Émilie Charmy, née Émilie Espérance Barret le à Saint-Étienne et morte le à Crosne (Essonne), est une artiste peintrefrançaise qui s'est forgée une place unique au sein de multiples mouvements d'avant-garde. Si sa peinture a été rapprochée de l'École moderne de peinture lyonnaise, de l'École de Paris, des expressionnistes et des fauves, elle n'en a assimilé que certaines influences, conservant toujours un langage autonome. Son œuvre, qui comprend notamment des fleurs, des paysages et de nombreux autoportraits, se caractérise également par une importante production de nus féminins, dont nombre d'entre eux se distinguent par leurs poses érotiques.
Biographie
Enfance
Née le à Saint-Étienne dans une famille bourgeoise d'origine alsacienne, elle devient orpheline à 5 ans au décès de sa mère. Vers 1895, son grand frère Jean devient son tuteur. Lorsqu'elle peint ses premiers tableaux en 1895, Jean repère en elle un talent précoce et décide alors de quitter Saint-Étienne.
Formation
En 1898, ils partent s'installer à Lyon. Jusqu’en 1902, Émilie Charmy prend des cours privés auprès du peintre lyonnais Jacques Martin, l’école des beaux arts de Lyon étant alors inaccessible aux femmes. Grâce à la modernité de son mentor, elle se forme dans un climat de liberté déjà éloigné de la tradition académique de son époque.
Les Salons: vers un début de reconnaissance
Avec son frère, elle part s'installer à Saint-Cloud. En 1903, elle expose à Paris au Salon des indépendants huit de ses œuvres; elle y exposera chaque année jusqu'en 1910. C'est d'ailleurs à cette occasion qu'elle est remarquée par la galeriste de Montmartre Berthe Weill en 1905: «C’est cette année-là que j’y remarque les peintures d’une jeune fille qui ne m’a pas encore présenté ses œuvres, que je ne connais pas et en laquelle je sens une personnalité. Je lui écris, la priant de m’apporter une ou deux peintures, ce qu’elle fait.» Elle l'expose régulièrement entre 1905 et 1923.
Elle expose aussi régulièrement au Salon des artistes lyonnais, et au Salon d'automne à Paris, avec une première participation du au , où elle présente des natures mortes. Ce dernier évènement marque l'apparition du fauvisme. C’est à une exposition collective à la galerie Berthe Weill en qu’une première peinture de Charmy est vendue.
Atelier et exposition personnelle
En 1906, elle débute une relation avec le peintre fauveCharles Camoin avec qui elle fait plusieurs voyages: en Corse, puis à Toulon en 1906, Lyon, Toulon et Porquerolles en 1909, et la Corse et Cassis en 1910. Leur relation durera six ans. En 1908 Charmy possède un atelier, 88 rue de Clichy, loué par son frère devenu antiquaire, au bas de la butte Montmartre.
En 1910, elle installe son atelier au 54, rue de Bourgogne à Pariset, selon Berthe Weill, y emménage définitivement en 1912.
Sa première exposition personnelle importante se tient en 1911 à la galerie d’Eugène Druet. L’exposition comprend quarante toiles et vingt-cinq aquarelles, principalement des paysages de Corse peints durant l’été 1906, puis en 1910. Un peu plus tard, la galerie Druet présente une œuvre de Charmy «Vue de l’Estaque» de 1906 à l’exposition de l’Armory Show, à New York, en 1913. Cette toile est achetée par le collectionneur Arthur Jerôme Eddy qui en fait don en 1931 à l’Art Institute de Chicago.
Entre 1911 et 1912, Charmy rencontre George Bouche, peintre lyonnais né en 1874. Elle passe ses étés avec lui à Marnat en Auvergne pour peindre. En 1914, George Bouche part à la guerre; elle reste seule à Marnat. Elle donne naissance à son fils Edmond en 1915 à Paris, qu’elle fait immédiatement garder par une nourrice à Étampes, ne supportant pas la présence d'un enfant. Pour officialiser leur union vis à vis de leur fils, Bouche et Charmy ne se marient qu'en 1931.
Le comte Étienne de Jouvencel, son principal collectionneur après la guerre, la soutient et la promeut dans le monde littéraire et artistique. Il lui organise en 1921 une exposition personnelle aux Galeries d'œuvres d'art, 50 rue du Faubourg-Saint-Honoré à Paris, avec un grand succès. Les textes du catalogue sont écrits par Henri Béraud, Roland Dorgelès et Pierre Mac Orlan.
