploi, ainsi qu'une santé fragile et des cauchemars qu'il fait depuis son enfance. Il affirmera avoir été empêché de se jeter dans le vide par une vision de sa sœur défunte, l’interpellant depuis l’au-delà. Il sortira changé de cette expérience.
À partir de 1945, Divaldo Franco s’investit totalement dans la divulgation de la doctrine spirite et fondera plus tard, en 1947, le centre spirite Caminho da Redenção [Chemin de la Rédemption] avec l'aide de son cousin Nilson. En 1955, étant devenu trop étroit, le centre est déplacé dans la banlieue de Salvador.
En 1952, Divaldo et Nilson édifient la Mansão do Caminho [Maison du Chemin], qui n'est au commencement qu'un centre scolaire (crèches, écoles maternelles, écoles primaires et secondaires, cours divers),. Progressivement, cette institution devient philanthropique, remplissant des missions socio-éducatives, se dotant de centres médicaux, de laboratoire d’analyses cliniques, d'un centre d’accouchement et d'un dispensaire. Il s'occupent également de la distribution de paniers alimentaires. En 2008, elle s'occupait d'héberger et éduquer plus de 120 enfants.
La Maison du Chemin compte parmi ses soutien diverses organisations spirites comme la Fédération Spirite Brésilienne (pt), le Conseil Spirite International et l’Association médico-spirite internationale (pt).
Le , Divaldo Franco trouve un poste dans une agence des Services Sociaux de l’État, qu'il occupera durant 29 ans. Il prétend entendre ce même jour pour la première fois la voix de l’esprit Manuol Vianna de Carvalho qui le guidera dans ses activités, avant de percevoir l’Esprit Joanna de Ângelis (pt). Tous deux ont en commun d'être présentés comme les véritables auteurs des livres qu'il rédige, soit sous leur dictée, soit par écriture automatique.
Il s'engagera dans les années 1980 au sein de la Confédération Spirite Panaméricaine en occupant le poste de vice-président.
Divaldo Franco a publié environ 250 ouvrages médiumniques,, traduits en 17 langues. Certains brésiliens le désigneront comme le « nouveau Chico Xavier », de qui il était ami, ce qu'il refusera. Néanmoins, Dora Incontri, présidente de l'Association brésilienne de pédagogie spirite rappellera que Chico Xavier lui-même avait reconnu que Divaldo avait plagié certains de ses messages,.
Il aura animé régulièrement des évènements et des conférences sur le spiritisme et la paix à travers le monde.
En plus du centre spirite et d'une œuvre sociale, Divaldo Franco fondera en 1998 le mouvement Você e a Paz (« Vous et la paix »), présenté comme apolitique, œcuménique et laïque. En 2000, il participe à la conférence pour la paix du Conseil mondial des dirigeants religieux à l'ONU comme représentant du spiritisme.
À partir des années 2010, il commence à manifester publiquement ses opinions politiques. Il prend parti pour le juge Moro à l'œuvre dans l'opération Lava Jato (2014), opération qui favorisera l'accession au pouvoir du candidat d'extrême-droite Jair Bolsonaro qu'il soutiendra ouvertement ,.
En 2018, l'Association brésilienne de pédagogie spirite dénote de sa part une position « partisane », déplorant l'usage qu'il fait de « son immense influence dans le mouvement spirite pour renforcer des positions rétrogrades, antihumanitaires ». Au cours de l'année, il dénonçait « l'idéologie du genre » comme « un moment d'hallucination psychologique de la société », le marxisme comme « un esclavage moral », s'exprimant pour continuer d'interdire le recours à l'avortement au Brésil. Ses positions lui vaudront d'être critiqués parmi les spirites brésiliens, et surnommé « médium de droite ». L'historien brésilien Marcelo Camurça et le sociologue des médias João Damasio s'accordent à dire que ces controverses ont révélé un clivage dans le mouvement spirite au Brésil, avec d'un côté les spirites « moral-conservateurs », où s'inscrivait Divaldo, et de l'autre les « progressistes »,.
Il soutiendra publiquement la candidature de Jair Bolsonaro à la présidence du Brésil et, dans le sillage des célébrations de la fondation de l'état de Bahia, il recevra de sa part l'insigne de l'ordre de Rio Branco pour son œuvre social de la Maison du chemin. En 2023, il prendra parti pour les suspects inculpés dans la tentative de coup d'Etat du 8 janvier 2023,. Ce soutien lui vaudra des critiques parmi les spirites,. La même année, l'association « Spirites à gauche » déplorait qu'il défende et relaie autant les idées que des fausses informations défendues et propagées par l'extrême-droite brésilienne.
En , Divaldo Franco est hospitalisé une première fois à l'hôpital São Rafael de Salvador pour une durée de neuf jours, au cours duquel un cancer de la vessie lui sera diagnostiqué. Il décède le au soir, il était âgé de 98 ans,. Il aura été le père adoptif de près de 685 enfants.
Divaldo Franco a reçu près de 400 titres honorifiques et hommages à travers le monde, :
À l'instar de Francisco Cándido Xavier, Divaldo Franco pouvait écrire 450 pages en 15 jours. Ce serait cette rapidité d'exécution qui l'aurait conduit à publier plusieurs centaines d'ouvrages psychographiques depuis sa rencontre avec le spiritisme. La plupart sont signés du nom de son esprit-guide Joanna de Ângelis (pt) ; de nombreux autres l'ont été de ceux des esprits Manoel Philomeno de Miranda (pt), Manuel Vianna de Carvalho, Otília Gonçalves, ou encore Amélia Rodrigues.
Un film biographique, Divaldo - O Mensageiro da Paz (pt), est réalisé par Clovis Mello, sera tourné et projeté dans les salles brésiliennes en 2019.
[PDF]), p. 15, lire en ligne , consulté le )
