En raison d'une baisse constante des abonnés aux bouquets câble et satellite depuis 2010 et le succès de plateformes comme Netflix, Disney est contraint de revoir le modèle d'entreprise d'ESPN. Le , Bob Iger déclare qu'ESPN pourrait éviter les traditionnels bouquets du câble pour une solution plus souple de diffusion en streaming,,.
Le , lors d'une conférence trimestrielle Bob Iger annonce que l'abonnement au service de streaming ESPN Plus coûtera 4,99 $ par mois,,.
Le , Disney annonce la date d'ouverture d'ESPN Plus pour le au prix de 5 $ par mois,. Le , le ESPN+ est officiellement lancé au prix de 5$ par mois sans les principaux matchs de NFL ou NBA mais avec au contraire des sports de niches, de nombreuses vidéos en direct et peu de publicité,. , Disney signe un contrat pluriannuel de 750 millions d'USD sur 5 ans avec l'Ultimate Fighting Championship pour fournir du contenu à son nouveau service ESPN+,.
Le , le contrat de 350 millions d'US$ entre Riot Games et BAMTech annoncé en est annulé au profit d'un contrat de diffusion de la League of Legends sur ESPN+ à partir de . Le , ESPN stoppe le service de contenus ESPN Insiders créé il y a près de 20 ans et transfère les abonnements vers le service de vidéo à la demande ESPN+ à compter du . Le , ESPN+ totalise 1 million d'abonnés en moins de 6 mois, en comparaison HBO Go a mis 10 mois pour atteindre ce niveau,. Le , le service ESPN+ annonce avoir dépassé le million d'abonnés en seulement cinq mois mais reste déficitaire en raison des coûts technologiques et de contenus estimés à 200 à 500 millions d'US$.
Le , Disney confirme la disponibilité d'un abonnement couplé Disney+/ESPN+/Hulu à 12,99 US$ par mois à partir du .