La critique de Colette
En 1924, Colette écrit sur Charmy à l’occasion de l’exposition «Quelques toiles de Charmy, quelques pages de Colette» à la galerie d'Art ancien et moderne à Paris où elle expose vingt toiles dont Portrait de Colette, Femme nue en buste et une Baigneuse à Deauville: «le pinceau subtil, sans artifice, et guidé par une lucide passion, le pinceau qui suspend, au-dessus de la mer, un pli onctueux de vague, une écume d’argent, une brume où jouent, insaisissables et visibles, les changeantes couleurs de l’iris, c'est bien ce pinceau-là qui attache, d'une léchade infaillible, la goutte de lumière aux feuilles vernies du camélia, le gras velours au pétale de la rose, la houppe ensoleillé à la branche du corchorus — et la plaque de nacre sur l’épiderme d'une hanche ou d'un sein bien tendu. Car les forces les plus impérieuses de son génie semblent conduire Charmy, ou la ramener à ce but, à cet obstacle incomparable: une femme nue.» Colette lui servira de modèle à de multiples reprises.
Décoration de la Légion d'honneur
Par l'entregent d'Élie-Joseph Bois, directeur du Petit Parisien, Émilie Charmy est décorée de la Légion d'honneur en 1926 . Il la présente à de nombreuses personnalités politiques, Édouard Daladier, Aristide Briand et Louise Weiss, dont elle sera proche. George Bouche acquiert la même année une grande demeure à Ablon-sur-Seine pour sa famille, Edmond habitant avec eux depuis 1923.
De la reconnaissance parisienne aux années d'après-guerre
En juin 1928, elle participe à une importante exposition au profit de la Société des amis du Musée du Luxembourg, intitulée Portraits et Figures de Femmes d’Ingres à Picasso. Plus de 180 tableaux sont présentés, notamment peints par Césanne, Boldini, Gaugin, Ingres, Matisse, Modigliani, Picasso, Toulouse-Lautrec..., ce qui démontre son importance. Elle expose le portrait de la célèbre couturière Jenny Sacerdote.
Le 11 juin 1940, devant l'avancée des troupes nazies, Émilie Charmy et George Bouche quittent précipitamment leur maison d'Ablon-sur-Seine pour rejoindre Marnat. Déjà très affaibli, le peintre apprend quelques mois plus tard que sa demeure a été pillée et qu'une partie des œuvres restées sur place a été saccagée, il meurt à Marnat le 12 mai 1941. Après la Libération, elle revient dans son atelier de la rue de Bourgogne. Charmy participe au Salon des femmes peintres et sculpteurs au palais des Beaux-Arts à Paris aux côtés de Berthe Morisot, Marie Laurencin et bien d’autres. En 1950, elle se rend au Maroc. Elle expose chez Jeanne Castel en 1949 et en 1952, à la galerie Paul Pétridès en 1963. Dans la préface du catalogue par Dorgelès est mentionnée et reproduite une œuvre de Valadon offerte à Charmy en 1926 avec la dédicace «À Charmy pour son beau talent.» Elle continue à travailler dans la solitude, une période au cours de laquelle elle réalise notamment de nombreux autoportraits.
Décès
Elle meurt en 1974 à 96 ans. Elle est enterrée dans le cimetière de Celles-sur-Durolle (Puy-de-Dôme) auprès de George Bouche.
Ses paysages tel Piana, Corse, (musée Paul-Dini) se caractérisent par de larges aplats de couleurs vives dans un dessin sans profondeur, à peine ébauché et enserré dans d'épais cernes noirs. Sa palette franche et sa liberté de composition est qualifiée par le critique André Warnod de «masculine, vigoureuse, brutale même parfois».
Œuvres
Les œuvres d'Émilie Charmy sont exposées dans plusieurs musées français.
