sur un voilier, l'étai est un câble qui maintient le mât par l'avant;
l'étai est également une partie d'une maille (élément de la ligne de mouillage). Dans ce cas, il sert à éviter l'écrasement de la maille sur elle-même;
dans la construction, l'étai est une grosse pièce de bois ou de métal destinée à soutenir provisoirement;