Pour les articles homonymes, voir Merle (homonymie).
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Hugues Merle, né le à La Sône (Isère) et mort le à Paris 8e, est un peintre français.
Hugues François Hypolite Merle est le fils de Laurent Antoine Merle, huissier à Saint-Marcellin et de Marie Claudine Jouvin. Il est le cousin du journaliste Benoît Jouvin et le beau-frère du peintre Jean Louis Bessières.
Époux d'Adélaïde Victorine Delplanque, il est le père du peintre Georges Merle (1851–1886).
Hugues Merle est l'élève de Léon Cogniet à l'École des beaux-arts de Paris. Il concourt sans succès pour le prix de Rome en 1849.
Peintre de genre et portraitiste, il traite des sujets moraux ou sentimentaux. Il a été comparé au peintre William-Adolphe Bouguereau.
Il expose au Salon à partir de 1847 et remporte des médailles de 2e classe aux Salons de 1861 et 1863.
Hugues Merle devient l'ami de Paul Durand-Ruel au début des années 1860. Celui-ci lui achète ses premiers tableaux à partir de 1862. Il lui présente William-Adolphe Bouguereau dont il deviendra un rival. Il peint des portraits de Paul Durand-Ruel et de sa famille au milieu des années 1860.
Hugues Merle est nommé chevalier de la Légion d'honneur le .
Il est inhumé à Paris au cimetière du Père-Lachaise (division 72).
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