Gamme hexatonique

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Une échelle hexatonique (ou gamme hexatonique) désigne une échelle musicale composée de six notes différentes par octave. Elle se distingue des échelles plus courantes comme la gamme diatonique (7 notes) ou la gamme pentatonique (5 notes). Ces échelles apparaissent dans divers contextes de la musique classique, du jazz et de la musique traditionnelle.

Types d'échelles hexatoniques

Les échelles hexatoniques peuvent être construites de diverses manières, notamment par combinaison ou altération d'autres gammes existantes :

Échelle par tons entiers : composée uniquement de tons entiers (intervalles de seconde majeure), elle donne une sonorité flottante sans hiérarchie tonale claire. Elle est utilisée par des compositeurs comme Claude Debussy ou Olivier Messiaen.
Échelle tritonique augmentée : formée par alternance de tierce mineure et de seconde mineure, cette échelle offre une structure symétrique, prisée dans certaines œuvres de musique contemporaine.
Hexatoniques par combinaison de triades : échelles créées en superposant deux triades majeures ou mineures à un intervalle donné (par exemple : do majeur et ré majeur → do - ré - mi - fa - sol - la).

do - ré - mi - fa - sol - la : combinaison des triades de do majeur (do - mi - sol) et ré majeur (ré - fa - la).
do - mi - fa - fa - sol - si : exemple d’échelle hybride souvent utilisée en jazz modal.

Les échelles hexatoniques apparaissent dans plusieurs genres musicaux :

En musique classique : Franz Liszt, Claude Debussy ou Béla Bartók ont employé des structures hexatoniques dans certaines compositions pour enrichir l’harmonie ou créer une atmosphère flottante.
En jazz : des musiciens comme John Coltrane et Herbie Hancock explorent des hexatoniques issues de la superposition de triades pour construire des improvisations complexes.
En musique traditionnelle : certaines musiques africaines, asiatiques ou amérindiennes utilisent des gammes de six notes, parfois en lien avec des systèmes d’accordage non tempérés.

Nicolas Meeùs, Traité de musique. Théorie et analyse, Paris, Mardaga, 2013.
Allen Forte, The Structure of Atonal Music, Yale University Press, 1973.
Vincent Persichetti, Twentieth-Century Harmony: Creative Aspects and Practice, Norton, 1961.
George Perle, The Listening Composer, University of California Press, 1990.
Kostka & Payne, Tonal Harmony, McGraw-Hill, 7e éd., 2012.

(fr) Autres gammes hexatoniques courantes – Analyse détaillée et exemples en jazz.
(fr) Théorie musicale : Gammes – Pages consacrées aux différentes gammes dont la gamme hexatonique.
(fr) Tout savoir sur les gammes – Présentation des gammes hexatoniques et leurs caractéristiques.
(fr) Théorie musicale PDF – Document pédagogique contenant des explications sur les échelles hexatoniques.
(en) Article « Hexatonic scale » sur Wikipédia anglophone – Article de référence sur la gamme hexatonique.