| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Arthropoda |
| Classe | Insecta |
| Ordre | Lepidoptera |
| Super-famille | Bombycoidea |
| Famille | Saturniidae |
| Sous-famille | Hemileucinae |
Le genre Hylesia regroupe des papillons appartenant à la famille des Saturniidae.
Quelques-unes de ces espèces connaissent des cycles de reproduction irréguliers, avec des pullulations ou rassemblements autour de lampes (habitat, villes, bateaux, aéroports…). Les femelles de certaines espèces (ex : Hylesia metabus) sont sources de réactions allergiques prurigineuses.
Les adultes de certaines de ces espèces (ex: Hylesia metabus) semblent fortement attirés par la lumière (phénomène de pollution lumineuse), ce qui accroît le risque allergène car, en tournant autour des lampes qui les attirent et les piègent dans leur périphérie, les femelles perdent des poils urticants chargés de venin. Or en zone tropicale, il est courant qu'il n'y ait pas de fenêtres ou moustiquaires et que des papillons entrent dans les pièces habitées.
En France on parle de « papillonite » pour décrire ce type d'allergie.
