Biographie
Humoriste à Nice pendant la guerre, il crée, avec Louis Lions, le fameux duo humoristique « Darrigade et Fouziquet », deux compères ruraux qui commentent de façon caustique l'actualité et les travers de la société.
Dans les années d'après-guerre, il est producteur d'émissions radiophoniques à Paris-Inter, puis fonde avec son ami Léo Ferré le cabaret « Quod Libet » à Saint-Germain-des-Prés, puis « Le Trou » au Quartier Latin. En 1949, il reprend le « Cabaret Thermidor », situé à côté du Palais-Royal sur la rive droite, qu'il rebaptise Milord l'Arsouille et dirige jusqu'en 1963.
C'est au Milord l'Arsouille que Francis Claude révèle Serge Gainsbourg en l'incitant à monter sur la scène de son cabaret pour y interpréter ses chansons. Il y programme aussi Jacques Brel et Guy Béart à leurs débuts.
Il a été marié avec la chanteuse et productrice de télévision Michèle Arnaud qui lui a été présentée par Léo Ferré. Avec ce dernier, il a coécrit les paroles de plusieurs chansons, telles : L'Île Saint-Louis ou La Vie d'artiste - cette dernière étant devenue au fil du temps un classique du répertoire de Ferré.
Puis il a été marié avec l'actrice Claude Sylvain (1930-2005).
Des années 1960 aux années 1980, il a été acteur et sa ressemblance avec les portraits que l'on connaît du roi de France Henri IV lui a valu de l'incarner dans plusieurs productions cinématographiques et télévisées.
Il est mort en 1989 à Villebéon, en Seine-et-Marne, où il possédait une maison.
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