Guild Wars est une série de jeux de rôle en ligne développée par le studio américain ArenaNet et éditée par le grupe sud-coréen NCsoft. Inaugurée le 28 avril 2005 par Guild Wars Prophecies, elle se déroule dans un univers de fantasy médiévale centré sur le monde de la Tyrie. Elle se distingue dès son origine par un modèle économique sans abonnement: une fois le jeu acheté, l'accès aux serveurs est gratuit.
Le premier jeu s'enrichit de deux campagnes autonomes, Guild Wars Factions et Guild Wars Nightfall, sortis en 2006. Puis d'une extension, Eye of the North, en 2007. L'ensemble dépasse les cinq millions de boîtes vendues fin 2007. Une suite, Guild Wars 2, sort le 28 août 2012; ce MMORPG s'écoule à trois millions d'exemplaires en neuf mois.
Le , le premier jeu reçoit une mise à jour majeure et une nouvelle édition, Guild Wars Reforged, qui modernise son interface et ses graphismes. Cette version est portée sur iOS et Android en juin 2026. Le 5 juin 2026, ArenaNet annonce Guild Wars 3, attendu sur PC et PlayStation 5, avec une première phase de bêta prévue à l'automne 2027
Historique
ArenaNet est fondé en mars 2000 à Bellevue, dans l'État de Washington, par Mike O'Brien, Jeff Strain et Patrick Wyatt. Les trois fondateurs viennent de Blizzard Entertainment, où ils ont travaillé sur Warcraft, StarCraft, Diablo et le service en ligne Battle.net . Le studio devient une filiale de NCsoft en 2002
Le premier Guild Wars adopte un modèle de «chapitres» autonomes publiés à intervalles rapprochés, chacun pouvant être joué sans posséder les autres. Après Nightfall, ArenaNet abandonne ce rythme au profit d'une extension, Eye of the North, et lance le développement de Guild Wars 2. Mike O'Brien quitte la présidence du studio en octobre 2019
Pour le vingtième anniversaire de la série en 2025, ArenaNet confie la modernisation du premier jeu à 2weeks, une petite équipe formée en 2024 par d'anciens membres du studio. En juin 2026, la direction d'ArenaNet présente une stratégie qui fait coexister trois jeux: Guild Wars Reforged, Guild Wars 2 et Guild Wars 3
Le premier jeu, rétroactivement renommé Guild Wars Prophecies, sort le 28 avril 2005. Il fait découvrir le continent de la Tyrie, et en particulier le royaume d'Ascalon, ravagé par l'invasion des Charrs. Un an plus tard, le 28 avril 2006, Guild Wars Factions transporte les joueurs sur le continent de Cantha, frappé par un fléau mystérieux, et introduit deux nouvelles professions: l'assassin et le ritualiste.
Guild Wars Nightfall sort le 27 octobre 2006. Il se déroule sur le continent d'Elona, menacé par un dieu déchu, et ajoute le derviche et le parangon. Chacun de ces trois chapitres peut être acheté et joué indépendamment; les possesseurs de plusieurs chapitres peuvent faire voyager leurs personnages d'un continent à l'autre.
Extension et projets abandonnés
Un quatrième chapitre, Guild Wars Utopia, est envisagé pour 2007 avec des décors inspirés des civilisations précolombiennes. Il est abandonné au profit de Guild Wars: Eye of the North (GWEN), sorti le 31 août 2007. Contrairement aux chapitres, cette extension exige de posséder l'un des jeux précédents et n'ajoute aucune profession. Seuls les personnages de niveau 10 ou plus peuvent s'y rendre, depuis une mise à jour du 6 décembre 2007; entre les niveaux 10 et 19, le bonus «Se rendre au Nord» leur confère les statistiques d'un personnage de niveau 20. Elle fait explorer le nord de la Tyrie et un réseau de donjons souterrains, et sert de transition narrative vers Guild Wars 2.