Au musée Paul-Dini à Villefranche-sur-Saône: Portrait de femme; Portrait sur fond vert (1902), Piana (1906), Nu allongé sur un coude (1920; 1925) et Autoportrait (1923);
Au Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon: Aristide Briand (1932);
Au Musée d’Art moderne et contemporain de Strasbourg: Vase de fleurs (3e quart 20e siècle);
Au Musée du château des Rohan de Saverne: Bouquet de Lilas (1926), Jardinet (1930), Portrait d’Elie-Joseph Bois (1920) et Portrait d’Aristide Briand (1932)
Au Musée d’Art moderne de Fontevraud: Le Portrait de Berthe Weill (1925);
Au Musée de Grenoble: Vue de la Seine à Ablon (1926-1930);
Au Musée d’Art moderne de Paris: Femme enceinte (1909) et Autoportrait (1909);
Au Centre national des arts plastiques: Ciel d’orage (s.d.), Les azalées blanches (s.d.), Les quais (s.d.), Jeune enfant (s.d.), Vase de fleurs (avant 1927), Portrait d’Aristide Briand (vers 1932), Nu (1936), Roses blanches (1939);
Au Musée national d’Art moderne - Centre Pompidou: Nu allongé de dos (s.d.), Danseuse couchée (s.d.), Roses en pot (s.d.), Tête d’enfant (avant 1904);
Au Musée des Beaux-Arts de Rennes: Vue de Corse (1907)
Et à l’international:
À l’Art Institute de Chicago: L'Estaque (vers 1910)
Stuttgart, Kunsthaus Bühler, “Émilie Charmy 1878-1974”, 1er septembre - 31 octobre et 4 mai - 15 juin
Paris, galerie Bernard Bouche, “Autoportraits”, 30 janvier - 30 mars 2001
Villefranche-sur-Saône, Musée Paul-Dini, “Émilie Charmy, 1878-1974”, 12 octobre 2008 - 15 février 2009
Charlottesville,Virginia, The Fralin Museum of Art, “Émilie Charmy”, 23 août 2013 - 2 février 2014
Expositions collectives
Paris, galerie Berthe Weill, janvier 1905
Paris, galerie Berthe Weill, mars 1907
Paris, galerie Berthe Weill, 1909
New-York, Armory Show, 17 février - 15 mars 1913
Paris, galerie Berthe Weill, décembre 1913
Lyon, Exposition internationale des beaux-arts, 1er mai - 1er novembre 1914
Paris, exposition inaugurale de la nouvelle galerie Berthe Weill, 1917
Paris, galerie Georges Térisse, Émilie Charmy, Maurice Hensel, Edmond Heuzé, Max Jacob,
Paris, galerie Berthe Weill, mai 1919
Paris, galerie Berheim, janvier 1921
Paris, galerie Berthe Weill, “100e exposition”, février 1921
Paris, galerie Styles, “Nu féminin, d’Ingres à nos jours” [cat: préface de Louis Vauxcelles], 1922
Paris, galerie Berthe Weill, novembre 1923
Portraits et Figures de Femmes d’Ingres à Picasso, exposition organisée au profit de la Société des amis du Musée du Luxembourg, du 1er au 30 juin 1928
Paris, palais des Beaux-Arts, “Salon des femme peintres et sculpteurs”, janvier 1946
Paris, Hôtel Drouot, “Charmy, Bouche” vente de Maître Claude Robert, 6 décembre 1973
Bron (Rhône), Mairie, “La peinture lyonnaise. Émilie Charmy, Jacques Martin, Pierre Pelloux, Henri Vielly”, 9 - 18 février 1996
Lyon, musée des Beaux-arts, “La vie des formes, Henri Focillon et les arts”, 22 janvier * 26 avril 2004
Voiron, musée Mainssieux, “Des femmes seulement… Nus et portraits de la première moitié du XXe siècle”, 2004
Chatou, musée Fournaise, “À la belle époque des fauves”, 30 avril - 30 octobre 2005
Villefranche-sur-Saône, musée Paul-Dini, “Les femmes peintres et l’avant-garde, 1900-1930. Suzanne Valadon, Jacqueline Marval, Émilie Charmy, Georgette Agutte…” 15 octobre 2006 - 11 février 2007
Troyes, musée d’Art moderne, “À fleur de peau, entre mode et art, le bas autour de la collection Lévy” 16 mars - 30 juin 2007
Lyon, musée des Beaux-Arts, “Le Temps de la peinture, Lyon 1800-1914”, 20 avril - 30 juillet 2007
Paris, musée du Luxembourg, “Pionières - Artistes dans le Paris des Années Folles”, 2 mars - 7 juillet 2022
Bâle, Kunstmuseum, “Matisse, Derain et leurs amis. L’avant-garde parisienne des années 1904–1908”, 02 septembre 2023 - 21 janvier 2024
Londres, Regent’s Park, “Frieze Masters. Modern Women”, 11 - 15 octobre 2023
Paris, musée de l’Orangerie, “Berthe Weill. Galeriste d’avant-garde”, 08 octobre 2025 - 26 janvier 2026
Notes et références
↑Berthe Weill, Pan I... dans l'œil!... ou Trente ans dans les coulisses de la peinture contemporaine 1900-1930, Paris, 1933, p. 62: «(...] elle ne fait partie d’aucune chapelle»
↑Louis Vauxcelles, «Exposition Dufrenoy, Girieud, Braut, Mlle Charmy», La Vie Artistique, Gil Blas, 10 janvier 1906: «Le talent de Mlle Charmy n’est pas d’ailleurs sans avoir reçu à ses débuts la marque de l’école lyonnaise - je ne sais si elle appartient à la patrie de Ravier, de Saint-Jean, de Seignemartin, mais je le croirais volontiers - et plus tard, elle a subi (sans en être trop marquée comme certains) l’empreinte de Cézanne. Elle peint les fleurs et les fruits avec une robustesse caractérisée, un sens de l’harmonie décorative très vif et un bonheur de coloris qui fait d’elle une arrière-petite-fille des Vénitiens.»
