Football freestyle

L'ère du cirque contemporain

Ce n'est qu'au XIX^e siècle, qu'on retrace les origines de la discipline. Portés dans les années 1970, par le cirque contemporain, certains circassiens ont commencé à utiliser le ballon de football traditionnel dans la jonglerie avec ballon (Evgeni Biljauer, Enrico Rastelli, Francis Brunn, Chris Christiansen). Certaines figures emblématiques de la discipline comme le Neck Stall et le Around The World étaient très souvent réalisées.

Au cours des années 1980, au XXe siècle, le freestyle est devenu fortement lié au football associatif. Certains footballeurs ont contribué indirectement au développement du freestyle football comme Charro Moreno (années 1950), Diego Maradona, Hugo Sánchez dans les années 1980, avec leurs gestes techniques réalisés en échauffement avant les matchs de football. Cette période voit apparaître l'un des premiers freestylers : Hee Young Woo. Il s'agit de l'un des premiers pratiquants à gagner de l'argent par des démonstrations de foot freestyle grâce à une habileté et un contrôle de balle uniques.

La numérisation de la pratique

Dans les années 2000, le foot freestyle devient une pratique populaire, sous le développement de l'ère numérique. Soufiane Touzani, un freestyler néerlandais, introduit un nouveau style de tricks et réalise notamment une figure devenue virale sur internet "Touzani Around the World". Juste à partir d'une vidéo, la discipline prend une nouvelle ampleur et commence à se faire connaître partout dans le monde. Cette vidéo a inspiré de nombreux jeunes à vouloir se lancer comme lui et réaliser ces gestes.

En 2003, dans une recherche du côté "spectaculaire", Nike décide de réaliser une vidéo commerciale de 60 secondes intitulée "STICKMAN BACKSTAGE", mettant en avant le côté technique du football freestyle et mettant en vedette des footballeurs célèbres tels que Ronaldinho. Cette année-là a également marqué le lancement de la première compétition en ligne organisée par Nike et remportée par Abbas Farid, ainsi que du Masters of the Game World Freestyle remporté par Mr. Woo.

En 2005, Nike sponsorise un premier DVD sur le football freestyle, "Wasse Sitting Showtime" (2005), suivi par d'autres DVD la même année : Stylers Crew Japan (2005), Nissi DVD (2005) et Aleg-re Vol. 1 (2005).

En février 2006, on peut découvrir les premières publicités de la marque Nike à la télévision : Nike Joga Bonito - Brazil mettant en avant des figures de freestyle réalisées avec des célébrités du football comme Éric Cantona et Ronaldinho.

Naissance des battles 1 vs 1

En 2007, l'entreprise Red Bull va permettre une ouverture plus importante pour le monde des compétitions en lançant "Red Bull Reaccion", une compétition en présentiel sous la forme de battles 1 vs 1. Les règles sont simples : un ballon et chaque freestyler doit effectuer un passage de 3 fois 30 secondes, le tout en musique. Les juges notent le style et la difficulté des tricks.

Portée par son succès, Red Bull décide d'étendre son format en organisant le premier championnat du monde international au Brésil. La première édition regroupa 44 pays, chacun représenté par un freestyler qui a été sélectionné.

En 2009, une nouvelle compétition voit le jour : le "Super Ball". Cet événement représente le plus grand rassemblement international de freestylers en Europe (Prague). Grâce à son succès croissant et à son évolution, il se transforme au fil des années en un championnat du monde ouvert.

Catégories du Football Freestyle

Grâce à son développement moderne, le football freestyle s'est structuré en cinq grandes catégories ou styles distincts :

• AIR MOVES (LOWER) : C'est le style le plus répandu et spectaculaire de la discipline. Il repose sur un jonglage dynamique où les tricks sont réalisés principalement avec les jambes (notamment le tour du monde). Le ballon reste toujours en l'air, entre les pieds et la tête.
• SIT : Cette variante consiste à jongler assis ou allongé au sol, avec les deux jambes décollées du sol.
• UPPER : Cette variante comprend le jonglage avec la tête, ainsi que l'utilisation de tout le haut du corps.
• GROUND : Ce style consiste à enchaîner les dribbles au sol en utilisant toutes les surfaces du pied (semelle, talon, coup de pied...). Le ballon roule dans différentes directions tout en restant toujours au sol, avec l'objectif souvent de réaliser un panna (petit pont).
• BLOCKS : Comme son nom l'indique, ce style consiste à bloquer le ballon, que ce soit au niveau du mollet, des genoux ou même de la nuque. Le block est souvent considéré comme une sous-catégorie par les freestylers, car le ballon peut aussi bien être bloqué en upper (avec la nuque par exemple), en lower, en sitdown ou encore en groundmove.

On peut également ajouter d'autres sous-catégories :

• Transitions : Ces gestes techniques permettent de passer d'une catégorie à une autre.
• Acrobaties : Inspirées de la gymnastique, ces mouvements ajoutent une dimension acrobatique à la pratique.

Spécifications de la discipline

• Notion "No Touch" : Il s'agit de figures réalisées en un seul mouvement, sans contact de balle intermédiaire.
• Combo : Ce sont les mouvements qui enchaînent directement les tricks sans jongler avec la balle.
• Stall : Ce sont les mouvements qui consistent à attraper le ballon en position stationnaire.
• Clipper : Ce mouvement, issu du footbag freestyle, consiste à attraper le ballon en l'air avec l'intérieur du pied sur le côté du corps.

