Éric Fassin est le fils d'un électronicien et d'une secrétaire. Il est le frère du sociologue et médecin Didier Fassin et grandit en banlieue parisienne,.
Il est chercheur associé à l’Institut de recherche interdisciplinaire sur les enjeux sociaux (sciences sociales, politique, santé), unité mixte de recherche associant le CNRS, l’Inserm, l’EHESS et l’Université Sorbonne-Paris-Nord,. Il travaille sur la politisation des questions sexuelles et raciales, en France et aux États-Unis.
Décrit comme l'un des «principaux observateurs des débats français» autour des questions de sexualité et notamment d'homosexualité selon Sciences Humaines, Éric Fassin s'est intéressé à l'homophobie et aux discours médiatiques sur l'homosexualité dans l'ouvrage L’Inversion de la question homosexuelle.
En tant que sociologue, il regrette que l'usage du concept de racisme d'État soit perçu en France comme étant de la «diffamation» contre l'État et qu'il tende à être tabou:
«Interdire à des gens d'utiliser le vocabulaire qui leur permet de rendre compte d'une expérience manifestement discriminatoire qui implique l’Etat, et pour lequel l’Etat a d'ailleurs été condamné par la justice, ça me parait un abus de pouvoir extrêmement dangereux.»
Selon les journalistes à La Croix Pascal Charrier et Bernard Gorce, Éric Fassin, aux côtés de Geoffroy de Lagasnerie, de l’écrivain Édouard Louis et de Maboula Soumahoro, forme un groupe d'intellectuels d’extrême gauche. La chercheuse Myriam Cottias argue qu'il s'agit d'une idéologie qui «mérite une discussion critique», et qu'il est inexact de parler d'influence américaine, plutôt de «circulation des idées, dans les deux sens». Pour Bruno Rieth, Kévin Boucaud-Victoire et Paul Conge de Marianne, Éric Fassin avec Didier Eribon est à l’origine à la fin des années 90 «des tentatives de dévoiement militant de l’enseignement et de la recherche au profit d’un dogmatisme mettant à mal une certaine liberté académique.»
Prises de position
Éric Fassin a publié de nombreuses tribunes dans Le Monde ou Libération.
Il est un des signataires du Manifeste pour l'égalité des droits publié le 16 mars 2004 dans le contextes des suites de l'affaire Sébastien Nouchet. Au nom de la lutte contre l'homophobie ce manifeste se positionne pour le mariage entre personnes de même sexe.
Il se réclame de la gauche. Dans son essai, Populisme: le grand ressentiment (2017), il s'oppose au projet politique de Chantal Mouffe visant à élaborer un «populisme de gauche» estimant que celui-ci tend «à effacer les vrais enjeux de lutte de classes» et fait obstacle à la possibilité de penser un «nouveau projet de gauche»
En 2017, il signe une tribune «Contre la pénalisation du harcèlement de rue» afin de ne pas faire de la rue la cible renouvelée des politiques publiques, visant les populations qui l’occupent, lesquelles appartiennent souvent aux fractions paupérisées et dites «racisées»,,.[pertinence contestée]
Au-delà du PACS: L’expertise familiale à l’épreuve de l’homosexualité, avec Daniel Borrillo et Marcela Iacub (dir.), Paris, PUF, coll.«Politique d’aujourd’hui», 2001, 2e éd. (1re éd. 1999) (ISBN978-2-13-051990-4)
Liberté, égalité, sexualités: actualité politique des questions sexuelles, avec Clarisse Fabre, Paris, Belfond/Le Monde, 2003; rééd. augmentée, coll.«10/18»,
L’Inversion de la question homosexuelle, Paris, Amsterdam, 2005
De la question sociale à la question raciale? Représenter la société française, avec Didier Fassin (dir.), Paris, La Découverte, 2006
Discriminations: pratiques, savoirs, politiques, avec Jean-Louis Halpérin (dir.), Paris, La Documentation française, 2008
Le Sexe politique. Genre et sexualité au miroir transatlantique, Paris, éd. EHESS, 2009
Populisme: le grand ressentiment, Paris/61-Lonrai, Textuel, , 96p. (ISBN978-2-84597-578-1)
«GPA, exception économique et démocratie sexuelle», in Daniel Borrillo et Thomas Perroud (dir.), in: Penser la GPA, Paris, L’Harmattan, coll.«Logiques juridiques», 2021, p. 35-54 (ISBN978-2-343-22578-4)
↑Sylvain Boulouque, La gauche radicale: liens, lieux et luttes (2012-2017), Fondation pour l’innovation politique, , 60p., p.21;35.
12«En France, l’influence américaine des nouveaux antiracistes», La Croix, (ISSN0242-6056, lire en ligne, consulté le ).
↑«A propos d’un racisme inversé», sur Le Soir Plus, (consulté le ) : «Il s'est même trouvé un sociologue d'extrême gauche, Eric Fassin, pour lancer une pétition en faveur “du droit à la non-mixité”».
↑«Manifeste pour l'égalité des droits», Le Monde, (lire en ligne)
↑Daniel Borillo, Le mariage de Bègles à l’origine du mariage pour tous. La reconnaissance des droits des familles Arc-en-Ciel:quel passé pour quel avenir?, , 10p. (lire en ligne)
