Gillian Reid fait ses études à l'université d'Édimbourg, où elle obtient son diplôme de chimie en 1986. Elle poursuit ses études dans le domaine des complexes macrocycliques et soutient en 1989 une thèse de doctorat intitulée Studies on transition metal macrocyclic complexes.
Elle est chercheuse postdoctorale à l'université d'Edimbourg de 1989 à 1991, puis elle est nommée maître de conférences à l'université de Southampton en 1991. Elle est promue professeure en 2006, dans le département d'assemblage et structure moléculaires.
En 2002, Reid participe à la fondation du Southampton Science and Engineering Day, qui devient le Southampton Science and Engineering Festival . L'événement coïncide avec la British Science Week. En 2015, elle a co-dirigé l'exposition scientifique d'été de la Royal SocietyTaking Technology Smaller.
Prix et distinctions
Prix du vice-chancelier 2006 pour l'enseignement de la chimie
(en) William Levason, Simon D. Orchard et Gillian Reid, «Recent developments in the chemistry of selenoethers and telluroethers», Coordination Chemistry Reviews, vol.225, no1, , p.159–199 (ISSN0010-8545, DOI10.1016/S0010-8545(01)00412-X, lire en ligne)
(en) Gang Lin, Gillian Reid et Timothy D. H. Bugg, «Extradiol Oxidative Cleavage of Catechols by Ferrous and Ferric Complexes of 1,4,7-Triazacyclononane: Insight into the Mechanism of the Extradiol Catechol Dioxygenases», Journal of the American Chemical Society, vol.123, no21, , p.5030–5039 (ISSN0002-7863, PMID11457331, DOI10.1021/ja004280u)
(en) Fei Cheng, Andrew L. Hector, William Levason, Gillian Reid, Michael Webster et Wenjian Zhang, «Germanium(II) Dications Stabilized by Azamacrocycles and Crown Ethers», Angewandte Chemie, vol.121, no28, , p.5254–5256 (PMID19504510, DOI10.1002/ange.200901247, Bibcode2009AngCh.121.5254C)