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Wilhelm Carl Raydt (d) |
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Kunstgewerbe- und Handwerkerschule Magdeburg (d) |
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Johann Vincenz Cissarz (d) |

Else Raydt, née le à Hanovre et morte le à Magdebourg, est une peintre, illustratrice, graphiste et artiste appliquée allemande. Elle est connue surtout pour ses créations de vêtements du mouvement de réforme vestimentaire et ses illustrations de livres pour enfants. Elle dirige le premier cours de mode d'Allemagne dans une école d'art, l'École des arts appliqués et de l'artisanat de Magdebourg (de) de 1921 à sa mort prématurée en 1931.

Else (ou Elsa ou Elise) Raydt (ou Reidt) est née le à Hanovre. Elle est la fille de Marie Helena Gesa Gruner (vers 1850-1921) et de Wilhelm Carl Raydt (de), chimiste, professeur de lycée, inventeur et entrepreneur (1843-1908).
Else Raydt suit d'abord une formation de peintre. Du semestre d'hiver 1899/1900 au semestre d'été 1900, elle étudie en tant qu'élève extraordinaire à l'École royale des beaux-arts du Wurtemberg (de), puis à l'école de l'Association des femmes artistes de Berlin et auprès de Johann Vincenz Cissarz (de) à Stuttgart,,. Cette formation lui permettra de prendre en charge elle-même la conception et la mise en œuvre de ses idées en matière de vêtements.
En 1913, elle vit à Stuttgart, puis, à partir de 1915, elle s'installe avec sa mère veuve à Magdebourg et y vit jusqu'à sa mort, le , à l'âge de 47 ans.

Le journal Stuttgarter Mitteilungen über Kunst und Gewerbe 1905/1906 publie les créations de robes de diverses artistes féminines, parmi lesquelles de nombreux modèles d'Else Raydt. À cette époque, elle crée des robes d'artistes, portées sans corset, et dirige un atelier de confection féminine avant 1915,.
À partir de 1910, Else Raydt et ses collègues Emmy Schoch, Maria Thierbach et Hedwig Buschmann, donnent des conférences sur la réforme vestimentaire, un mouvement qui promeut des vêtements plus souples et mieux adaptés au mouvement. Ces conférences portent sur l'esthétique vestimentaire ainsi que sur les techniques de coupe et de fabrication. Elles sont souvent accompagnées de présentation de modèles.
Dans son livre Die Frau und die Kultur des Körpers paru en 1911, Else Wirminghaus cite Else Raydt parmi les couturières grâce auxquelles le vêtement réformé s'est développé aussi rapidement en Allemagne,.
Pendant la Première Guerre mondiale, les entreprises et associations allemandes, parmi lesquelles le Deutscher Werkbund, s'efforcent de développer une mode indépendante au niveau national. Les matières premières sont alors rares et les tendances de la mode venues de France et d'Angleterre, deux pays ennemis, sont mal accueillies. Certains estiment aussi que, si les femmes allemandes ont un mauvais style vestimentaire, c'est parce qu'elles portent des vêtements conçus pour des Françaises et qui ne conviennent pas au style allemand, la nature de la femme allemande étant « plus posée et calme dans ses mouvements, et son caractère est plus sérieux »,.
Avec le soutien du gouvernement, le premier cours de mode dans une école d'art allemande ouvre ses portes en 1915 à l'École des arts appliqués et de l'artisanat de Magdebourg (de), sous la direction de Rudolf Bosselt (1871-1938). L'objectif est d'étendre la portée internationale de la mode allemande en développant des lignes de haute qualité et de conquérir les marchés allemand et européen. « Nous aussi, nous accomplissons notre travail patriotique en consolidant d'ores et déjà la prédominance de l'Allemagne dans le domaine de la mode (Rudolf Bosselts) »,.

Rudolf Bosselt recherche des professeurs pour le cours de vêtements féminins issus des milieux artistiques, connaissant bien le style vestimentaire et ayant un sens aigu des tendances. La mode doit être facile à porter et adaptée au quotidien.
Else Raydt est nommée directrice des ateliers de mode en 1915. Elle dirige d'abord la classe de vêtements féminins sous la direction artistique de Kurt Tuch. Elle a pour objectif principal d'offrir aux couturiers et couturières une opportunité de formation artistique : « L’artisane apprend à voir avec l’œil de l’artiste, se libère de nombreux préjugés conventionnels et s’inspire du travail créatif. ».
Le programme d'Else Raydt correspond aux principes directeurs du Werkbund : pureté artistique, intégration de toutes les étapes de l'industrie de la mode jusqu'au stade de la conception, origine allemande de tous les composants, préservation du caractère international de la mode, influence des artistes principalement sur les composants des vêtements et activité de conseil dans les ateliers. Il comprend les principes généraux de la création vestimentaire, la création de robes, l'anatomie, le dessin d'après modèle vivant et des cours pratiques en atelier. La classe de mode de Magdebourg se veut un laboratoire artistique.
Un an seulement après sa création, la classe d'Else Raydt participe à son premier défilé de mode à Magdebourg. D'autres suivent dans de nombreuses grandes villes allemandes et recueillent des éloges dans toute l'Allemagne,,.
En 1917, l'école participe à l'exposition du Werkbund à Berne, où le défilé de mode est filmé.
La même année, Else Raydt commente les objectifs de son travail : « D'ici la paix, nous devrons avoir une mode différente de celle de la France, et nos grands magasins et usines de vêtements inonderont le monde de cette nouvelle mode allemande. ». Elle déplore la différence de revenus entre l'industrie bien rémunérée de Paris et les conditions de travail précaires de Berlin, où « une armée de travailleuses à domicile misérablement payées peinent pour le triomphe de la mode française ».
En 1920, Else Raydt est promue professeure à l'École des Arts et Métiers de Magdebourg.
Outre son travail de créatrice de vêtements, Else Raydt illustre des livres pour enfants. À l'Exposition universelle Bugra (de) de Leipzig en 1914, Else Raydt présente une lithographie en couleur du conte Blanche-Neige ainsi qu'un dessin en couleur de Casse-Noisette et le Roi des souris d'E.T.A. Hoffmann.
Les musées d'art de Krefeld possèdent plusieurs dessins non datés d'Else Raydt et en ont présenté une sélection à l'occasion de l'exposition « Auf Freiheit zugeschnitten » au musée Kaiser Wilhelm en 2018/2019,.
Ces dessins, exécutés au crayon, à l'encre et/ou à l'aquarelle, comportent des informations écrites sur les couleurs et les tissus utilisés pour les robes. Aliena Guggenberger estime qu'ils ont été réalisés avant 1915 et plus tôt pour certains qui ont servi de modèles pour des robes exposées et photographiées en 1905,.
Else Raydt est membre de l'Association des artistes du Nord-Ouest de l'Allemagne (de).
