| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Arthropoda |
| Classe | Insecta |
| Ordre | Hemiptera |
| Sous-ordre | Heteroptera |
| Infra-ordre | Nepomorpha |
| Famille | Gerridae |
| Sous-famille | Halobatinae |
Halobates est un genre d'insectes hémiptères du sous-ordre des Hétéroptères (les punaises), de la famille des Gerridés (les « araignées d'eau »). La particularité des halobates, par rapport aux autres membres de leur famille, est leur faculté de pouvoir vivre en haute mer.
Mesurant environ 4 à 6 mm de long, les halobates peuvent résister à ces conditions extrêmes de survie dans un espace uniquement maritime. Leur capacité à vivre en haute mer repose sur une cuticule couverte de poils hydrophobes, minuscules et denses, dont chacun, estimé à quelques micromètres, permet de piéger une bulle d’air : les milliers de microcavités ainsi constituées à la surface du corps forment un film d’air continu empêchant toute goutte d’eau d’adhérer. Ce système très sophistiqué fonctionne à l'instar d'un revêtement hydrophobe naturel que certains ingénieurs étudient pour concevoir des matériaux imperméables.
Cinq espèces du genre Halobates vivent en haute mer et donc au cœur des étendues océaniques. C'est notamment le cas d'Halobates sericeus qui semble avoir profité des vortex de détritus du Pacifique qui dérivent sur les gyres océaniques, écosystème récent surnommé la plastisphère où il trouve de nouveaux supports pour ses pontes.
La prolifération de ces insectes prédateurs du zooplancton et des œufs de poisson peut contribuer à déséquilibrer l'ensemble de l'écosystème du Pacifique.
