Gladiolus
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Classe | Liliopsida |
| Ordre | Liliales |
| Famille | Iridaceae |
| Ordre | Asparagales |
|---|---|
| Famille | Iridaceae |
Les Glaïeuls (Gladiolus) sont un genre de plantes à fleurs de la famille des Iridacées, qui compte plus de 260 espèces.
Ce sont des plantes vivaces à cormes qui sont maintenant largement utilisées comme plantes ornementales en massifs ou pour la production de fleurs coupées.
Le nom « glaïeul » dérive du latin gladius, signifiant « glaive ». Gladiolus, qui signifie « petit glaive » en latin, fait référence à la forme des feuilles. Ces dernières sont surmontées par une inflorescence en épi.
Suivant les espèces, la taille de la plante est variable.

La plupart des espèces sont originaires d'Afrique du Sud, mais on trouve aussi certaines espèces à l'état sauvage en Eurasie, autour du bassin méditerranéen et en Afrique de l'Est. On compte environ 10 espèces en Eurasie contre 150 en Afrique du Sud et 76 en Afrique tropicale. Ce sont donc des plantes très hémérochores.
Il fait partie des plantes dont la culture est recommandée dans les jardins du domaine royal par le capitulaire De Villis, un acte législatif émis par Charlemagne vers la fin du VIIIe siècle ou au début du IXe siècle. En France, on peut rencontrer les espèces suivantes, :
Autres espèces :
La composition spécifique des sols du Katanga et en particulier leur richesse en cuivre et autres minéraux variés procurent aux glaïeuls locaux leurs spécificités décrites entre autres par Paul Duvigneaud et Liliane Van Bockstal au début des années 1960.
Selon l'ethnobotaniste François Couplan (2009), le rhizome de Gladiolus atroviolaceus (trouvé en Grèce et en Turquie) est encore consommé en Anatolie.
Dans le langage des fleurs, le glaïeul symbolise le rendez-vous ou l'indifférence.