À son retour, il décide d'un commun accord avec son épouse Péronnelle (ou Pétronille), d'embrasser la vie monastique. Il devient donc religieux prémontré à l'abbaye de Neuffonts, qu'il fonde en 1152.
Pour sa femme, qui en devient prieure, et sa fille Poncie, qui lui succède à cette charge, il fonde aussi le prieuré d'Aubeterre, situé sur la paroisse du Vernet (aujourd'hui dans la commune de Broût-Vernet, Allier).
Gilbert vit en ermite toute sa vie, et sera considéré comme saint à la suite de nombreux miracles et guérisons survenus à l'hôpital qu'il avait créé pour venir en aide aux lépreux.
Dès lors, saint Gilbert est devenu le saint patron du Bourbonnais. Cela explique la fréquence qu'avait autrefois le prénom de Gilbert en Bourbonnais (de même que Pétronille ou Péronnelle pour les femmes).
Ses ossements sont retrouvés le sous l'impulsion du procureur syndic de l'ordre Jean Lepaige. Son culte est reconnu le par le pape Benoît XIII. Il est fêté le ,.
C'est actuellement un site classé aux Monuments Historiques (MH), situé à Saint-Didier-la-Forêt dans l'Allier. De l'ancien monastère, il ne subsiste que l'ancien hôpital et le bâtiment des chanoines. Ces édifices sont d'architecture romane cistercienne.
Notes et références
↑Ancienne paroisse en bord de Sioule, aujourd'hui sur la commune de Broût-Vernet (Allier).
↑Dans sa chronique, De profectione Ludovici VII in orientem («L'expédition de Louis VII en Orient»).
↑Joseph Viple, «Neuffonts et Aubeterre», Bulletin de la Société d’émulation du Bourbonnais, 30, 1927, p.344–56 (en ligne), voir p.349-350.
↑Jean Lepaige aurait eu connaissance à Neuffonts d'un manuscrit, aujourd'hui perdu, rapportant la vie de Gilbert. Il en tira une Vie de saint Gilbert, recueillie dans la Bibliotheca Præmonstratenses, I, 1-2, p.482 et suiv..
