Mego (opérant depuis 2006 sous le nom Editions Mego) est un label indépendant de musique électronique, fondé à Vienne en 1994. En 26 ans d'activité, plus de 400 publications ont vu le jour.
Parmi les albums ayant eu un fort impact et lancé les carrières de musiciens, le journaliste Tristan Bath mentionne Endless Summer de Fennesz, Returnal de Oneohtrix Point Never, et Ecstatic Computation de Caterina Barbieri.
Histoire
1994–2005: Première phase de Mego
Le label Mego est fondé en 1994 par Ramon Bauer, Andreas Pieper et Peter Meininger. Le nom du label serait une référence à l'expression "My Eyes Glaze Over", du futurologue et géostratège américain Herman Kahn, ou une «expression de hacker pour indiquer qu’on a passé trop de temps devant l’écran». Ils sont rejoints en 1995 par l'anglais Peter Rehberg.
La première publication de Mego, en , est le vinyle 12" Fridge Trax, une collaboration entre General Magic (Ramon Bauer et Andi Pieper) et Peter Rehberg (sous son nom de scène Pita). Il s'agit de compositions basées sur l'enregistrement de réfrigérateurs. Durant cette même année 1995, Mego publie plusieurs vinyles 12": Die Mondlandung (par General Magic et Elin), Stützpunkt Wien 12, et Instrument de Fennesz. Une délégation de Mego composée de Rehberg, Bauer, et Tina Frank, se rend au festival Sónar de 1995 pour faire la promotion des trois premiers disques, présentés dans des cartons à pizza,.
En , l'équipe de Mego aide à organiser le premier festival phonoTAKTIK, un événement de trois semaines consacré à la musique électronique. Toute l'équipe Mego s'y produit en concert. Ce festival attire l'attention sur la scène musciale viennoise, conduisant deux années plus tard à un véritable hype.
Artistes de Mego (dont Peter Rehberg) en concert en 1997.
Parmi les publications marquantes de cette première période du label figurent les premiers albums solo de Rehberg, Seven Tons For Free (1996) et de Fennesz, Hotel Paral.lel (1997). Tous deux sont distingués en 1999 par le Prix Ars Electronica pour la musique numérique.
En 1998 sort IT ISO161975, premier album de Florian Hecker.
En , des artistes du label Mego donnent trois soirées de concert au NTT InterCommunication Center à Tokyo. Parmi les artistes présents: le trio Fennesz / O’Rourke / Rehberg, Pita, General Magic, Fennesz, Farmers Manual, Russell Haswell et Zbigniew Karkowski. Octobre 1999 voit la publication de Get Out, le deuxième album solo de Pita.
En sort The Magic Sound of Fenn O’Berg, album qui réunit des enregistrements de cinq concerts du trio Fennesz, Jim O’Rourke et Rehberg donnés entre et à Berlin, Hambourg, Paris, Vienne et Tokyo.
2001: Endless Summer, Shojo Toshi et Sheer Hellish Miasma
Kevin Drumm en concert
En 2001, les albums Endless Summer de Fennesz et Shojo Toshi de Noriko Tujiko proposent des univers sonores inhabituellement chaleureux et ensoleillés. À l'inverse, Sheer Hellish Miasma par Kevin Drumm se situe, selon Philip Sherburne, "entre le Metal Machine Music de Lou Reed et le black metal scandinave". L'année 2001 voit également des publications d'Ilpo Väisänen (son premier album solo Asuma), du trio IBM formé par Bruce Gilbert(en), Ilpo Väisänen et Mika Vainio (The Oval Recording), et de Jim O'Rourke (I'm Happy, And I'm Singing, And A 1, 2, 3, 4).
Couverture de l'album Sun Pandämonium
En 2003, Mego publie le deuxième album solo de Hecker, Sun Pandämonium, qui est acclamé par la critique,, et reçoit une distinction au festival Ars Electronica. La même année, le magazine The Wire consacre un portrait au label.
2006: Début des Editions Mego
En 2005, après 10 ans et 75 publications, Mego fait face à des difficultés financières. Ramon Bauer et Andreas Pieper décident de stopper le label. Peter Rehberg fonde alors Editions Mego, qui poursuit le travail exploratoire et maintient disponible le catalogue de Mego.
En 2008, Editions Mego publie des disques de Gert-Jan Prins, Stephen O'Malley & Attila Csihar, KTL (Rehberg et O'Malley), Prurient, Popol Vuh, Angel (Ilpo Väisänen et Dirk Dresselhaus).
En 2009 sont publiés les albums Oblivio Agitatum de Bruce Gilbert, Kataract de Daniel Menche, The Crackle Of My Soul de Cindytalk, Trahnie de Lucio Capece & Mika Vainio et Man From Deep River de BJ Nilsen & Stilluppsteypa.
Les sorties en 2010 de deux artistes américains, Does It Look Like I'm Here?(en) par Emeralds, et Returnal(en) par Oneohtrix Point Never, indiquent une nouvelle orientation pour Mego, moins bruitiste et fortement marquée par les synthétiseurs analogiques. Ces deux albums figurent dans le top 10 de l'année 2010 du site Bleep.
