Helen Maria Williams
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Helen Maria Williams (Londres, le - Paris, ) est une romancière franco-britannique, une poétesse, analyste politique et une traductrice d'ouvrages en langue française.
Biographie
Helen Maria Williams, née le à Londres, est la fille d'un officier anglais. Très tôt, elle montre des dons pour la littérature.
Elle se fait connaître en 1781 avec un conte en vers, Edwin and Eltruda. Elle publie ensuite quelques poèmes dont Peru en 1784 qui reçoit un accueil favorable du public anglais.
En 1788, elle rend visite à sa sœur en France. À partir de ce moment, elle réside presque en permanence à Paris. Elle est adepte des idées novatrices de la Révolution française et fréquente le parti Girondin, en particulier Madame Roland, égérie des Girondins, avec laquelle elle se lie d'amitié. En rupture avec l'Église d'Angleterre, Helen Williams est en faveur de l'abolition de l'esclavage. À Paris, elle se fait connaître pour ses écrits politiques écrits en anglais puis traduits en français.
En 1793, elle est emprisonnée à Paris durant la Terreur et échappe de peu à la mort. Relâchée, elle continue de vivre à Paris sous la protection de John Hurford Stone dont elle devient la compagne. En 1794, elle s'exile en Suisse, période qui donnera lieu à la publication en 1798 à l'ouvrage A Tour in Switzerland, or a View of the Present State of the Governments and Manners of those Cantons : with comparative sketches of the Present State of Paris immédiatement traduit en français. Elle y dénonce violemment le jacobinisme et les abus de la Terreur en mettant en évidence l'hétérogénéité des Cantons suisses. En 1795, elle est particulièrement connue pour sa traduction en anglais de l'œuvre de Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virginie qui connaîtra plusieurs rééditions. Par la suite, elle retourne à Paris sous les régimes du Premier Empire et de la Restauration pendant lesquels elle ne cesse d'écrire. En 1818, elle est naturalisée française.
À la suite de son décès le à Paris, elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise (39e division).
Œuvres
- Lettre, A Rouen : De l'imprimerie de P. Seyer & Behourt, 1791. (OCLC 12857180)
- Nouveau voyage en Suisse, Paris : Charles Pougens … , 1798. (OCLC 52978814)
- Aperçu de l'état des mœurs et des opinions dans la République Française : vers la fin du XVIIIe siècle, Paris : Chez les Frères Levrault, 1801. (OCLC 9095170)
- The history of Perourou, the bellows-mender with other amusing and instructive histories. Baltimore Md. : Printed for G. Douglas, 1802. (OCLC 15436585)
- Correspondance politique et confidentielle inédite de Louis XVI, avec ses frères, et plusieurs personnes célèbres, pendant les dernières années de son règne, et jusqu'à sa mort, Paris, Debray, an XI, 1803. (OCLC 15932459)
- Poems on various subjects with introductory remarks on the present state of science and literature in France, London : W. B. Whittaker, 1823. (OCLC 70345528)
- Souvenirs de la Révolution française, Paris : Dondey-Dupré, 1827. (OCLC 6347738)
Notes et références
- ↑ Helen Maria fut baptisée à St James Church, Westminster, Londres, le , « voir le registre de baptême »
- ↑ Woodward, p. 196.
- 1 2 3 4 Claude Reichler et Roland Ruffieux, Le voyage en Suisse, Paris, Robert Laffont, , p. 1677-1678
- ↑ Paul Bauer, Deux siècles d'histoire au Père Lachaise, Mémoire et Documents, , 867 p. (ISBN 978-2-914611-48-0), p. 785
Annexes
Bibliographie
- (fr) Lionel-D. Woodward, Une anglaise amie de la Révolution française : Hélène-Maria Williams et ses amis, Paris : Champion, 1930. (OCLC 247774604)
- (en) Deborah Kennedy, Helen Maria Williams and the Age of Revolution, Lewisburg, [PA] : Bucknell University Press, 2002. (ISBN 9780838755112)
Articles connexes
Liens externes
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