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Écrivain, frère, traducteur, théologien catholique |
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Domenico Cavalca est un écrivain ascétique, dont les ouvrages font autorité dans la langue italienne.
Domenico Cavalca était contemporain du célèbre Dante. Né en Toscane, à Vicopisano, il embrassa la vie religieuse dans l’Ordre des Prêcheurs, et se distingua pour la prédication. Il s'occupa de plusieurs monastères féminins et fonda en 1342 celui de Santa Marta dont les premières religieuses furent des pénitentes converties par lui. Une chronique manuscrite du couvent de Ste-Catherine de Pise, citée par Giovanni Gaetano Bottari, fixe sa mort au mois de . Ainsi les auteurs des Scriptor. ordin. prædicator se seraient trompés en attestant que Cavalca vivait à la fin du XVe siècle. Quelques biographes, prétendent qu’il a traduit du grec plusieurs ouvrages ; mais on n’en connaît aucun, et rien ne prouve qu’il ait été réellement un helléniste. Tiraboschi revendique pour Simon Fidati, religieux augustin, mort en 1348, quelques-uns des traités publiés sous le nom de Cavalca, qui n’en serait que le traducteur.

Indépendamment de traductions italiennes de quelques opuscules de Saint-Jérôme, de plusieurs vies des Pères (les Vitae Patrum) et d’un dialogue de Saint-Grégoire, sur lesquelles on trouve d’amples détails dans le t. 2 de la Bibliot. degli autori antichi volgarizzati du P. Paitoni, on connaît de Cavalca :