Contenus additionnels
ArenaNet complète le jeu par plusieurs ajouts gratuits ou payants. La Fournaise des Lamentations, à l'automne 2005, ajoute une zone d'exploration de haut niveau à Prophecies. Début 2006, les Îles Antagonistes regroupent le contenu joueur contre joueur (PvP) dans un archipel accessible depuis tous les chapitres; dans Prophecies, l'ancien accès au tournoi mondial est alors converti en zones PvE. Le Domaine de l'Angoisse, sorti le 1er décembre 2006, apporte des zones élites à Nightfall.
Fin novembre 2007, un Mission Pack payant propose quatre missions historiques. Elles racontent la fuite de Gwen après la Fournaise, la prise de pouvoir du Blanc-Manteau en Kryte, les guerres Tengu sur Cantha et la bataille de la forteresse de Jahai en Elona. Une mission bonus consacrée au golem M.O.X. suit en septembre 2008.
À partir de mars 2010, Guild Wars Beyond prolonge gratuitement l'histoire par des mises à jour successives. Ses deux principaux arcs sont «La Guerre en Kryte», qui fait suite aux événements de Eye of the North en Tyrie, et «Vent de changement», qui se déroule à Cantha après la chute de Shiro. Le jeu bénéficie aussi de plusieurs bandes originales composées par Jeremy Soule.
Guild Wars Reforged (2025)
Guild Wars Reforged est une version modernisée du premier Guild Wars, annoncée le 18 novembre 2025 et publiée le 3 décembre 2025 sur Windows et Steam . Il ne s'agit ni d'un remake ni d'un nouveau jeu, mais d'une remise au goût du jour du client existant, gratuite pour les joueurs qui possèdent déjà une campagne. Le développement est confié à 2weeks, un studio fondé en 2024 par d'anciens employés d'ArenaNet cumulant plus de quatorze ans d'expérience sur le jeu.
Améliorations
La mise à jour de lancement rend le jeu compatible avec le Steam Deck et les manettes modernes. Elle repense l'interface, ajoute des options de texte agrandi et prend en charge les écrans à haute résolution. Les graphismes gagnent un nouvel éclairage, une occlusion ambiante et des textures affinées, et le son passe en audio positionnel. Un système de suivi des quêtes et un guide des commandes à l'écran facilitent la prise en main.
Édition et contenu
L'édition Reforged regroupe les trois campagnes Prophecies, Factions et Nightfall en une seule édition. Un joueur qui possède déjà une seule campagne reçoit automatiquement les deux autres. Eye of the North reste vendu séparément. À sa sortie, l'édition ne contient aucun contenu exclusif. Les succès obtenus continuent d'alimenter le Panthéon des Hauts Faits, qui débloque des récompenses dans Guild Wars 2.
Les mois suivants, de nouveaux contenus s'ajoutent au jeu original pour la première fois depuis des années. Après des correctifs d'équilibrage, 2weeks publie de nouvelles quêtes et un premier héros à débloquer. Pour le 21e anniversaire de la série, en avril 2026, ArenaNet annonce un nouveau donjon situé après la Fournaise, une série de quêtes et un héros envoûteur, le fantôme d'Althéa
Version mobile
Le 28 avril 2026, ArenaNet annonce l'adaptation de Reforged sur iOS et Android . La version mobile sort en juin 2026 avec une interface conçue pour l'écran tactile. La campagne Prophecies y est gratuite, financée par des publicités sur les écrans de chargement, tandis que les autres campagnes et Eye of the North sont vendus à l'unité. Les joueurs PC disposant d'un compte ArenaNet retrouvent leurs personnages sur mobile sans frais, grâce au jeu multiplateforme et à la progression partagée.
Univers
Chaque campagne du premier Guild Wars possède une identité visuelle propre. Prophecies alterne déserts, jungles et montagnes dans un style inspiré de la fantasy classique. Factions puise dans les cultures japonaise et chinoise, opposant des paysages paisibles à une immense cité surpeuplée. Nightfall s'inspire de l'Afrique et de l'Arabie, tandis qu'Eye of the North revisite des zones inexplorées de la Tyrie aux architectures inspirées des civilisations précolombiennes.
