Le nom vient à l'origine du fait que, malgré leur répartition inégale, les redevances foncières étaient évaluées sur un seul grain, le seigle ou l'orge, dit grain dur ou "hart".
Le calcul de ces prélèvements était le plus souvent consigné dans les registres fonciers, qui étaient ensuite utilisés par les propriétaires fonciers, lesquels étaient exemptés de prélèvements et avaient également le droit de calculer les impôts prélevés par l'État sur leurs paysans. Plus tard, le mot a fini par désigner une mesure de la dette.
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Karl-Erik Frandsen: Vang og tægt. Studier over dyrkningsstrukturer og agrarstrukturer i Danmarks landsbyer 1682-83; Bygd 1983; (ISBN87-87293-25-0)
Karl-Erik Frandsen: Det danske landbrugs historie II: 1536-1810; Landbohistorisk Selskab 1988; (ISBN87-7526-074-3)
C. Rothe: Beretning om den i Aaret 1844, for Kongeriget indførte nye Skyldsætnings Væsen og Historie, 1844.
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Finn Stendal Pedersen: Fynsk landbrugs vilkår 1682. Statistiske studier i produktionsmuligheder og ejendomsstruktur på grundlag af forarbejderne til Christian V.s matrikel; Odense Universitetsforlag 1985; (ISBN87-7492-548-2)