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Son origine remonte au début du XXesiècle, de la fusion entre le drapeau traditionnel de la Catalogne, la senyera, avec un triangle bleu comportant en son centre une étoile blanche. Son modèle est alors inspiré par le tout nouveau drapeau de Cuba qui vient d'obtenir son indépendance vis-à-vis de l'Espagne peu de temps auparavant.
Versions
Il existe deux versions principales de lestelada:
lestelada blava, dont le triangle est bleu et l'étoile blanche. C'est la version originale à laquelle on fait référence dans des publications de 1918. Aujourd'hui, elle représente plus pour certains le symbole de la lutte pour l'indépendance de la Catalogne Sud et Nord (soit la communauté autonome de Catalogne en Espagne et également la partie catalane des Pyrénées-Orientales qui est en France). Des années 1960 à 1990, ce drapeau avait été souvent écarté au profit de lestelada roja alors que dominaient les idées socialistes et communistes dans les milieux indépendantistes. Mais elle fait un retour en force après la chute des régimes communistes en Europe de l'Est et l'intensification du processus d'intégration européenne, beaucoup de gens identifiant l'étoile blanche à un nouvel État au sein du drapeau de l'Union européenne (UE).
lestelada groga ou estelada roja qui se distingue par un triangle de couleur jaune et une étoile de couleur rouge, les couleurs du drapeau et du blason des pays catalans. L'utilisation de cette couleur avait à l'origine une connotation qui l'apparentait à la notion de défense d'un État indépendant communiste ou socialiste. À l'heure actuelle, la version à étoile rouge continue à être utilisée par une partie de la gauche politique mais aussi comme un drapeau d'affirmation de l'unité des Pays catalans et de la lutte pour leur émancipation nationale.
Marginalement, il existe une version où le triangle est noir et l'étoile rouge, avec des variantes de l'étoile à 5 ou 8 branches, utilisée par les anarchistes, courant politique traditionnellement important dans le nord de l'Espagne.
Les proportions n'ont jamais été arrêtées officiellement mais sont généralement de 2 de large sur 3 de long. L'étoile est toujours orientée verticalement. Quand lestelada est «en bannière», c'est-à-dire lorsqu'elle est présentée verticalement, la position de l'étoile est symétrique par rapport au reste du drapeau.
Estelada blava verticale
Estelada formée par quatre traits et une étoile
La senyera n'a pas d'étoiles tandis que l'estelada a une étoile dans un triangle