2011: Sous-labels
Au sein de l'entité Editions Mego, Peter Rehberg institue dès 2011 plusieurs "sous-labels", qui sont le fruit de collaborations et dont la direction artistique est confiée à des artistes proches de Mego.
KTL Live Archive, consacré à la publication des enregistrements de concerts du duo KTL.
Old News, dirigé par Jim O’Rourke, dédié à l'édition d'enregistrements (anciens ou récents) de ce musicien.
Sensate Focus, sous l'égide de Mark Fell(en), consacré à l'édition de "musique pouvant être jouée dans des boîtes de nuit" selon Rehberg. Six disques y sont publiés entre 2012-2013.
Spectrum Spools, débuté en 2011, dirigé par John Elliott (membre du groupe Emeralds), consacré à l'édition d'artistes émergents de musique électronique, comme Bee Mask ou David Borden(en). Spectrum Spools publie 49 sorties entre 2011 et 2019.
Dans les années suivantes, le label devient plus productif que jamais: 50 productions sortent en 2012.
En , le label Mego est invité au CTM Festival à Berlin, et présente plusieurs concerts au cours de cinq soirées.
En 2015, le 20e anniversaire de la première publication Mego est célébré par une série de "label showcases". Des concerts ont lieu au cours de l'année, notamment à Tokyo, Vienne, Barcelone, Londres, Bâle, Hong Kong, Berlin et Stockholm, célébrant l'aspect décentralisé du label,,,.
Caterina Barbieri en concert.
Parmi les albums emblématiques publiés durant ses dernières années d'activité, le critique Philip Sherburne cite Hubris (2016) de Oren Ambarchi, Ecstatic Computation (2019) de Caterina Barbieri, et Peel (2020) du musicien kényan KMRU.
2020: Portraits GRM
En 2020, Rehberg initie le label Portraits GRM, à nouveau en collaboration avec INA GRM. Cette série publie des œuvres électro-acoustiques contemporaines composées à la suite de commandes du GRM. Les premiers artistes publiés sont Jim O'Rourke, Lucy Railton, Max Eilbacher, Florian Hecker et Okkyung Lee.
2021: Mort de Peter Rehberg et dernières publications
Peter Rehberg meurt d'une crise cardiaque le à Berlin à l'âge de 53 ans. Le site The Quietus a annoncé que seuls les trois labels Ideologic Organ, Recollection GRM et Portraits GRM continueront à l'avenir leurs publications.
Le label Editions Mego poursuit ses activités avec les dernières publications planifiées par Rehberg, selon une liste rédigée de sa main. En 2025, le site The Quietus annonce que les publications sont gérées par Isabelle Piechaczyk et sa fille Natasha Rehberg, en collaboration avec le label allemand Morr Music.
Les dernières publications après la mort de Peter Rehberg
En 2025, le 30e anniversaire du label donne lieu à des événements dans plusieurs villes: à Berlin les 30 et , à Vienne les 6 et , et à Londres le .
Bibliographie
Edwin Pouncey: The rise of Mego. In: The Wire, 231, 2003, p.42–49.
John S: editions mego, In: Rock-A-Rolla #19, 2009, S. 34
(en) Peter Worth, Technology and ontology in electronic music: Mego 1994–present (thèse de doctorat), The University of York Music Research Centre, , 188p. (lire en ligne).
1234(en-US) Neil Genzlinger, «Peter Rehberg, a Force in Underground Music, Dies at 53», The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Michael Huber, «phonoTAKTIK - future music for our hearts | skug MUSIKKULTUR», sur Skug, (consulté le ) : «Aided by its excellent international contacts through the Internet, Mego helped organize the first phonoTAKTIK festival in 1995. The festival was a big success and established Vienna as one of the leaders in new electronic music.»
↑(en) Shilla Strelka, «Editions Mego 20 Showcase», sur elevate.at, (consulté le ) : «1995 saw the entire crew (the label bosses were also active musicians) perform at the Phonotaktik Festival and that occasion put Mego on the map for good.»
↑(en) Steve Smith, «Peter Rehberg, Influential Electronic Musician And Label Head, Has Died At 53», NPR, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Ewa Mazierska, Popular Viennese Electronic Music, 1990–2015, Routledge, (ISBN978-1-138-71391-8, lire en ligne), «Chapter 8: Peter Rehberg, Christian Fennesz and the Label Mego», p.177
↑(en) «Editions Mego add another sub-label: Sensate Focus - The Wire», sur The Wire Magazine - Adventures In Modern Music (consulté le ) : «Rehberg describes the label as being for "music that could be played in nightclubs containing nice keyboard sounds and slightly unusual beats", and that Mego "liked the keyboard sounds from early House music, but had got bored of the rhythms."»
↑(en) «Spectrum Spools», sur IMPOSE Magazine, (consulté le ) : «The goal of Spectrum Spools is to release music by artists that are under-the-radar and pushing the boundaries, or ignoring completely, the trends in modern music.»
Autriche
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