Pour les articles homonymes, voir Waldrop.
| Naissance |
Houston, Mississippi, États-Unis |
|---|---|
| Décès |
Austin, Texas, États-Unis |
| Nationalité | Américaine |
| Activité principale | |
| Distinctions |
| Langue d’écriture | Anglais américain |
|---|---|
| Genres |
Œuvres principales
Howard Waldrop, né le à Houston dans le Mississippi et mort le à Austin au Texas, est un écrivain américain de science-fiction.
Howard Waldrop naît le à Houston (Mississippi).
Il passe la majeure partie de sa vie au Texas. Il a vécu quelques années dans l'État de Washington, mais est depuis retourné à Austin. C’est un grand amateur de pêche à la mouche. Il anime plusieurs ateliers d'écriture (Turkey City, Rio Hondo, Clarion).
Les premiers écrits d'Howard Waldrop en 1972 sont des nouvelles de science-fiction plutôt destinées à de jeunes lecteurs. Elles ont été rassemblées avec d'autres histoires anciennes, certaines inédites, comme Hard Starts: The Early Waldrop et réimprimées en 2023.
Howard Waldrop écrit en 1974 The Texas-Israeli War : 1999 (1974) avec Jake Saunders. Ce premier roman décrit une Amérique post-apocalyptique balkanisée d’après Troisième Guerre mondiale où 90 % de la population mondiale ont été détruits et où la perte conséquente de toute technologie nécessite l'utilisation d'armes héritées du passé comme des chars de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que des armes de western. En plus de nombreuses nouvelles, deux histoires plus longues suivent : Them Bones (1984), un conte situé entre quatre mondes alternatifs entrelacés via le voyage dans le temps visant à prévenir la Troisième Guerre mondiale.
Son seul autre roman A Dozen Tough Jobs (1989) est basé sur les travaux d'Hercule mais dans le décor du Mississipi des années 1920 : la Grèce antique transposée confronte travailleurs noirs et rednecks, un univers sinistre où apparaît le Ku Klux Klan. La ressemblance de l’histoire avec le film des frères Coen, O Brother, Where Art Thou ? (2000), a été remarquée d’autant plus que l'un des personnages du film s'appelle Vernon T. Waldrip.
Les romans de Howard Waldrop se distinguent de ses nouvelles par son orthodoxie relative, et par le fait qu’il renonce à son procédé habituel d’anticipation qui, comme pour nombre d’auteurs d’après-guerre, se base sur l'hypothèse que l'avenir peut être perçu comme une continuation du présent, et que ce monde continu pourrait être imaginé, habité, et sauvé si nécessaire. Après des auteurs comme Guy Davenport ou Kurt Vonnegut avant lui, Howard Waldrop est peut-être l'écrivain de science-fiction qui a le mieux instillé le sentiment qu'il était déjà trop tard, que la doxa de la science-fiction dans un continuum du monde était un cauchemar dont nous aurons du mal à nous arracher.
En raison de l'humour de ses contes, découlant souvent de juxtapositions improbables et autres anachronismes quasi surréalistes (avant leurs épilogues souvent stupéfiants ), le travail d’Howard Waldrop ressemble plus à la version du fou trouvée dans les pièces tardives de William Shakespeare, qui nous fait rire alors qu’il nous confronte à des vérités que nous choisissons d’ignorer, et qui lui-même peut périr.
Il a écrit une soixantaine de contes et nouvelles et participe à de nombreuses rencontres thématiques. En 2004, Howard Waldrop rédige également des critiques de films avec Lawrence Person pour Locus Online.
Dans son introduction à la nouvelle La Bataille des Eaux-Glauques parue dans le recueil Des astres et des ombres, George R. R. Martin évoque ainsi sa collaboration avec Waldrop en 1972 :
« (…) L'auteur texan Howard Waldrop et moi-même correspondions depuis 1963, alors que nous nous trouvions tous les deux au lycée (…) mais nous ne nous sommes rencontrés en chair et en os qu'en 1972, lors d'un congrès de science-fiction à Kansas City. (…) Howard sortait sa machine à écrire portative. L'un écrivait pendant que l’autre allait faire la fête — à la fin du week-end nous en étions déjà à la moitié de l'histoire. Howard a emporté le manuscrit au Texas, il a fini le premier jet et me l’a envoyé. Moi j'ai révisé le texte, je l’ai développé, peaufiné, et j'ai fini par lui trouver un éditeur. (…) Horace Waldrop a une imagination incroyablement fertile. Il est capable de vous pondre davantage de bonnes idées en un seul après-midi que moi en six semaines. Il se pourrait bien qu'un de ces jours Howard prenne possession du monde entier. Par chance, ce petit bonhomme est extrêmement peu productif. (…) »
Howard Waldrop meurt le à l’âge de 77 ans, à Austin (Texas).
