Le fer battu est le fer travaillé au marteau, à chaud ou à froid. Au XVIIIe siècle, lorsque la chaleur dégagée par le feu de bois ou de charbon était suffisante pour extraire et travailler le métal à partir du minerai de fer, la température de fusion du fer à 1 538° ne pouvait être atteinte. L’atelier du serrurier produisait des pièces en faible nombre et de petites dimensions, qu'on disait être en fer battu.
Entre fer battu et fer blanc (tôle d'acier doux recouverte d'étain), il a été possible de choisir casseroles, louches, écumoires, cassottes…