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Gerald Barry, né le , est un compositeur irlandais.
Gerald Barry naît à Clarehill, Clarecastle, comté de Clare, en république d'Irlande. Il effectue ses études au St. Flannan's College, à Ennis, dans le comté de Clare. Il étudie ensuite la musique à l'University College Dublin, à Amsterdam avec Peter Schat, à Cologne avec Karlheinz Stockhausen et Mauricio Kagel, et à Vienne avec Friedrich Cerha. Barry enseigne à l'University College Cork de 1982 à 1986. Ayant grandi dans la campagne de Clare, il n'est que peu exposé à la musique, sauf à travers la radio : « Ce qui a été pour moi l'éclair, en termes de Saint Paul sur le chemin de Damas, aurait été un air d'un opéra de Haendel, de Serse peut-être, que j'ai entendu à la radio. J'ai entendu cette femme chanter ça, et bang — ma tête est allée. Et c'est ainsi que j'ai découvert la musique. »
« Barry's est un monde d'arêtes vives, d'objets musicaux définis avec précision mais totalement imprévisibles. Sa musique ne ressemble à aucune autre dans sa dureté de diamant, son humour et parfois sa violence » Il conçoit souvent le matériau indépendamment de son support instrumental, recyclant les idées de morceau en morceau, comme dans le remaniement du Triorchic Blues d'un violon à un morceau pour piano à un air pour contre-ténor dans son opéra télévisé The Triumph of Beauty and Deceit :
« Cela m'a semblé inédit : la combinaison du traitement férocement objectif du matériau et de la passion intense de l'élaboration, et les deux à l'extrême du brio. Et l'harmonie – il y avait de l'harmonie en tout, et c'était si beau et lapidaire. Cela fonctionne, encore une fois, de manière irrationnelle, mais puissamment, pour créer des tensions et créer une structure. Ce n'était pas seulement répétitif. C'était construit. Et la virtuosité, l'affichage de celle-ci, cette combinaison de choses me semblait être nouvelle et une voie majeure à suivre. »
— Thomas Adès, Full of Noises (2012).

Son opéra The Importance of Being Earnest, devient un énorme succès après sa première mondiale à Los Angeles et sa première européenne au Barbican de Londres,. Un critique commente :
« Il écrit "ce qu'il aime" à la manière de Strindberg, ne cherchant pas à caractériser ses personnages, mais les laissant interpréter leurs propres spécificités, une sorte de plate-forme pour ses propres spécialités musicales. Comme dans Strindberg où vous sentez que chaque phrase se tient debout et que les personnages sont en quelque sorte empruntés pour les dire (empruntés pour étoffer le texte, plutôt que l'inverse), qu'ils sont sortis pour la journée. Dans l'opéra de Gérald, tout l'appareil - car c'est de cela qu'il s'agit - prend une sorte de forme surréaliste, comme le torse d'une personne sur les jambes d'une autre obligée de marcher, la moitié des personnages de l'opéra et la moitié du compositeur. »
— Chris Newman, Musik Texte 138 (2013).
The Irish Times affirme qu'« aucun autre compositeur irlandais ne vient à l'esprit qui porte la même aura d'excitation et d'originalité ou dont la musique signifie autant pour un si large éventail d'auditeurs. Il n'y a certainement pas eu de première irlandaise qui ait fait l'impression de The Conquest of Ireland (entendu lors du concert d'ouverture du festival mercredi dernier) depuis que l'opéra de Barry The Intelligence Park a été vu au Gate Theatre en 1990. ». Dans un guide de 2013 sur la production musicale de Barry, Tom Service du journal The Guardian fait l'éloge de Chevaux-de-frise (1988), Les Larmes amères de Petra von Kant (2005), Lisbonne (2006), Beethoven (2008) et L'importance d'être Sérieux (2012).