↑Patrick Seale, «Émilie Charmy: une artiste renaît», Émilie Charmy, 1878-1974, cat. exp. (12 octobre 2008- 15 février 2009, Musée Paul Dini, Villefranche-Sur-Saône), Musée municipal Paul-Dini, Villefranche-sur-Saône, p. 35: «L’oeuvre de Charmy au cours de la décennie suivante semblait parfois plus proche de celle des expressionnistes allemands que celle de ses contemporains français.»
↑Patrick Seale, «Émilie Charmy: une artiste renaît», Émilie Charmy, 1878-1974, cat. exp. (12 octobre 2008- 15 février 2009, Musée Paul Dini, Villefranche-Sur-Saône), Musée municipal Paul-Dini, Villefranche-sur-Saône, p. 34: «En 1905-6, Charmy avait développé un style libre, aux couleurs vives, très proche de celui des Fauves, dont elle fit la connaissance, sans doute par l’intermédiaire de la galerie de Berthe Weill.»
123Archives Émilie Charmy, «Biographie», Archives Émilie Charmy, en ligne: https://www.emiliecharmy.fr/biographie/ (consulté le 28 juin 2026).
↑Berthe Weill, Pan I... dans l'œil!... ou Trente ans dans les coulisses de la peinture contemporaine 1900-1930, Paris, 1933, p. 62
1234Valadon et ses contemporaines: peintres et sculptrices, 1880-1940, In fine, (ISBN978-2-902302-81-9), p.188
12Valadon et ses contemporaines: peintres et sculptrices, 1880-1940, In fine, , 207p. (ISBN978-2-902302-81-9), p.56
↑Berthe Weill, Pan I... dans l'œil!... ou Trente ans dans les coulisses de la peinture contemporaine 1900-1930, Paris, 1933, p. 64.
↑Sylvie Carlier (dir.), «Biographie», Émilie Charmy, 1878-1974, cat. exp. (12 octobre 2008- 15 février 2009, Musée Paul Dini, Villefranche-Sur-Saône), Musée municipal Paul-Dini, Villefranche-sur-Saône, p. 46.
↑Sylvie Carlier (dir.), «Biographie», Émilie Charmy, 1878-1974, cat. exp. (12 octobre 2008- 15 février 2009, Musée Paul Dini, Villefranche-Sur-Saône), Musée municipal Paul-Dini, Villefranche-sur-Saône, p. 46: «Comme le mentionnent les livrets des Salons d’automne et des indépendants»
↑Berthe Weill, Pan I... dans l'œil!... ou Trente ans dans les coulisses de la peinture contemporaine 1900-1930, Paris, 1933, p. 178.
↑Exposition de peintures d'Émilie Charmy, cat. exp. (29 janvier–11 février 1911, Galerie E. Druet, Paris), Galerie E. Druet, Paris, 1911, consulté en ligne: https://www.emiliecharmy.fr/archives/ (consulté le 28 juin 2026).
↑Sylvie Carlier (dir.), «Biographie», Émilie Charmy, 1878-1974, cat. exp. (12 octobre 2008- 15 février 2009, Musée Paul Dini, Villefranche-Sur-Saône), Musée municipal Paul-Dini, Villefranche-sur-Saône, p. 48.
12Caroline Rosnet "Notes Biographiques" dans Philippe Chabert, Pierre Wat, Gérard Barrière, Georges Bouche (1874-1941), Troyes, Musée d'art moderne de Troyes, 1999, p.90-95.
12Henri Béraud, Roland Dorgelès, Pierre Marc Orlan, Louis Léon-Martin, Charmy, Toiles, Galeries d'Oeuvres d'Art, Paris, juin 1921, consulté en ligne: https://www.emiliecharmy.fr/archives/ (consulté le 28 juin 2026).
