La revue Historia est créée par Jules Tallandier, un ancien libraire devenu éditeur, qui lance en 1908 le magazine Lisez-moi, composé de récits d'aventures, et son pendant littéraire Lisez-moi bleu. En paraît le Lisez-moi historique sous titré Historia. Le magazine cesse de paraître de 1937 à 1945.
Maurice Dumoncel, président des éditions Tallandier et petit-fils de Jules Tallandier, relance en 1946 le magazine illustré Lisez-moi Historia, «la revue vivante du passé». En , le magazine prend son titre actuel.
En juillet 1964, Festival du roman. Lisez-moi, qui était une déclinaison du titre, devient À la page en fusionnant avec Les Œuvres libres, revue rachetée à la Librairie Arthème Fayard; Armand Lanoux en prend la direction.
Leader des magazines de vulgarisation historique d'après-guerre, la revue tire à près de 300 000 exemplaires dans les années 1960 avant de voir son succès décliner. En 1994, Historia et Historama fusionnent en une seule revue tirée à 120 000 exemplaires.
Elle publie des articles et des dossiers auxquels participent des historiens connus. Les dossiers sont approfondis dans un bimestriel thématique.
En 50 ans, les ventes d'Historia ont été divisées par 6, passant de 300 000 exemplaires mensuels dans les années 1960 à 50 000 exemplaires en 2016, subissant l'érosion commune à l'ensemble de la presse écrite française.
Le , le constructeur automobile Renault annonce qu'il acquiert 40% des parts de Sophia Publications, afin de fournir des contenus aux utilisateurs des véhicules connectés de la marque.
Au printemps 2023, un rachat de la revue par le groupe LVMH est évoqué et l'essayiste Franck Ferrand est pressenti à la direction du comité éditorial, qui s'en inquiète dans un communiqué en raison de la participation de Ferrand au magazine Valeurs actuelles où il tient une chronique depuis 2021. Le communiqué appelle à la «vigilance» sur la ligne éditoriale d’Historia et à une «neutralité absolue d’un point de vue politique et idéologique»,,.
À l'issue du rachat, en , l'historien Olivier Coquard quitte le comité éditorial pour dénoncer les partis pris par Franck Ferrand, déplorant que ce dernier souhaite diminuer la taille des dossiers et publier des articles romancés et moins d'articles d'universitaires. Olivier Coquard dénonce également les propos tenus par Franck Ferrand lors de la première réunion tenue après le rachat, des propos dénigrant le raisonnement scientifique, affirmant que l'archéologie ne serait pas une preuve et réafirmant les vues complotistes et antivax que Ferrand avait publiées dans la revue d'extrême droite Valeurs actuelles durant les débuts de la pandémie de covid-19; tous propos en raison desquels Coquard ne souhaite plus être associé au magazine.
Positionnement
Revue de vulgarisation, Historia s'adresse au grand public et place l'accessibilité au centre de sa démarche, alors que l'autre revue française à grande diffusion sur la discipline, L'Histoire, vise davantage, traditionnellement, les connaisseurs et la communauté scientifique,.
Prix
Depuis 2010, Historia attribue chaque année un prix Historia, destiné à récompenser l'auteur d'un livre historique.
Chroniqueurs et éditorialistes notables
(Liste non exhaustive, classée en ordre croissant d'années de naissance).
Diffusion d’Historia payée en France (sources: ACPM / OJD).
Titre
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
2018
2019
2020
2021
2022
2023
Historia
73 371
72 944
68 357
61 355
55 579
52 508
50 441
53 852
55 092
55 820
56 712
60 405
58 896
50 081
Variations N-1
-
-1,37%
-6,29%
-10,24%
-9,41%
-5,53%
-3,93%
+6,76%
+3,77%
+1,55%
+0,24%
+6,00%
-0,97%
-12%
Notes et références
Notes
↑À la suite de la crise sanitaire, les mois de mars à juin ne sont pas comptabilisés pour le calcul de la moyenne. La période de référence 2019 comporte les mêmes mois neutralisés pour homogénéiser le calcul de l'évolution.
↑À la suite de la crise sanitaire de 2020, les mois de mars à juin ont été neutralisés afin d'effectuer les calculs sur les mois comparables.
12Quentin Ebrard, «Claude Perdriel seul propriétaire de «Historia», «L’Histoire», «Le Magazine littéraire» et «La Recherche»», Le Monde.fr, (ISSN1950-6244, lire en ligne, consulté le ).
Laurène Pain Prado, La question de l’histoire grand public. Étude comparée de deux magazines d’histoire: Historia et L’Histoire, 2004-2008, université Pierre-Mendès-France, Grenoble-II, UFR Sciences humaines, , mémoire de master 2 Sciences humaines et sociales (lire en ligne), p.128
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