Fabiola Terzi suit des études de médecine à l’université de Milan, où elle obtient son diplôme de docteur en médecine (M.D.) en 1986. Elle se forme ensuite en pédiatrie au sein de l’équipe du professeur Fabio Sereni à Milan, avec une spécialisation en néphrologie pédiatrique. En 1989, elle s’installe à Paris où elle poursuit sa spécialisation en néphrologie pédiatrique dans l’équipe du professeur Michael Broyer et débute un doctorat sous la direction de Claire Kleinknecht à l’université Paris-Diderot. Elle y développe un intérêt marqué pour les mécanismes moléculaires des maladies rénales. Après l’obtention de son doctorat, elle effectue un stage postdoctoral, d’abord dans l’équipe du professeur Pascal Briand à l’Institut Cochin, puis dans celle du professeur Gérard Friedlander à l'UFR de médecine Paris Nord.
Elle oriente progressivement ses recherches vers la physiopathologie de l'insuffisance rénale chronique. À partir de 2003, elle crée et dirige son propre laboratoire, intitulé «Mechanisms and Therapeutic Strategies of Chronic Kidney Disease». Lors de la création de l’Institut Necker Enfants Malades (INEM) en 2014, centre de recherche affilié à l’Inserm, au CNRS et à l’université Paris-Cité, elle devient responsable du département «Growth and Signaling». Depuis , elle est directrice de l’INEM, où elle supervise 20 équipes de recherche (en ). Par ailleurs, elle est éditrice de la section «Experimental Nephrology and Genetics» de la revue scientifique Nephron depuis 2015.
Les travaux scientifiques de Fabiola Terzi portent sur les événements cellulaires contribuant à la prévention ou à la progression de l'insuffisance rénale chronique (IRC), ainsi que sur la caractérisation des voies de signalisation et des programmes génétiques sous-jacents. Elle a développé plusieurs modèles expérimentaux de cette maladie, notamment un modèle de réduction néphronique, qui a conduit à l’identification de nouvelles voies biologiques et de cibles pharmacologiques potentielles impliquées dans la progression de la maladie. En particulier, son équipe a mis en évidence le rôle délétère de la voie du récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR) dans l’évolution de l'IRC, dont l’activation aggrave les lésions rénales après réduction du nombre de néphrons.
Elle a également participé à plusieurs études translationnelles ayant permis l’identification de nouveaux biomarqueurs de la progression des maladies rénales chez l’homme. Ces découvertes font l’objet de cinq dépôts de brevets (en ).
Avec d’autres experts internationaux de l'IRC, de à , elle est co-initiatrice de TrainCKDis, un programme européen de formation destiné à préparer la nouvelle génération de chercheurs de haut niveau dans le domaine de la maladie rénale chronique, financé par le programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne.
Distinctions et récompenses
Pour ses contributions scientifiques dans le domaine de la néphrologie, Fabiola Terzi reçoit une subvention de l’Académie nationale de médecine en 2009, ainsi que le Prix de la Fondation du Rein en 2011.
En 2025, l’équipe dirigée par Fabiola Terzi est labellisée «Équipe FRM» par la Fondation pour la recherche médicale, dans le cadre de l’appel à projets «Équipes FRM 2025»,.
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