Championnat de France

En France, il existe un Championnat de France de football freestyle depuis 2007, et ces compétitions sont mixtes (homme/femme). À l'origine, elles se déroulaient chaque année à Royan, mais depuis 2016, elles ont lieu à Paris. En 2019, le comité d'organisation a décidé de séparer les catégories hommes et femmes dans les battles, afin de favoriser le développement de chaque catégorie et mettre en avant les femmes dans ce sport. Les battles restent la catégorie principale, mais d'autres catégories voient le jour lors de certaines éditions.

Jeux de la Francophonie

Le football freestyle est inscrit au programme officiel des Jeux de la Francophonie depuis 2013 en tant qu'activité culturelle. La France a brillé dans cette compétition en remportant notamment l'édition de 2013, lors des VIIes Jeux de la Francophonie qui se sont déroulés à Nice.

Red Bull Street Style

Depuis 2008, Red Bull a apporté son soutien au football freestyle en organisant la célèbre compétition "Red Bull Street Style". Seuls les champions nationaux ont la possibilité de se qualifier pour cette compétition.

Chaque année, un pays hôte est désigné pour accueillir les grandes finales. Un footballeur professionnel est invité à venir juger ces finales.

Ce format de compétition n'existe plus depuis 2023.

Pulse Series

Les Freestyle Football Pulse Series sont une série de cinq tournois hautement compétitifs qui servent de qualifications régionales pour déterminer les participants à la finale du Championnat du monde de football freestyle. Ce format a été introduit en 2023 en remplacement de la compétition phare des Red Bull Street Style.

Chacune des cinq régions du monde (Amérique du Nord, Amérique du Sud, Europe, Afrique et Asie-Pacifique) dispose d'un nombre spécifique de places réservées pour la finale du Championnat du monde (World Freestyle Football Championship), assurant ainsi une représentation équitable de chaque région lors de l'événement le plus compétitif du circuit de football freestyle.

Cela offre la possibilité à 16 hommes et 16 femmes de se qualifier pour la World Final.

Youth Championship

Depuis 2021, la World Freestyle Football Association organise un tournoi annuel destiné aux plus jeunes membres de sa communauté mondiale : le Championnat du Monde Jeunes de Football Freestyle !

Cette compétition mondiale permet aux freestylers de moins de 16 ans de montrer leurs compétences et de prouver qu'ils méritent leur place parmi l'élite compétitive de ce sport. Le tournoi se déroule entièrement en ligne et est évalué par une équipe de juges de premier ordre issus de tous les continents, y compris d'anciens champions du monde. Les freestylers, hommes et femmes, sont les bienvenus, car la compétition propose des catégories distinctes pour chaque sexe.

Super Ball

Le Super Ball est la compétition internationale de football freestyle la plus connue et la plus fréquentée, attirant des centaines de freestylers du monde entier. Cet événement est le plus grand rassemblement international de freestylers, elle fait office d'un championnat du monde ouvert, chaque freestyler peut y participer quel que soit son niveau. Chaque année, c'est environ 200 participants toutes catégories confondues.

Le Super Ball propose sept disciplines distinctes pour les hommes et les femmes :

• Freestyle Battles 1vs1 : La compétition phare de l'événement, où deux athlètes s'affrontent pour démontrer leurs meilleures compétences devant un panel de juges.
• Routine : Une démonstration de maîtrise technique et artistique individuelle, accompagnée de musique, pour impressionner et divertir.
• Double Routine : Un spectacle de synchronisation où deux athlètes travaillent ensemble pour présenter leurs mouvements les plus impressionnants.
• Sick Three : Une compétition recherchant la meilleure combinaison de trois tricks consécutifs.
• Challenge : Les athlètes doivent réaliser des figures selon une liste de critères spécifiques, de plus en plus difficiles à mesure que les tours avancent, avec un nombre limité de tentatives. Cette épreuve est conçue pour les adeptes de combinaisons rapides avec le bas du corps.
• Kill the Beat : Les freestylers doivent mélanger leurs tricks avec une musique prédéfinie, dans un format live.
• Iron Man & Woman : Un marathon de combinaisons de base du bas du corps et d'endurance, réservé aux athlètes les plus résistants !

Annexe (autres catégories pouvant être incluses dans les compétitions)

• Battles en équipe
• Routines
• Doubles routines
• Sick 3 (réaliser 3 tricks lower)
• Challenge (lower)
• Iron man (maximum de basics)
• Show flow
• Kill the beat
• Max 1
• Best tricks
• Panna KO
• Next Gen (-16 ans)

Championnat de France

Records

Notes :

• Aucun championnat de France n'a été organisé en 2011 et en 2015.
• L'édition 2016 a attribué un titre partagé à Moss Wassim et Brian Morales.
• Une catégorie féminine est organisée depuis 2019.
• En 2018, Jonathan Paul remporte la coupe de France de Football Freestyle (seul et unique édition)

Autres titres majeurs remportés par les Français :

Routine Super Ball : Sept fois champions du monde de 2011 à 2017 : Gautier Fayolle (FRA)

Routine Duo Super Ball : Quatre fois champions du monde de 2011 à 2014 : Gautier Fayolle (FRA) et Clément Reubrecht (FRA)

Super Ball 2022 - Sick Three / Challenge Lower (1ère place) : Lucie Quinton (FRA)

Super Ball 2023 - Challenge (2ème place) : Matéo Serri (FRA)

SuperBall 2023 - Routine Duo - Or : Jordan Meunier et Lubin (FRA)

Superball 2023 - Routine Solo - Or : Sombrero (FRA)

Superball 2025 - Challenge Homme - Or : Mateo Serri (FRA)