Ne doit pas être confondu avec Matriarcat.
Une gynocratie, ou gynécocratie, ou encore gynarchie est un régime politique dans lequel le pouvoir est exercé par des femmes. Par extension, elle est utilisée pour désigner une structure sociale sexiste et matriarcale. Le concept de gynocratie est l'opposé de celui de phallocratie, qui désigne un système politique et social où les hommes détiennent le pouvoir et l'autorité, favorisant ainsi la domination masculine.
Le terme « gynocratie » vient du grec : gunê, « femme » et cratos, le pouvoir.
Souvent confondu avec le matriarcat (comme le patriarcat avec la phallocratie), il ne s'agit que d'un modèle théorique. Johann Jakob Bachofen, qui a le premier émis en 1861 l'hypothèse d'une structure sociale gynocratique, ne se réfère jamais au matriarcat. Il appelle le type de gynocratie dont il parle das Mutterrecht, le « Droit maternel ».
La gynocratie, en tant que système politique ou social caractérisé par une domination exclusive des femmes (ou des femelles), est principalement un concept théorique et spéculatif. Il existe peu, voire pas d'exemples historiques de sociétés gynocratiques chez l’être humain. Il existe toutefois dans le règne animal, comme chez les bonobos.
On peut trouver des exemples historiques de sociétés dites matriarcales où les femmes ont occupé une position de pouvoir importante :