↑En 1917, au cours d’un séjour à Deauville, Charmy fait la rencontre de Kees Van Dongen
↑Pinturrichio, «Carnet des Ateliers», Le Carnet de la Semaine, (lire en ligne)
1234Sylvie Carlier (dir.), «Biographie», Émilie Charmy, 1878-1974, cat. exp. (12 octobre 2008- 15 février 2009, Musée Paul Dini, Villefranche-Sur-Saône), Musée municipal Paul-Dini, Villefranche-sur-Saône, p. 51.
123456789D’après la recherche “Charmy” sur la Plateforme ouverte du patrimoine, en ligne: https://pop.culture.gouv.fr/recherche et sur Videomuseum, en ligne: https://www.videomuseum.fr/fr/search/CHARMY%20Emilie%20(BARRET%20Emilie-Esperance%2C%20dite)%E2%86%B9CHARMY%20Emilie%20(BARRET%20Emilie-Esp%C3%A9rance%2C%20dite) Videomuseum mentionne 3 autres oeuvres au Fonds d’art contemporain - Paris collections
↑(en) «Émilie Charmy», sur The Art Institute of Chicago, (consulté le )
12345678910111213141516171819202122Sylvie Carlier (dir.), «Liste des expositions», Émilie Charmy, 1878-1974, cat. exp. (12 octobre 2008- 15 février 2009, Musée Paul Dini, Villefranche-Sur-Saône), Musée municipal Paul-Dini, Villefranche-sur-Saône, p. 174.
↑E. Gomez Carillo (préface), Exposition de peintures de Charmy du 10 juin au 30 juin 1919, Galerie André Pesson, Paris, consulté en ligne: https://www.emiliecharmy.fr/archives/ (consulté le 11 juillet 2026).
↑«Emilie Charmy: une destinée de peintre, au musée Paul Dini de Villefranche», Lyon capital, (lire en ligne)
↑Béatrice Mousli, Max Jacob, collection «Grandes biographies», Flammarion, 2005.
↑Camille Morineau et Lucia Pesapane (dir.), Pionnières. Artistes dans le Paris des Années folles, cat. exp. (2 mars - 10 juillet 2022, Musée du Luxembourg, Paris) Musée du Luxembourg, Paris, 2022.
↑Arthur Fink, Claudine Grammont, Josef Helfenstein (dir.), Matisse, Derain et leurs amis. L’avant-garde parisienne des années 1904–1908, cat. exp. (2 septembre 2023 - 21 janvier 2024, Neubau, Kunstmuseum Basel), Berlin, Deutscher Kunstverlag, 2023.
↑Collectif, Berthe Weill: galeriste de l'avant-garde parisienne, cat. exp. ( New York - Grey Art Museum - 2024-2025, New York University - 2024-2025, Montréal - Musée des beaux-arts de Montréal - 2025, Paris - Musée de l'Orangerie - 2025-2026), Flammarion, Paris, 2024.
Annexes
Bibliographie
Catalogues
DORGELES Roland, Charmy: Paris, Galerie Paul Pétridès, du jeudi 25 avril au mercredi 15 mai 1963, Galerie Paul Pétridès. Paris - 1963.
BUISSON Sylvie, CARLIER Sylvie, ROUSSIER François [et al.] Suzanne Valadon, Jacqueline Marval, Emilie Charmy, Georgette Agutte: les femmes peintres et l'avant-garde, 1900-1930, catalogue d’exposition, Villefranche sur Saône, Musée Paul Dini, 15 octobre 2006-11 février 2007.
MORINEAU Camille et PESAPANE Lucia (dir.), Pionnières. Artistes dans le Paris des Années folles, cat. exp. (2 mars - 10 juillet 2022, Musée du Luxembourg, Paris) Musée du Luxembourg, Paris, 2022.
CARLIER Sylvie, Émilie Charmy, 1878-1974, catalogue d'exposition, Villefranche-Sur-Saône, Musée municipal Paul Dini, 2009.
FINCK Arthur (et al.), Matisse, Derain et leurs amis. L’avant-garde parisienne des années 1904–1908, cat. exp. (2 septembre 2023 - 21 janvier 2024, Neubau, Kunstmuseum Basel), Berlin, Deutscher Kunstverlag, 2023.
Berthe Weill: galeriste de l'avant-garde parisienne, cat. exp. ( New York - Grey Art Museum - 2024-2025, New York University - 2024-2025, Montréal - Musée des beaux-arts de Montréal - 2025, Paris - Musée de l'Orangerie - 2025-2026), Flammarion, Paris, 2024.
Ouvrages
WEILL, Berthe, Pan! Dans L’œil!...: Ou Trente Ans Dans Les Coulisses De La Peinture Contemporaine 1900-1930, L'Échelle de Jacob. [Villeneuve-l'Archevêque (Yonne)] - 2021.
