From Hell

From Hell
Éditeur
Taboo (édition)/Stephen Bissette
Kitchen Sink Press
Top Shelf Productions
Knockabout Comics (UK)
Delcourt (fr)
Format
série limitée
Date de publication
US : 1991-1996
FR : 2000
Numéros
10
1 vol de 572 pages (édition 1999)
Scénariste(s)
Dessinateur(s)
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From Hell est un roman graphique anglais d'Alan Moore et Eddie Campbell, publié en 10 volumes de 1991 à 1996 chez Taboo de Stephen Bissette. L’édition complète de 1999 a été publiée aux États‑Unis par Top Shelf Productions, puis en France en 2000 aux éditions Delcourt.

From Hell dissèque l’époque victorienne, ses obsessions, ses hypocrisies, ses injustices sociales, et montre comment cette période continuent de modeler notre monde contemporain . L'histoire, librement basée sur la véritable affaire criminelle de Jack l'Éventreur, interroge le lecteur sur les secrets de la monarchie britannique et la position de la femme dans la société à travers les âges. Le XXe siècle apparaît alors comme un enfant monstrueux, né de l'occultisme, de la conspiration maçonnique et du patriarcat.

Sir William Gull, médecin de la Reine Victoria, est presenté comme Jack l'Eventreur, dans toute dans sa folie mystique.

Le titre « From Hell » (littéralement « de l'enfer ») vient de la lettre From Hell attribuée à l'assassin en 1888.

Structure

From Hell est structuré en quatorze chapitres de longueurs variables, encadrés par un prologue et un épilogue, le tout suivi de deux appendices, qui doivent être considérés comme faisant partie intégrante de l’œuvre.

Le premier représente environ 40 pages d’annotations aux chapitres, et le second est un récit de 24 pages, également dessiné par Eddie Campbell, Le Bal des chasseurs de mouettes, qui conclut l’œuvre en évoquant, avec beaucoup d’ironie, les nombreuses tentatives d’explications des meurtres de Jack l’Éventreur à travers l’histoire, et en donnant finalement le point de vue de Moore sur la question.

Résumé

La lettre From hell originale, 1888.

East End, Londres. La reine Victoria découvre que son petit-fils, le Prince Albert Victor, entretient une relation amoureuse avec une vendeuse, Annie Crook, qui a donné naissance à une fille, Alice. Un mariage mixte et un enfant illégitime : pour la couronne, cette situation risque de provoquer un scandale publique.

C’est Sir William Gull, médecin personnel de la reine, franc-maçon de haut rang, intellectuel brillant mais animé d’une vision mystique du monde, qui est chargé de « résoudre » le problème. Il fait enlever Annie Crook, la fait interner et lui inflige une lobotomie partielle, effaçant sa mémoire et sa capacité à parler. Le secret semble enterré.

Mais cinq prostituées du quartier de Whitechapel — Mary Kelly, Polly Nichols, Annie Chapman, Liz Stride et Catherine Eddowes — ont connaissance de la liaison et de l’enfant. Elles comprennent qu’un aristocrate est impliqué et pensent pouvoir obtenir de l’argent. Le Dr Gull reçoit alors une nouvelle mission : faire « taire » ces femmes.

Depuis une attaque cérébrale, Gull est hanté par Jahbulon et des visions mystiques. Il voit dans les prostituées les symboles d’un désordre social et moral . Dans un contexte de misère extrême et de violence quotidienne, ces femmes deviennent des pions sacrifiables dans un jeu politique qui les dépasse totalement . Le chirurgien considère Londres comme un immense terrain ésotérique dont il active les lignes de force. Son cocher, John Netley, simplet et incapable de s’opposer à lui, devient son complice.

Gull et Netley traquent les prostituées de Whitechapel en carosse. Chaque nouveau meurtre, d'une froideur chirurgicale, ouvre des « portes » symboliques dans le tissu de la réalité. En parallèle, l’inspecteur Frederick Abberline, un policier honnête dans un Scotland Yard corrompu, mène l’enquête. Avec l'aide du médium Robert James Lees, qui affirme avoir des visions de l’Éventreur, Abberline finit par comprendre que les meurtres sont liés à une conspiration.

Le dernier meurtre, celui de Mary Jane Kelly, le , est le plus horrible. Isolé dans l'appartement de la victime, Gull prend le temps de la défigurer et de la mutiler de coups de couteau rageurs. Au cours de cet acte, il est saisi d’une ultime vision : il quitte son corps et voyage dans le temps, expérience de décorporation qui l'emmène au XXe siècle et lui montre d'autres tueurs célèbres comme Peter Sutcliffe et Ian Brady.