Entre la Tyrie et Cantha s'étendent les Îles Antagonistes, berceau du clan Zaishen. Celui-ci y a bâti le Grand Temple de Balthazar, dédié aux compétitions entre joueurs, et les guildes peuvent y acquérir un hall.
Les royaumes humains vénèrent un même panthéon de cinq divinités. Balthazar, dieu du feu et de la guerre, est honoré par les guerriers, les parangons et les élémentalistes du feu. Lyssa, déesse de la beauté et de l'illusion, est adorée des envoûteurs. Grenth, dieu de la mort et de la glace, est vénéré par les nécromants et les ritualistes, Dwayna, déesse de l'air et de la vie, par les moines guérisseurs, et Melandru, déesse de la nature, par les rôdeurs. Les derviches, eux, honorent les cinq dieux et peuvent en revêtir temporairement l'apparence.
Système de jeu
ArenaNet qualifie Guild Wars de «CORPG» (competitive online role-playing game), un jeu de rôle en ligne compétitif fondé sur le combat coopératif en groupe et sur les guildes. Les villes et avant-postes sont partagés entre tous les joueurs, mais les zones d'exploration et les missions sont instanciées: chaque groupe y joue seul, sans être gêné par d'autres équipes. Les joueurs peuvent compléter leur groupe avec des mercenaires contrôlés par l'ordinateur, puis avec des héros personnalisables.
Le niveau maximal est fixé à 20, ce qui place l'accent sur la stratégie de groupe plutôt que sur la progression d'expérience. Chaque personnage n'emporte que huit compétences à la fois, choisies parmi plusieurs centaines; la constitution de ces combinaisons, appelées builds, est au cœur du jeu. Les compétences élites les plus puissantes s'obtiennent en les capturant sur des boss de la profession correspondante, reconnaissables à l'aura colorée qui les entoure.
Le jeu accorde une large place au combat entre joueurs (PvP). Les modes incluent des arènes, des affrontements de guilde contre guilde avec classement (ladder) mondial et un tournoi permanent, l'Ascension des Héros. Des équipes des cinq territoires où le jeu est exploité (Amérique, Europe, Corée, Japon et Taïwan) s'y affrontent en continu.
À l'origine, la victoire dans ce tournoi accorde la «Faveur des Dieux» à tous les joueurs du continent gagnant. Elle leur ouvre momentanément l'accès à deux zones élites, l'Outre-Monde et la Fissure du Malheur, jusqu'à ce qu'un autre continent reprenne la victoire. Depuis le 9 août 2007, par souci d'équilibre entre les continents, la Faveur des Dieux est accordée au monde entier lorsque les joueurs ont accompli 20 titres, chaque titre supplémentaire la prolongeant de trois minutes.
Les guildes peuvent s'affronter en tournois et, depuis Factions, se regrouper en alliances. Dans Factions, une alliance qui accumule suffisamment de points pour l'une des deux factions rivales, les Kurzicks ou les Luxons, peut prendre le contrôle de villes de ce camp. L'alliance qui contrôle l'une des deux capitales ouvre l'accès à une zone élite: le Labyrinthe d'Urgoz pour les Kurzicks, l'Abîme pour les Luxons.
Les titres récompensent les exploits accomplis et s'affichent sous le nom du personnage, un seule à la fois. Certains confèrent des bonus de combat: dans Nightfall, le titre de Porteur de lumière augmente l'armure et les dégâts contre une race d'ennemis. Eye of the North multiplie ces titres à bonus, qui améliorent la santé, l'énergie, l'armure ou les dégâts.
