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Ordre de l'Aigle rouge, 3e classe () Ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts (d) Ordre de l'Aigle rouge 4e classe |
August Eduard Grell (né le à Berlin et mort le à Steglitz (Berlin) est un compositeur prussien, organiste et directeur de l'Académie de chant de Berlin.
Non loin de Saint-Nicolas dans le centre de Berlin, au numéro 12 de la Poststraße, est né August Eduard Grell, fils du secrétaire secret royal auprès du département des forêts August Wilhelm Grell (1769-1839), qui est un habile joueur d'orgue (actif comme organiste à l'église paroissiale de 1808 à 1839) et son premier professeur de musique. Une plaque commémorative avec un portrait en relief de Fritz Schaper commémore la maison natale de Grell, qui est installée à l'occasion de son 100e anniversaire en et dont le magistrat berlinois a fait don. L'organiste Karl Kaufmann et Karl Nikolaus Türrschmiedt lui succédent comme professeurs de musique. Son oncle Otto Grell, membre de l'Académie de chant de Berlin, l'influence fortement sur le plan musical en tant que soliste ténor.
Après la mort de son professeur d'orgue Johann Georg Gottlieb Lehmann (de), le directeur musical de Saint-Nicolas, Eduard Grell lui succède à l'âge de seize ans. Parallèlement, il suit des cours de violon et étudie au lycée berlinois du monastère franciscain. Le théologien Carl Ritschl (de) et Johann Joachim Bellermann, directeur du lycée et responsable de la réintroduction des cours de chant dans les écoles prussiennes,sont considérés comme ses professeurs et ses soutiens durant cette phase de sa vie.
Eduard Grell étudie la composition avec Carl Friedrich Zelter et Carl Friedrich Rungenhagen. Après avoir quitté l'école en 1817, il entra à l'Académie de chant. Il poursuit sa formation théorique à Erfurt auprès de Michael Gotthard Fischer (de). De 1841 à 1886, il est membre de la section musicale de l'Académie prussienne des arts, au sénat de laquelle il est nommé en 1852. En , il devient le nouveau directeur de l'Académie de chant de Berlin et de la Zeltersche Liedertafel, succédant à Rungenhagen, décédé en . Peu de temps après, il démissionne du poste d'organiste de la cour et de la cathédrale de Berlin, qu'il a succédé à Ludwig Hellwig en 1839.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, il est considéré comme l'une des personnalités les plus remarquables de la vie musicale berlinoise, un compositeur exceptionnellement fécond et polyvalent et un défenseur de l'idéal de la musique vocale « nue », le chant a cappella. Grell compose principalement de la musique vocale, notamment des Singspiele, des cantates, des oratorios et des opéras. Il écrit également trois symphonies, trois quatuors à cordes et de nombreuses fugues.
La majeure partie de sa musique d'église est basée sur le style a cappella de la période Palestrina. Dans le domaine protestant, Grell est considéré comme cofondateur d'une renaissance Palestrina aux côtés de Siegfried Dehn et Heinrich Bellermann. L'un des grands mérites de Grell est la restauration des oratorios de Haendel dans leur forme originale, éliminant les ajouts et les omissions aliénantes dans le chant et l'orchestration dues au "Zeitgeist".
Dans sa fonction à l'Académie de chant, cependant, il s'en tient à ce qui a fait ses preuves. Il ne fait que poursuivre la renaissance des oratorios de Bach. C'est ainsi que, sous son impulsion, le , l'Oratorio de Noël est rejoué pour la première fois depuis la mort de Bach.
Le , il quitte la direction de l'Académie de chant.
Eduard Grell est mort en 1886 à Steglitz. Après une cérémonie funéraire à l'Académie de chant, il est enterré le au cimetière de Friedrichswerder sur la Bergmannstraße à Berlin. Sa pierre tombale est ornée d'un portrait en marbre tondo créé par Fritz Schaper. De 1956 à 2014, la tombe est dédiée comme tombe d'honneur de Berlin.
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