| Président de la Société des gens de lettres | |
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Le Magasin des familles (d) |
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Francis Wey, né le à Besançon et mort le à Paris, est un archiviste, écrivain et historien français.
Né dans une famille de négociants d’origine allemande, Wey part à Paris en 1830, il y passe son baccalauréat en 1833. Recommandé par Charles Weiss, il découvre l'Arsenal de Charles Nodier, il rencontre Gustave Fallot, Victor Hugo, Gérard de Nerval et Théophile Gautier.
Ayant obtenu le diplôme d'archiviste-paléographe à l’École nationale des chartes en 1837, Wey reste sans emploi jusqu’en 1853, année où il est nommé inspecteur des Archives départementales.
Il doit donc vivre de sa plume même si son mariage, le , avec Floresca Bévalet, qu’il appellera toujours Marie, lui apporte des ressources. Il est membre de la Société héliographique.
En 1853, il regrette le manque de suite de la Mission héliographique, campagne photographique des monuments historiques. On doit à Wey, l'un des premiers critiques de la photographie, une page acérée contre l’indiscrète prolifération de détails des portraits daguerréotypes. Dans sa « Théorie du portrait » publiée en 1851 dans le premier périodique consacré à la photographie, La Lumière, Wey présente un scénario composé de corps coupés en morceaux, ou bien de trop de choses à voir, trop d’objets, trop de rides, trop de traits qui distraient et semblent effacer l’unité d’un corps : « […] Les détails risqués, plus ils sont scintillants et minutieux, plus il [le daguerréotype] les accuse, il les reproduit avec vivacité. Si bien que la tête, sujet principal, s’efface, se ternit, perd son intérêt, son unité, et tout miroite, sans que l’attention soit concentrée nulle part »,.
Il est photographié par Nadar, lithographié par Benjamin Roubaud et peint par Gustave Courbet, avec lequel il était lié. Jules Clément Chaplain produit également son portrait en médaillon de bronze, à la villa Medicis de Rome en 1865.
Il est inhumé au cimetière du Montparnasse, dans la 13e division.
À propos de Achille-Jacques Fédel
« 27 août [1855] : Le soir, je vais voir l'exposition de l'école de dessin de Lequien fils. J'y trouve Wey (2) et ses fils ; il me promet de me donner le dessin de Fedel (sic), d'après moi, fait il y a une quarantaine d'années et si remarquable. Wey me dit que c'est la seule chose remarquable faite d'après moi. »
— Le Journal de Delacroix, Paris, Plon, 1895, tome 3, p. 68.
).).
).).), p. 651.).
