Exide Technologies (anciennement Exide Holdings, Inc.) est une entreprise américaine spécialisée dans la fabrication et le recyclage de batteries au plomb.
L’entreprise, fondée en 1888, a longtemps été l’un des principaux producteurs mondiaux de batteries pour les secteurs automobile et industriel. Elle a son siège historique à Milton (Géorgie), tandis que ses activités internationales sont aujourd’hui pilotées depuis Gennevilliers en France.
À la suite de difficultés financières, Exide a été placée à plusieurs reprises sous la protection du chapitre 11 (notamment en 2002, 2013 et 2020), entraînant une restructuration majeure et la cession de ses activités nord-américaines.
Histoire
Origines
L’entreprise est fondée en 1888 par W. W. Gibbs sous le nom de The Electric Storage Battery Company. Elle exploite notamment des brevets liés aux accumulateurs électriques et vise initialement les compagnies d’éclairage.
Dès la fin du XIXe siècle, elle développe des batteries pour les réseaux électriques et les transports, notamment les tramways.
En 1898, une batterie de marque Exide alimente le sous-marin USSHolland(SS-1), premier sous-marin de l’US Navy.
Développement au XXesiècle
En 1900 apparaît le nom «Exide», contraction de Excellent Oxide.
En 1912, Cadillac utilise ses batteries pour équiper ses véhicules avec démarreur électrique, contribuant à remplacer le démarrage manuel.
Les activités de recyclage de batteries au plomb ont été à l’origine de nombreuses controverses environnementales.
Plusieurs sites industriels ont été accusés d’avoir émis des niveaux élevés de plomb et d’autres substances toxiques, affectant l’air, les sols et les populations locales, notamment en Californie.
Des enquêtes et poursuites ont également concerné:
des pratiques frauduleuses dans les années 2000
des violations environnementales répétées
la fermeture de plusieurs usines de recyclage
Recyclage et économie circulaire
Exide est historiquement un acteur majeur du recyclage des batteries au plomb.
L’entreprise met en œuvre un système de recyclage en «boucle fermée» permettant de récupérer:
jusqu’à 99% du plomb
l’acide sulfurique
les plastiques réutilisables
Ce modèle est souvent cité comme exemple d’économie circulaire dans l’industrie des batteries.
États-Unis
