Créée le à Saïgon en Indochine française par Paul Doumer sous le nom de «Mission archéologique permanente en Indo-Chine», l'École prend sa dénomination actuelle en vertu d'un décret présidentiel du ,. Un arrêté fixe ses missions et ses statuts. Devenu président de la République en 1931, Paul Doumer accorde à l'École le statut d'établissement civil avec personnalité civile.
Elle est un établissement relevant du ministère français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche dont la vocation scientifique est l’étude des civilisations classiques de l’Asie, et la formation des chercheurs. Son champ de recherches s’étend de l’Inde à la Chine et au Japon et, englobant l’ensemble du Sud-Est asiatique, comprend la plupart des sociétés qui furent indianisées ou sinisées au cours de l’histoire.
Historiquement liée à l'archéologie, à l'histoire et aux langues de l'Asie, ses champs de recherche s'ouvrent par la suite à l'ethnologie.
Centres
Les enseignants-chercheurs qui œuvrent dans les 18 implantations de l’EFEO, réparties dans 12 pays, y jouissent de contacts et de conditions de travail privilégiées: accès direct aux ressources locales, collaboration suivie avec des spécialistes partenaires, réseau facilitant l’exploration de thèmes transversaux comme la diffusion et l’adaptation du bouddhisme à l’ensemble du continent asiatique, les réseaux marchands,etc.
L'école compte plusieurs bibliothèques sur différents sites. Celle de Paris abrite une collection de 110 000 volumes, dont la moitié sont des pièces uniques, et 1 450 titres de périodiques. D'autres fonds spécialisés sont conservés à Chiang Mai ou à Kyoto.
Thèmes de recherches principaux
Si chacun des centres est généralement affecté à un champ de recherche lié à sa localisation, les équipes de recherche travaillent sur des thèmes plus larges et les projets peuvent mettre en relation plusieurs centres travaillant sur un objectif commun.
Les équipes de recherche sont regroupées selon les thèmes suivants:
↑Amaury Lorin (préf.Jean-Pierre Bel), Une ascension en République: Paul Doumer (1857-1932) d'Aurillac à l'Élysée, Paris, Dalloz (premier prix de thèse du Sénat 2012), coll.«Bibliothèque parlementaire et constitutionnelle», , 601p. (ISBN978-2247126040), p.108.
↑Gouverneur général de l'Indo-chine, «Arrêté portant règlement pour la mission archéologique d'Indo-chine», Journal officiel de l'Indo-chine, (lire en ligne, consulté le ).
↑voir Bulletin de l'École Française d'Extrême-Orient, tome I, 1901.
↑Amaury Lorin (préf.Jean-Pierre Bel), Une ascension en République: Paul Doumer (1857-1932) d'Aurillac à l'Élysée, Paris, Dalloz (premier prix de thèse du Sénat 2012), coll.«Bibliothèque parlementaire et constitutionnelle», , 601p. (ISBN978-2247126040), p.110.
↑Clément Frœhlicher-Chaix, «Bibliothèque de l’École française d’Extrême-Orient: l’Asie en ses mouvantes demeures», Arabesques, no86, , p.10-11 (ISSN2108-7016, DOI10.35562/arabesques.425)
Catherine Clémentin-Ojha et Pierre-Yves Manguin, Un Siècle pour l'Asie, l'École française d'Extrême-Orient, 1898-2000, Paris, Les Éditions du Pacifique/École française d'Extrême-Orient,
Catherine Clémentin-Ojha, «Les ethnologies de l'École française d'Extrême-Orient», Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol.144, no4, , p.1507-1513 (DOI10.3406/crai.2000.16227, lire en ligne)
Pierre Singaravélou, L' École française d'Extrême-Orient ou L'institution des marges (1898-1956): Essai d'histoire sociale et politique de la science coloniale, Paris, L'Harmattan, coll.«Recherches asiatiques»,
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