Arrêté le , au cours d'une retraite spirituelle pour des religieuses, il est détenu 4 ans en prison, avant d'être retenu dans une résidence policière d'où il était aperçu à la fenêtre par des fidèles catholiques. Depuis , on n'avait plus de nouvelles de lui.
La nouvelle de son décès est parvenue par le biais de la Fondation du cardinal Kung, basée aux États-Unis. Il était atteint d'un cancer des poumons et soigné à Shijiazhuang, mais n'a pu être approché que par ses proches et non par des religieux dans ses derniers moments. Il a été incinéré le lendemain de sa mort, , dans la plus grande discrétion. cette rapidité a éveillé des soupçons de la part des observateurs internationaux que la police ait ainsi voulu cacher des mauvais traitements ou un mauvais suivi médical.