| Geoffrey Fitz Peter | |
| Titre | Comte d'Essex (1199 - 1213) |
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| Allégeance |  Royaume d'Angleterre
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| Biographie | |
| Naissance | vers 1162 |
| Décès | |
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Geoffrey Fitz Peter, né vers 1162 et mort en 1213, est un membre du gouvernement d'Angleterre sous les règnes de Richard Cœur de Lion et de Jean sans Terre. Comte d'Essex de 1199 à sa mort, il est le fils de Piers de Lutegareshale.
Geoffrey est issu d'une famille de propriétaires terriens qui, par tradition, occupent des fonctions de rang intermédiaire sous le règne du roi Henri II d'Angleterre. Le frère aîné de Geoffrey, Simon Fitz Peter, exerce à plusieurs reprises la charge de haut shérif dans les comtés de Northamptonshire, Buckinghamshire et Bedfordshire. Geoffrey débute lui aussi sa carrière en occupant le poste de haut shérif du Northamptonshire durant les cinq dernières années du règne de Henri II. A la même période, Geoffrey épouse Béatrice de Say, fille et future cohéritière de William de Say.
Lorsque Richard Cœur de Lion part pour la croisade, il désigne Geoffrey comme l'un des cinq juges de la cour royale, faisant ainsi de lui l'un des principaux conseillers de Hugues du Puiset, qui assure la régence en l'absence du souverain. À la fin de l'année 1189, Guillaume de Mandeville, troisième comte d'Essex et cousin de l'épouse de Geoffrey, meurt sans héritier direct. L'héritage est disputé entre Geoffrey et l'oncle de Beatrice, Geoffrey de Say. Toutefois, Geoffrey Fitz Peter use de son influence politique pour finalement obtenir les terres des Mandeville. Geoffrey entre alors en conflit avec le chancelier du roi, Guillaume de Longchamp, et joue un rôle actif dans l’agitation des barons qui aboutit à l’éviction de celui-ci.
Geoffrey occupe la fonction de connétable de la tour de Londres de 1198 à 1205. Il est haut shérif du Yorkshire de 1198 à 1201, puis de nouveau en 1203, et haut shérif du Bedfordshire et du Buckinghamshire de 1200 à 1205.
Le 11 juillet 1198, le roi Richard nomme Geoffrey « grand justicier ». Cette charge fait de lui, en pratique, le principal ministre du roi. Le jour de son couronnement, le souverain élève Geoffrey au rang de comte d'Essex.
Après l'avènement du roi Jean sans Terre, Geoffrey conserve ses fonctions de principal ministre du roi. Jean lui concède le château de Berkhamsted. Ce château avait auparavant été attribué à la reine Isabelle en guise de douaire, avant l'annulation du mariage royal. Geoffrey fonde deux hôpitaux à Berkhamsted, l'un dédié à saint Jean-Baptiste et l'autre à saint Jean l'Évangéliste. Il meurt le 14 octobre 1213 et sa charge est transmise à Pierre des Roches.
Les enfants issus de sa première épouse, Béatrice de Say, fille de William de Say et héritière des Mandeville, portent le patronyme « de Mandeville » :
Les enfants issus de sa seconde épouse Aveline de Clare, fille de Roger de Clare, deuxième comte de Hertford :
Les deux premiers fils de Geoffrey meurent sans descendance masculine. Le comté était lié à l'héritage des Mandeville, issu de leur mère, il est par la suite accordé au fils de leur sœur Maud et de son époux Henry de Bohun, plutôt qu'à leur demi-frère John.
(en) « Fitz Peter, Geoffrey », dans Encyclopædia Britannica [détail de l’édition], (lire sur Wikisource).