Lorsque la couronne réalise que le chirurgien a dépassé les limites, un procès est organisé. Gull est déclaré fou et lobotomisé, trahi par le même système qu'il protégeait.

Analyse

L'auteur Alan Moore

Selon la théorie du journaliste Stephen Knight, connu pour son livre Jack the Ripper: The Final Solution publié en 1976 , les meurtres de Jack l'Éventreur s’inscriraient dans une conspiration visant à couvrir la naissance d’un enfant illégitime de la famille royale. Il conclut que les victimes ont été assassinées afin de couvrir un mariage secret entre l'héritier du trône, le prince Albert Victor de Galles, duc de Clarence et Avondale, et Annie Elizabeth Crook, une prostituée. Les historiens et essayistes considèrent cette théorie comme totalement fantaisiste .

Alan Moore prend la théorie de Knight comme point de départ narratif, tout en y ajoutant sa propre touche mystique. Il explore les dérives de l’Empire britannique, les tensions sociales, les obsessions morales, les pulsions occultes et les fractures de classe, le patriarcat, la franc‑maçonnerie, et la naissance du XXᵉ siècle . L’édition reliée comprend 40 pages d’annotations et de références qui indiquent la fiabilité des sources consultées, tout en prenant souvent une position critique face aux experts et aux hypothèses antérieures.

Moore fait de Sir William Gull, médecin de la reine Victoria, l’incarnation d'une idéologie ésotérique poussée à son point de rupture. Il interroge la manière dont le pouvoir se protège et finit par se dévorer lui-même sous le poids de ses propres fantasmes .

Le lecteur croise Oscar Wilde, Aleister Crowley, William Butler Yeats ou encore Joseph Merrick (le célèbre « Elephant Man », résident permanent du Royal London Hospital). Londres devient un décor victorien où se croisent les grands esprits, les marginaux, les puissants et les oubliés.

Adaptations

From Hell, un film d'Albert et Allen Hughes, sorti en 2001 au cinéma. Dans ce long‑métrage librement basé sur le roman graphique (et qui n'en conserve que quelques éléments divers), l’inspecteur Abberline (Johnny Depp), policier dépendant à l’opium et doté de facultés psychiques, mène l’enquête aux côtés du sergent Godley (Robbie Coltrane). Abberline sympathise avec le Dr William Gull (Ian Holm), chirurgien personnel de la reine Victoria, diminué après une attaque cardiaque...

Éditions

français
anglais

Éditions partielles du scénario

Récompenses

Notes et références

  1. ↑ « La chair du temps sous le scalpel de l'historien : From Hell » , Danielle Chaperon, Objectif bulles : bande dessinée et histoire, coll. « L'Équinoxe », 2009
  2. ↑ Alan Moore précise qu’il utilise la théorie de Stephen Knight comme « a narrative convenience rather than a historical assertion » (From Hell – Appendix I).
  3. ↑ Stewart P. Evans et Keith Skinner, Jack the Ripper : Letters from Hell, Stroud, Gloucestershire, Sutton Publishing, 2001.
  4. ↑ Victoria-Arcana and the Misogynistic Poetics of Resistance in Ian Sinclair's White Chappell Scarlet Tracings and Alan Moore's From Hell », Literature Interpretation Theory, vol. 20, no 1, 2009
  5. ↑ Mervi Miettinen, « Do you understand how I have loved you ? : Terrible Loves and Divine Visions in From Hell », Sexual Ideology in the Works of Alan Moore : Critical Essays on the Graphic Novels, 2012.
  6. ↑ Stephen Knight, Jack the Ripper: The Final Solution, Londres, Bounty Books, 1976 (version révisée 1984 ; réimpression 2000) (ISBN 0-7537-0369-6)
  7. ↑ Le livre rouge de Jack l'Eventreur, Stéphane Bourgoin, Points crime, 2014.
  8. ↑ Les Nombreuses morts de Jack l'Éventreur, Julien BÉTAN & André-François RUAUD, Bordeaux, France, Les Moutons Electriques, octobre 2008.
  9. ↑ Les Imaginaires de la ville. Entre littérature et arts, PRESSES UNIVERSITAIRES DE RENNES, Interférences, 17 juin 2007.
  10. ↑ Thierry Groensteen et collectif, Primé à Angoulême : 30 ans de bande dessinée à travers le palmarès du festival, Éditions de l'An 2, (ISBN 2-84856-003-7)

Voir aussi

Bibliographie

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Liens externes