C'est un logiciel libre. Il permet l'amorçage de systèmes GNU/Linux ou Windows (ainsi que d'autres systèmes moins répandus FreeBSD et OpenBSD, Hurd, Solaris), la lecture de la configuration au démarrage (pas besoin de réinstaller GRUB dans le secteur d'amorçage après un changement de configuration, contrairement à LILO), une ligne de commande permettant de changer la configuration au démarrage et surtout la reconnaissance en natif de divers systèmes de fichiers existants. Il possède également une sorte de langage de commande simple permettant de «rattraper» un amorçage qui se serait mal passé, à la suite du mauvais adressage d'une partition, par exemple.
Grub doit être capable de reconnaître tous les systèmes de fichiers sur lesquels il pourrait être amené à démarrer. Il est pour cette raison beaucoup plus volumineux que LILO.
Il fait partie du projet GNU.
Fonctionnalités
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Ces listes gagneraient à être rédigées sous la forme de paragraphes synthétiques, plus agréables à la lecture, les listes pouvant être aussi introduites par une partie rédigée et sourcée, de façon à bien resituer les différents items. D'autre part, Wikipédia n'a pas pour rôle de constituer une base de données et privilégie un contenu encyclopédique plutôt que la recherche de l'exhaustivité.
Contrairement à LILO, GRUB n'a pas besoin d'être réinstallé pour mettre à jour sa configuration. GRUB prend en compte les modifications de son fichier de configuration dynamiquement.
GRUB est très portable: il permet de charger aussi bien des systèmes compatibles avec le multiboot que des systèmes non-compatibles avec cette fonction (comme Microsoft Windows). GRUB prend en charge beaucoup de systèmes de fichiers comme ext3, VFAT ou NTFS. GRUB est également compatible avec le mode Logical block addressing (LBA).
GRUB peut être utilisé avec différentes interfaces. Beaucoup de distributions GNU/Linux utilisent la prise en charge graphique de GRUB pour afficher au démarrage de l'ordinateur un menu avec une image de fond, et parfois une prise en charge de la souris.
GRUB peut télécharger des images de systèmes d'exploitation depuis un réseau, ce qui permet d'amorcer un système sur les ordinateurs sans disques. GRUB peut décompresser ces images pour les charger ensuite.
GRUB prend également en charge des systèmes d'exploitation non Linux via le chargement en chaîne (chain loading) d'un autre bootloader tel ceux de Windows, ou une autre version de lui-même (coexistence entre Grub Legacy (version 1) et Grub2).
Limitations
Distribution géographique des différents claviers en Europe:
L'interaction entre Grub et le monde extérieur se fait au travers de périphériques qui eux aussi peuvent requérir une initialisation ou une configuration.
QWERTY;
QWERTZ;
AZERTY;
Dispositions nationales (notamment turque FGĞIOD, lettonne ŪGJRMV et lituanienne ĄŽERTY);
Écritures non latines.
Gestion du clavier
Grub est souvent configuré en mode QWERTY des Etats-Unis, qui peut différer des claviers présents dans le reste du monde, comme le clavier AZERTY, notamment pour les touches du clavier comme A, Z, Q ou W et M.
Grub dispose aussi d'un shell en mode interactif qui est prévu pour fonctionner avec un clavier QWERTY, ceci pouvant poser des difficultés dans des pays n'utilisant pas de clavier QWERTY.
L'utilisation de Grub avec un clavier français est possible:
soit avec un paramétrage spécifique de Grub. Grub dispose d'un fichier de configuration: /etc/default/grub en version v2.
soit avec un outil comme la commande grub-kbdcomp qui utilise l'outil ckbcomp,.
Ces problématiques de configuration de Grub peuvent affecter négativement la saisie d'un mot de passe.
Gestion de l'écran
Grub dispose également de commandes qui permettent à un écran de fonctionner en mode graphique,
Fonctionnement
GRUB CustomizerGNU GRUB on MBR-partitioned hard disk drives.GNU GRUB on GPT-partitioned hard disk drives.boot.img a la taille de 446 octets et est écrit dans le MBR (secteur 0). core.img est écrit dans les secteurs vides entre le MBR et la première partition, si disponible (pour des raisons historiques la première partition démarre au secteur 63 au lieu du 1, mais ce n'est pas obligatoire). Le répertoire /boot/grub peut être situé sur une partition distincte, ou sur la partition /.
Quand l'ordinateur est allumé, le BIOS cherche le premier périphérique bootable (habituellement le disque dur), charge le secteur d'amorçage ou Master Boot Record (MBR), correspondant aux 512 premiers octets de ce disque, puis transfère le contrôle à ce code.
