| Artiste | |
|---|---|
| Date | |
| Dimensions (H × L) |
221 × 153,4 cm |
| Localisation |
Holy lion (titre entier : Ahmed ben Avuda and the Holy Lion) soit en français : Lion sacré, est un tableau réalisé en 1881 par le peintre britannique Heywood Hardy. L'œuvre met en scène Sidi M'hamed Ben Aouda accompagné du lion qui l’accompagne traditionnellement.
Sidi Ahmed ben Avuda était un maître et chef musulman du XVe siècle, ou marabout, qui aurait imploré Dieu de lui donner un signe de sa faveur. En réponse, un lion apparut miraculeusement et lui dit:
« Je suis envoyé par Dieu pour accomplir tout ce que tu me demandes. »
Cet animal, qui se tient ici patiemment près du prédicateur, accompagna ensuite Avuda partout où il allait, le portant même sur son dos lors de longs voyages pour prêcher.
Après la mort de Sidi Ahmed, on raconte qu'il apparaissait chaque année à sa tombe et que les gardiens du tombeau le menaient à travers les provinces environnantes pour collecter des aumônes.
Ce tableau fut exposé avec grand succès à l'exposition de la Royal Academy de 1881. Les critiques rapportaient que cette œuvre « magnifiquement peinte » était « autour de laquelle se rassemblait toujours un groupe d'admirateurs ».
Ce tableau est mentionné dans la célèbre et détaillée description que William Powell Frith fait d'une exposition spéciale à la Royal Academy en 1881.
L'élite de la société victorienne tardive – hommes politiques, écrivains, membres du clergé et artistes – s'y était réunie, admirant les œuvres des membres de l'Académie. Le tableau de Hardy, « Ahmed Ben Aboudah et le Lion sacré », est visible à gauche, au-dessus des portraits de Gladstone et d'Anthony Trollope, aux côtés d'œuvres de James St. et de J. W. Waterhouse.
