Dominique Joseph Garat

Enfance et études

Né dans le Labourd, son père était médecin, fermier de la dîme, et entretenait également un dépôt de commerce à Arruntz. Il est le frère cadet de Dominique Garat, révolutionnaire et représentant du Labourd aux états généraux de 1789 à ses côtés.

Arrivé fort jeune à Paris, Garat y est journaliste à partir de 1777. De cette date à la Révolution, il est rédacteur au Mercure de France pour sa partie littéraire : il publie ainsi un long compte-rendu du discours de réception de Condorcet à l'Académie française. Il est aussi rédacteur au Journal de Paris à partir de 1781.

Il obtient en 1779 le prix d'éloquence de l'Académie française pour son Éloge de Suger. Ses Éloge de Montausier et Éloge de Fontenelle sont couronnés dans les concours de 1781 et 1784.

Carrière politique

En 1789, il est élu député du Labourd aux états généraux.

Le 9 octobre 1792, il remplace Danton au ministère de la Justice, et à ce titre notifie à Louis XVI la sentence de mort (20 janvier 1793) et lui amène un confesseur. Le 23 janvier 1793, il remplace Jean Marie Roland au ministère de l'Intérieur et reste à ce poste jusqu'en août 1793.

En octobre 1793, il est arrêté comme girondin, mais rapidement libéré. Le 9 thermidor an II, il vote contre Maximilien de Robespierre, provoquant la chute de Robespierre. Il est alors chargé du cours d'analyse de l'entendement à l'École normale, puis envoyé ambassadeur à Naples, après le 12 fructidor.

Sous le Directoire, il est élu au Conseil des Anciens (élections de 1799).

Après le coup d'État du 18 brumaire (9 novembre 1799), Napoléon Bonaparte le nomme sénateur, et en 1808, comte de l'Empire.

Déjà en décembre 1803, Garat fait déjà un exposé de l'inégalité entre les basques français et espagnols au consul, dans une lettre lui étant adressée.

En 1808, Garat transmet à Napoléon, via Savary, un Exposé succint d'un projet de réunion de quelques cantons de l'Espagne et de la France dans la vue de rendre plus faciles et la soumission de l'Espagne et la création d'une maxime puissance.

En 1811, il soumet à Napoléon via le duc de Basano ses Recherches sur le peuple primitif de l’Espagne ; sur les révolutions de cette péninsule ; sur les Basques espagnols et françois. Il y propose la création d'un état basque indépendant et soumis à l'Empire, constitué des sept provinces du pays basque, qui aurait le nom de « Nouvelle-Phénicie ». Les Basques seraient pour lui des descendants des Phéniciens, et leur langue, leur culture, et leur amour de la mer justifieraient la création d'un état indépendant et autonome. De fait, ce projet de Nouvelle-Phénicie est souvent considéré comme un premier jalon dans l'histoire du nationalisme basque. Occupé par le conflit l'opposant aux Russes, Napoléon ne donnera jamais suite à ce projet de Nouvelle-Phénicie.

Bien qu'il ait été siégé à la Chambre des représentants pendant les Cent-Jours, il n'est pas inquiété sous la Restauration, mais est radié de l'Académie française par ordonnance du 21 mars 1816. Il devient membre de l'Académie des sciences morales et politiques, après 1830.

Garat serait, après avoir notifié à Louis XVI la sentence de mort le 20 janvier 1793, devenu de plus en plus grognon et renfermé et que ses lunettes d'or qui servirent ce 20 janvier 1793, ne sortirent plus d'un tiroir auquel il était interdit de toucher. Familier de la maison de Dominique Joseph Garat, le curé d'Ustaritz les aurait utilisées un jour pour lire son bréviaire et lorsque Dominique Joseph Garat revenant d'une visite les aperçut, il s'écria : « Les lunettes de la sentence » et serait tombé foudroyé, au château d'Urdains (en), à Bassussarry.^{[réf. souhaitée]}

Il est l'oncle du chanteur et compositeur Pierre-Jean Garat.

Philosophie

En 1795, alors qu'il donnait son cours d'analyse de l'entendement à l'École normale, il s'engagea dans une querelle intellectuelle avec l'un de ses élèves, le théosophe Louis-Claude de Saint-Martin, qui opposait notamment l'existence d'un sens moral supérieur aux sensations et la distinction du corps et de l'âme aux positions sensualistes de Garat. L'affaire, qui fit grand bruit, fut baptisée « la bataille Garat » par les contemporains.

Franc-maçon, Garat est recensé, en 1779, comme membre de la loge des Neuf Sœurs.

Carrière politique

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• Ministre de la Justice du 9 octobre 1792 au 19 mars 1793,
• Ministre de l'Intérieur (par intérim entre le 23 janvier et le 14 mars 1793) puis nommé le 14 mars à cette fonction qu'il occupe jusqu'au 20 août 1793.

Bibliographie

• William Murray, « Garat », Dictionnaire des journalistes (1600-1789), en ligne.
• « Garat (Dominique-Joseph, comte) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore], GAMBON GARNIER.
• Danton (des Pyrénées), « Garat (Joseph-Dominique) », dans A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. I, 1842 [détail de l’édition] (BNF 37273876, lire en ligne), p. 327-333 lire en ligne ;
• Michel Duhart, Moi, Dominique Joseph Garat : homme des Lumières et patriote basque, Biarritz, Atlantica, 1999, 268 p., illustr. ; 21 cm (ISBN 978-2-84394-094-1, lire en ligne).
• Mémoires de Garat (préf. Eugène Maron), Paris, Poulet-Malassis, 1862, 378 p. (lire en ligne).

Sitographie

• « Dominique Joseph Garat », Garat Cadet, sur roglo.eu (consulté le 6 août 2011).
• Maité Lafourcade, « Encyclopédie « Auñamendi » », Les frères Garat, sur www.euskomedia.org, 2010 (consulté le 6 août 2011).
• « Bases de données : Généalogies des dirigeants » [archive du 12 novembre 2009], Généalogies Garat, sur www.genea-bdf.org via Internet Archive, Section généalogique de l'Association artistique de la Banque de France (consulté le 6 août 2011).