GRUB version 1
Le MBR contient habituellement la partie 1 de GRUB, mais il peut aussi contenir un autre bootloader qui peut chaîner la partie 1 de GRUB depuis un autre secteur de boot, comme le début d'un autre disque ou une partition logique (de type DOS). À cause de la faible taille du MBR, la partie 1 se contente de charger la partie suivante de GRUB (qui elle peut se trouver n'importe où sur les 1024 premiers cylindres du disque). La partie 1 peut directement charger la partie 2, ou charger la partie 1.5, qui se trouve dans les 30 kilooctets suivant le MBR. Cette partie 1.5 charge ensuite la partie 2. La partie 1.5 peut contenir des pilotes pour pouvoir accéder à la partie 2.
GRUB version 2
Ceci est proche de la version 1 de GRUB, boot.img est rangé dans le MBR ou le secteur de démarrage de volume comme la partie 1; toutefois, il peut charger un secteur depuis n'importe quelle adresse LBA48. Ceci charge le premier secteur de core.img (généré depuis diskboot.img) qui est ensuite utilisé pour charger le reste du fichier généré core.img. Le fichier core.img est normalement rangé au même emplacement que la partie 1.5 avec les mêmes problèmes. Toutefois, il peut être déplacé dans un système de fichiers ou une partition avec moins de problème que le déplacement ou l'omission de la partie 1.5.
Une fois chargé le fichier core.img charge les fichiers de configurations et les autres modules nécessaires.
GRUB est chargé
Une fois que GRUB est chargé, il présente une interface qui permet à l'utilisateur de choisir quel système d'exploitation démarrer. Ceci prend normalement la forme d'un menu graphique. Si celui-ci n'est pas disponible, ou si l'utilisateur désire un contrôle direct, GRUB a sa propre invite de commande. L'utilisateur peut alors préciser manuellement les paramètres de démarrage. GRUB peut être réglé pour charger automatiquement un noyau précis après un délai d'attente défini par l'utilisateur.
Une fois que les options de démarrage ont été sélectionnées, GRUB charge le noyau choisi en mémoire et lui passe le contrôle. Sinon, GRUB peut passer le contrôle du démarrage à un autre chargeur, utilisant le chargement en chaîne. C'est cette méthode qui est utilisée pour charger des systèmes d'exploitation tels que Windows, qui ne supportent pas le multi-démarrage standard. Dans ce cas, des copies des chargeurs des autres programmes de démarrage ont été faites. Au lieu d'un noyau, l'autre système est chargé comme s'il avait été depuis le MBR. Ce peut être un autre chargeur de démarrage, comme le menu de démarrage de Microsoft, permettant la sélection du système d'exploitation.
Installation
À l'inverse de LILO, GRUB n'a pas besoin d'être réinstallé dans le MBR à chaque modification de son fichier de configuration.
Dans un système GNU/Linux, la commande grub-install est uniquement utilisée pour installer la Partie 1 de GRUB dans le MBR ou dans une partition. Les fichiers de configuration de GRUB doivent se trouver sur une partition utilisable, et dans le cas contraire, la Partie 1 exécute l'interpréteur de commandes automatiquement.
Le nom et l'emplacement de ce fichier varient d'un système à un autre. Par exemple, dans la distribution Debian GNU/Linux, ce fichier est situé dans /boot/grub/grub.cfg, alors que Fedora le place dans /boot/grub/grub.conf (ce dernier utilise un lien symbolique à l'emplacement /etc/grub.conf et qui pointe vers /boot/grub/grub.conf pour des raisons de compatibilité).
De plus, GRUB peut être installé sur un disque amovible, comme une disquette, un CD ou une clé USB pour charger un système qui ne pourrait démarrer directement depuis son propre disque.
Configuration basique
La configuration n'est pas extrêmement complexe, il faut connaître:
le périphérique où se trouve le noyau (kernel):
hd0 : correspond au premier disque,
hd1 : correspond au deuxième disque,
hd0,2 : correspond au premier disque, 3epartition Grub Legacy, 2epartition Grub2
Grâce à un système de prompt interactif, GRUB gère la complétion, ceci permet de retrouver les noms de disque/kernel/initrd si le menu de chargement ne fonctionne plus.
Dans le fichier /boot/grub/menu.lst, se trouvent les éléments de couleurs et timeout pour le menu. Le paramètre default permet de présélectionner le kernel à charger. Par la suite sont définis les uns en dessous des autres les kernel qu'il est possible de charger.
default 0
timeout 5
#
foreground = ffffff
background = 000000
#
splashimage=(hd0,1)/boot/grub/leaf_splash.xpm.gz
#
title Gentoo
root (hd0,1)
kernel /boot/vmlinuz root=/dev/sda2 quiet
#
title Windows
root (hd1)
chainloader +1
Pour la partie Microsoft, il n'y a pas de noyau spécifique à charger, l'astuce consiste à choisir le bon disque puis à débuter sur le premier octet de ce disque via «chainloader +1». La commande «boot» permet de lancer l'exécution.
Développement
Le terme «GRUB» fait généralement référence à GRUB Legacy. Cette version continue de recevoir des patchs, mais plus aucune nouvelle fonction n'est ajoutée. Les développeurs de GRUB ont décidé de se concentrer sur GRUB 2: une réécriture complète du programme pour le rendre plus sûr, plus propre, plus puissant et plus robuste.
