Hydrozoa

Classification ITIS
Règne	Animalia
Sous-règne	Radiata
Embranchement	Cnidaria
Sous-embr.	Medusozoa

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Hydrozoa, les Hydrozoaires ou Hydraires, est une classe de cnidaires, avec environ 3 600 espèces reconnues. Ils sont exclusivement marins à l'exception de l'ordre des Hydroida, qui vit en eau douce et comprend notamment les hydres. Le cycle de vie comprend en général les deux stades polype (forme fixe, asexuée) et méduse (forme libre, sexuée), avec prépondérance du stade polype. Chez certains taxons cependant, le cycle se réduit à une seule forme.

Les hydrozoaires sont pourvus d'un velum, contrairement à d'autres cnidaires tels les scyphozoaires (qui sont les méduses « vraies »). L'exosquelette est fait de chitine ou, parfois, de carbonate de calcium. Le système digestif est incomplet ; la mésoglée est mince.

Caractéristiques

Il existe en général une alternance entre une phase initiale polype et une phase méduse, la seconde étant produite par la première et développant les gonades, qui sont le plus souvent épidermiques. La forme polype ne possède pas de pharynx ou de septa interne mais une bouche saillante et une symétrie radiale. Leur cavité digestive n'est pas divisée par des cloisons. La forme méduse possède un velum, mais pas de rhopalia.

Pachyrhynchia cupressina, une espèce à dominante « polype » (coloniale).
Tima formosa, une espèce du même groupe mais à dominante « méduse ».
La physalie fait partie du neuston pélagique.
Les hydraires sont souvent le support de nudibranches tels que les dotos ou les lomanotus.
Certaines espèces comme l'hydraire argenté étaient récoltées pour servir à de multiples décorations.

Reproduction

Les gonades sont d'origine principalement épidermique (ectodermique). Il n'y a pas de phénomène de strobilation.

Classification

La classification des Hydrozoa est très variable en fonction des auteurs. En voici quelques possibilités :

sous-classe des Trachylinae Haeckel, 1879
- ordre des Actinulidae Swedmark & Teissier, 1959
- ordre des Limnomedusae Kramp, 1938
- ordre des Narcomedusae Haeckel, 1879
- ordre des Trachymedusae Haeckel, 1879
sous-classe des Leptolinae Haeckel, 1879
- ordre des Anthomedusae Haeckel, 1879
- ordre des Leptomedusae Haeckel, 1879 = Syn. Leptothecata(e)
- ordre des Siphonophorae Eschscholtz, 1829

Ou, traditionnellement, 5 ordres :

ordre des Hydroida
ordre des Milleporina
ordre des Siphonophorae
ordre des Stylasterina
ordre des Trachylinida

Selon World Register of Marine Species (22 septembre 2015) et ITIS (22 septembre 2015) :

sous-classe Hydroidolina Collins, 2000
- ordre Anthoathecata Cornelius, 1992
- ordre Leptothecata Cornelius, 1992 = Syn. Leptothecata, Leptomedusae
- ordre Siphonophorae Eschscholtz, 1829
sous-classe Trachylinae Haeckel, 1879
- ordre Actinulida Swedmark and Teissier, 1958
- ordre Limnomedusae Haeckel, 1879
- ordre Narcomedusae Haeckel, 1866
- ordre Trachymedusae Kramp, 1938

Porpita porpita, une Anthoathecata
Aequorea victoria, une Leptothecata
Nanomia cara, un Siphonophorae
Halammohydra octopodides, une Actinulida
Olindias formosa, une Limnomedusae
Bathykorus bouilloni, une Narcomedusae
Crossota sp., une Trachymedusae

Exemples d'hydrozoaires

La vélelle (Velella velella), colonie de polypes flottants que l'on peut croiser près des côtes européennes (ou échouée).
La physalie (Physalia physalis) - Siphonophore constitué d'une colonie regroupant quatre sortes de polypes différents, dont les tentacules peuvent atteindre 40 mètres de long.
Le corail de feu branchu, (qui n'appartient donc pas à la classe des Anthozoaires (coraux, anémones)) qui est une colonie de polypes encroûtants, principalement des gorgones.
L'hydre dont le mécanisme de vieillissement est incompris et qui possède de grandes capacités de régénération lorsque des parties de son corps sont sectionnées.
Aequorea victoria, méduse fluorescente grâce à la protéine GFP (Protéine utilisée maintenant comme marqueur en recherche en biologie).
La méduse Turritopsis nutricula, seul animal (métazoaire) connu pouvant revenir à une immaturité sexuelle avant de revieillir.
Il existe peu d'espèces d'eau douce et encore moins de forme "méduse", par contre la méduse d'eau douce Craspedacusta sowerbyi semble présente (très localement commune voire pullulant périodiquement) sur presque toute la planète.
Cordylophora caspia, un hydrozoaire colonisateur, localement invasif pouvant atteindre une dizaine de centimètres de hauteur, classé par certains parmi les espèces les plus nuisibles.