L'économie du jeu repose sur les objets que les joueurs récupèrent en combattant, puis revendent ou échangent entre eux. Chaque objet possède un degré de rareté, signalé par la couleur de son nom. Les prix pratiqués par les marchands non-joueurs varient selon l'offre et la demande, et leurs stocks sont limités: à la sortie de Factions, les marchands de Cantha ont rapidement manqué de runes d'assassin et de ritualiste, avant que la situation ne se rééquilibre. Certains objets disponibles en quantité limitée, comme les miniatures offertes dans les éditions collector ou lors d'événements saisonniers, sont particulièrement recherchés par les collectionneurs
Le jeu télécharge enfin ses mises à jour en continu pendant la partie, une technique proche du streaming qui a permis de distribuer Factions aux joueurs avant sa sortie en magasin.
Professions
À la création d'un personnage, le joueur choisit sa profession principale, l'équivalent d'une classe. Elle détermine l'apparence du personnage, que le joueur peut ensuite personnaliser: genre, visage, coiffure, couleur de peau, taille. Chaque profession propose quatre ou cinq caractéristiques à développer, dont une caractéristique spécifique à la profession principale, qui renforce l'efficacité des autres.
Plus loin dans le jeu, le joueur choisit une profession secondaire. Il peut alors utiliser les compétences de cette seconde profession, mais pas sa caractéristique spécifique. Par exemple, un guerrier qui prend élémentaliste en profession secondaire peut maîtriser les éléments, mais sans la Conservation d'énergie, qui donne aux élémentalistes leur grande réserve d'énergie. Le joueur peut ensuite changer de profession secondaire, dans chacune des campagnes.
Certaines combinaisons sont plus efficaces que d'autres. Un guerrier/moine peut «tanker», c'est-à-dire encaisser de grandes quantités de dégâts. Un élémentaliste/moine fait un excellent soigneur grâce à sa réserve d'énergie élevée, mais sans le bonus de soins qu'apporte la Faveur divine aux moines de profession principale.
Chaque profession est associée à une couleur, utile dans la chasse aux compétences élites et aux objets uniques. Les boss sont entourés d'une aura de la couleur de leur profession: le joueur sait ainsi quelle compétence élite il peut leur voler avec un Sceau de Capture, et quelle arme, quel bouclier ou quel focus ils peuvent laisser tomber. Ces objets uniques, au nom inscrit en vert, ont des caractéristiques généralement maximales, mais ne peuvent pas être modifiés
Les six professions de Prophecies sont disponibles dans toutes les campagnes. Les professions de Factions et de Nightfall ne peuvent être créées que dans leur campagne d'origine, mais tous les personnages peuvent les prendre comme profession secondaire une fois la campagne possédée.
Professions attribuables à un nouvel avatar en fonction du chapitre de Guild Wars
Les élémentalistes (El) ont la faculté de contrôler les éléments: feu, eau, terre, et air. Ils peuvent ainsi déclencher des pluies de feu, ralentir un ennemi en le gelant, assommer un ennemi par un tremblement de terre ou aveugler un adversaire par un éclair éblouissant. Leurs sorts de zone leur permettent d'infliger des dégâts records en un laps de temps très court. Les élémentalistes sont associés à la couleur rouge.
Les envoûteurs (En) sont les maîtres des illusions, de la désorientation et du contrôle des esprits, ils peuvent diminuer les capacités de leurs ennemis et manipuler leur perception. Ils peuvent être très efficaces contre les lanceurs de sorts car ils drainent leur énergie et peuvent interrompre les incantations, mais aussi contre les classes martiales (guerrier) en utilisant des sorts qui infligent des dégâts et des conditions à des ennemis en train d'attaquer. Les envoûteurs sont associés à la couleur violette.
Caractéristique spécifique: Incantation rapide (diminue le temps d'incantation des sorts et sceaux lancés)
Les guerriers (G) sont maîtres dans le maniement des armes de type épée, hache (à une main) ou marteau (à deux mains) et peuvent porter de lourdes armures qui leur confèrent une protection nettement supérieure à celle des autres classes. Les dégâts qu'ils infligent au corps à corps sont importants. Leur force leur procure notamment davantage de pénétration d'armure. Les guerriers sont associés à la couleur jaune-orangé.