GNU GRUB 2
La nouvelle version GNU GRUB 2 pour succèder à GRUB est progressivement adoptée par plusieurs distributionsGNU/Linux. Les développeurs prévoient donc:
de pouvoir scripter GRUB, avec des structures comme les boucles ou les conditions;
une meilleure accessibilité (système d'étiquettes vocales…).
Variantes
Plusieurs autres projets maintiennent leurs propres améliorations (fork) au code de GRUB Legacy. Ceci inclut Super Grub Disk (les nouvelles commandes incluent "setgrubdevice" et "usbshift") et GRUB4DOS.
OpenSolaris utilise une version modifiée de GRUB Legacy qui prend en charge les noms de disque, la sélection automatique des noyaux 64 bits, et le démarrage depuis ZFS (avec compression et environnements de multi-démarrage),. Le projet Syllable OS a fait une version modifiée de GRUB pour charger le système depuis le système de fichiers AtheOS.
GRUB version 0 (aussi dit "GRUB Legacy" en anglais) n'est plus développé et est progressivement abandonné. Les développeurs de GNU GRUB ont basculé leur focus sur GRUB2, une réécriture complète cherchant à rendre GNU GRUB plus propre, plus robuste, plus portable et plus puissant. GRUB2 s'appela d'abord PUPA. PUPA a été supporté par l' Information-technology Promotion Agency (IPA) au Japon. PUPA est intégré dans le développement GRUB2 autour de 2002, quand GRUB version 0.9x est renommé GRUB Legacy.
Certains objectifs du projet GRUB2 incluent la prise en charge des platforms non-x86, l'internationalisation et la localisation (i18n), les caractères non-ASCII, les modules à chargement dynamique, la gestion mémoire, un mini-langage de script, l'isolement de code spécifique aux plateformes (x86), et un atelier de travail orienté objet. GNU GRUB version 2.00 est officiellement publié le ,.
Trois des distributions Linux les plus utilisées utilisent GRUB2 comme chargeur principal,,. La distribution Ubuntu l'adopte comme chargeur principal depuis sa version 9.10 version d'. La distribution Fedora suit avec Fedora 16 publié en . La distribution OpenSUSE adopte GRUB2 comme chargeur principal avec sa version 12.2 publiée en . Le système Solaris adopte aussi GRUB 2 sur la plateforme x86 depuis Solaris11.1 . Le logiciel Buildroot utilise aussi GNU GRUB sur des cibles x86 et x86_64.
Fin 2015, l'exploit de presser backspace 28 fois pour court-circuiter le login et le mot de passe est trouvé et résolu,.
Variantes
GNU GRUB est un logiciel libre, ainsi plusieurs variantes ont été créées. Parmi les plus notables, non fusionnées dans la branche principale de GRUB:
OpenSolaris inclut un GRUB Legacy modifié qui prend en charge Solaris VTOC slices, la sélection d'un noyau 64-bit automatique, et le démarrage depuis ZFS (avec la compression de données et plusieurs environnements de boot),.
Le Google Summer of Code de 2008 a un projet de prise en charge en GRUB legacy le démarrage depuis des partitions formatées en ext4.
Le projet Syllable a créé une version modifiée de GRUB pour charger son système depuis son AtheOS File System.
TrustedGRUB étend GRUB en mettant en œuvre la vérification de l'intégrité système et la sécurité du processus de démarrage, en utilisant le Trusted Platform Module (TPM).
L'Intel BIOS Implementation Test Suite (BITS) fournit un environnement GRUB pour tester des BIOS et en particulier leur initialisation des processeurs, matériels, et autres technologies Intel. BITS prend en charge le scriptage en Python, et inclut des APIs Python pour accéder à diverses fonctionnalités des couches basses de la plateforme matérielle, y compris ACPI, CPU et registres de chipset, PCI, et PCI Express.
GRUB4DOS est un fork (schisme) hérité de GRUB legacy qui améliore l'expérience d'installation sur DOS et Microsoft Windows en mettant tout derrière une configuration the GRLDR dans un fichier image. Il peut être chargé directement depuis DOS, ou par NTLDR ou Windows Boot Manager,. GRUB4DOS est en cours de développement actif et en 2021 prend en charge l'UEFI.
↑GRUB_TERMINAL_INPUT avec la valeur at_keybord pour un clavier AZERTY français, par exemple
↑Jean-Michel Léry, Unix & Linux: Utilisation et administration: avec plus de 400 exercices corrigés, , 832p. (ISBN9782340088429, lire en ligne), p.522.
↑par exemple avec la commande: "grub-kbdcomp -o /boot/grub/layouts/fr.gkb -layout fr"
↑Unix & Linux - Utilisation et administration - avec plus de 400 exercices corrigés, page 527, Jean-Michel Léry, 2020
