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Nastasya Mikulishna (d) |
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Dobrynia Nikititch (en russe : Добрыня Никитич) est un bogatyr, c'est-à-dire un chevalier médiéval de la Rus' de Kiev.
Selon l'Encyclopédie de la mythologie et du folklore de Josepha Sherman (en), Dobrynia Nikititch est probablement inspiré d’un prince réel, qui était l’oncle du prince historique Vladimir. En tant que membre de la noblesse, il était plus raffiné que les autres bogatyrs. Il savait lire, chanter et jouer aux échecs ; il exerçait des fonctions diplomatiques en plus d’être un guerrier. Dans une byline, il est envoyé en mission diplomatique pour le prince Vladimir, mission qui se termine par un affrontement contre un khan mongol, Batur. Dobrynia Nikititch remporte la bataille et contraint le khan Batur à verser un tribut au prince Vladimir.
Son exploit le plus célèbre concerne le dragon nommé Zmeï Gorynytch, qui avait été averti par un présage que Dobrynia Nikititch serait celui qui le tuerait. Par une chaude journée, le héros décida de se rafraîchir en se baignant dans une rivière. Zmeï Gorynytch attaqua Dobrynia Nikititch alors que ce dernier se trouvait éloigné de son épée. Le héros combattit le dragon en n'utilisant que ses mains nues et un chapeau rempli de sable comme armes. Alors qu'il s'apprêtait à saisir son épée pour trancher la tête du dragon (ou ses têtes, selon certaines variantes), Zmeï Gorynytch implora sa clémence, jurant de ne plus jamais faire de mal à un Russe. Le cœur de Dobrynia Nikititch s'adoucit, et il laissa Zmeï Gorynytch repartir. Mais une fois libéré, le dragon s’envola vers Kiev, où il enleva Zabava, la nièce du prince Vladimir. Dobrynia se lança à sa poursuite et cette fois, il ne fit preuve d’aucune pitié envers l'ennemi.
Il est l'un des trois personnages représentés dans une célèbre peinture de Viktor Vasnetsov, Les Bogatyrs. Il y est peint aux côtés d'Aliocha Popovitch et d'Ilya Mouromets.