Caractéristique spécifique: Force (augmente le taux de pénétration d'armure)
Les moines (M) peuvent se spécialiser dans la guérison, la protection ou les châtiments pour soigner leurs alliés, les protéger ou attaquer les adversaires en ignorant les armures. En plus de soigner, les moines peuvent ressusciter à volonté les alliés morts. Les moines sont associés à la couleur bleu clair.
Caractéristique spécifique: Faveur Divine (confère un bonus de points de guérison chaque fois que le joueur lance un sort de moine)
Les nécromants (N), grâce à leur connaissance de la mort, du sang, et des malédictions, sont capables d'exploiter les cadavres de ceux qui sont tombés au combat pour faire jaillir une armée de morts-vivants, créer des puits affectant les alliés ou les ennemis, voler la vie des ennemis, ou affaiblir les attaquants; ils peuvent aussi faire une "dégénération" de santé et faire subir des maléfices . Ils ont aussi la capacité de récupérer de l'énergie lorsque meurent des créatures dans la zone de combat. Les nécromants sont associés à la couleur vert foncé.
Caractéristique spécifique: Moisson des âmes (augmente le gain de points d'énergie quand une créature meurt à proximité)
Les rôdeurs (R) sont spécialisés dans le maniement des arcs (qu'ils peuvent utiliser pour attirer un ennemi à distance) et dans le domptage d'animaux (ou "familiers"), qui les assistent lors des combats en attaquant au corps à corps. Ils peuvent aussi poser des pièges et invoquer des rituels de la nature affectant toutes les créatures dans la zone de diverses façons, par exemple en augmentant les points de vie ou bien en réduisant la durée des enchantements. Les rôdeurs sont associés à la couleur vert clair.
Caractéristique spécifique: Expertise (Diminution du coût en énergie de toutes les compétences, sauf des sorts)
Les six classes sont disponibles dans toutes les extensions de Guild Wars.
Les assassins (A), sont plus fragiles que les guerriers mais infligent des dégâts beaucoup plus importants que ceux-ci. Un assassin peut se déplacer très rapidement vers ses ennemis ou ses alliés, grâce à la foulée de l'ombre, afin de les surprendre ou au contraire de battre en retraite pour se soigner. Ils sont aussi les seuls à pouvoir porter 2 armes (dagues), et attaquent grâce à des enchainements main droite/main gauche/ambidextrie. Les assassins sont associés à la couleur lilas.
Caractéristique spécifique: Attaques critiques (augmente le pourcentage de coups critiques et accorde des points d'énergie supplémentaires à chaque coup critique réussi)
Les ritualistes (Rt) sont les experts de la création d'esprits qui peuvent attaquer les ennemis à proximité, soigner ou accorder divers bonus pour le Ritualiste et ses alliés. Les ritualistes possèdent en outre des sorts de soins, et des sorts de résurrection. À l'aide de la magie de la canalisation, les ritualistes peuvent infliger des dégâts de foudre. Une autre particularité de cette classe sont les urnes (objet que le ritualiste tient en main en lieu et place de son arme) et les armes spirituelles (qui confèrent des bonus semblables aux enchantements mais contrairement à ceux-ci ne peuvent être dissipées). Les ritualistes sont associés à la couleur turquoise.
Caractéristique spécifique: Puissance de l'invocation (augmente la vie des esprits et des créatures invoquées et la durée des sorts d'altérations d'armes)
Les derviches (D) sont des combattants sacrés. Ils trouvent leur place au cœur du combat en blessant plusieurs ennemis (jusqu'à trois) simultanément avec leur faux. Ils possèdent de nombreux enchantements qui affectent les ennemis à proximité. Ils ont également quelques capacités de soins et peuvent prendre temporairement l'apparence et les attributs de l'un des cinq Dieux. Les derviches sont associés à la couleur gris-bleu.
