Dustin Lancy Farnum naît le à Hampton Beach, dans le New Hampshire; fils des acteurs G. D. Farnum et Adela LeGros, il est l'aîné de trois garçons; il est le frère de l'acteur William Farnum, à qui il ressemble beaucoup, et du réalisateur de films muets moins connu Marshall Farnum. Il épouse Mary Cromwell en 1909 et en divorce en 1924,; il se remarie avec l'actrice britannique Winifred Kingston.
Farnum commence sa carrière au théâtre. Il débute au cinéma en 1914: il obtient son premier rôle dans le film Soldiers of Fortune.
Il tient la même année le rôle-titre dans deux western muets réalisés par Cecil B. DeMille:
The Squaw Man, adaptation d'une pièce à succès d'inspiration «westernienne» de 1905, The Squaw Man écrite par Edwin Milton Royle, que Cecil B. DeMille avait mis en scène et où Dustin Farnum tenait déjà le rôle-titre, (c'est sur ce tournage que Farnum rencontre sa seconde épouse, l'actrice Winifred Kingston);
The Virginian. Le film est adapté du roman du même titre d'Owen Wister publié en 1902, qui avait été adapté pour le théâtre par Wister et Kirk La Shelle et joué à Boston puis à New York d' à et où Dustin Farnum jouait le rôle-titre.
Il meurt d'une insuffisance rénale à l'âge de 55 ans le à New York
Filmographie
Davy Crockett (1916)The Parson of Panamint (1916)Photographié le