Caractéristique spécifique: Mysticisme (récupération de points de vie et d'énergie lorsqu'un enchantement prend fin)
Les parangons (P) n'ont pas leur place en première ligne malgré une très bonne armure, ils ont un rôle de soutien grâce à leurs javelots et à leurs compétences verbales (cris et chants). Ils possèdent des capacités de soins et de résurrection, et peuvent donner de l'énergie ou augmenter l'armure de leurs alliés. Les parangons sont associés à la couleur jaune.
Caractéristique spécifique: Charisme (gain d'énergie pour chaque allié affecté par un cri ou un chant.
Guild Wars 2 sort le 28 août 2012. Contrairement à son prédécesseur, c'est un MMORPG à monde ouvert persistant, qui reprend le cadre de la Tyrie environ deux cent cinquante ans après les événements du premier jeu. Il se vend à trois millions d'exemplaires dans ses neuf premiers mois.
En plus des humains, le joueur peut incarner quatre autres races jouables: les Asuras, les Charrs, les Norns et les Sylvaris. Le jeu propose neuf professions: gardien, guerrier, revenant, ingénieur, rôdeur, voleur, élémentaliste, envoûteur et nécromant.
Extensions
Entre les extensions, ArenaNet publie des épisodes de «Monde vivant» qui font avancer l'histoire et ajoutent zones et mécaniques de jeu.
Guild Wars 2: Heart of Thorns, sortie en 2015, est la première extension. Elle ajoute la zone de la Jungle de Maguuma.
Guild Wars 2: Path of Fire, sortie en 2017, est la deuxième extension. Elle ajoute la zone du Désert de cristal et d'Elona.
L'histoire de Visions of Eternity s'achève en septembre 2026. ArenaNet consacre ensuite près d'un an à améliorer les fondations de Guild Wars 2, en reprenant chaque époque du jeu avec l'aide des retours de la communauté
Système de jeu
Guild Wars 2 abandonne le système de quêtes traditionnel au profit d'événements dynamiques: chaque zone du monde ouvert propose des événements qui se déclenchent et s'enchaînent selon les actions des joueurs. Il n'est pas nécessaire de former un groupe pour y participer, et l'expérience comme les récompenses sont attribuées individuellement, ce qui évite la concurrence entre joueurs pour le butin.
Le scénario principal prend la forme d'une histoire personnelle, découpée en épisodes instanciés, qui commence dès la création du personnage. Le joueur y rejoint l'une des trois organisations qui luttent contre les dragons ancestraux: le Prieuré de Durmand, l'Ordre des Soupirs ou les Veilleurs. L'histoire se poursuit ensuite à travers les épisodes du Monde vivant.
Côté compétition, le JcJ structuré est accessible dès la première minute de jeu, avec une progression séparée de celle du reste du jeu. Le mode Monde contre Monde (McM) oppose des serveurs entiers sur de vastes cartes persistantes
Races
En plus des Humains, Guild Wars 2 propose au joueur d'incarner les Asuras, les Charrs, les Norn et les Sylvaris.
Professions
Il existe neuf professions dans Guild Wars 2: guerrier, gardien, revenant, rôdeur, voleur, ingénieur, élémentaliste, nécromant et envoûteur.
Guild Wars 3 (en développement)
ArenaNet annonce Guild Wars 3 dans la nuit du 5 au 6 juin 2026, lors du Summer Game Fest. Le jeu est attendu sur PC et sur PlayStation 5, une première pour la série, jusque-là réservée au PC. Selon JeuxOnLine, NCsoft avait donné son feu vert au projet en 2024.
L'action se déroule plus de mille ans avant les événements du premier Guild Wars, dans la région d'Orr, alors vaste étendue sauvage imprégnée de magie. Les joueurs y rejoignent les Gardevaels, une guilde chargée de protéger la contrée, ses habitants et les esprits de la nature. Le jeu doit pouvoir être joué en petit groupe, voire seul .
Aucune date de sortie n'est annoncée; une première phase de bêta est prévue pour l'automne 2027. ArenaNet s'engage à développer activement Guild Wars Reforged, Guild Wars 2 et Guild Wars 3 en parallèle
