Ichneumies
Ichneumia, les Ichneumies, sont un genre de mammifères carnivores, de la famille des Herpestidés (sous-famille des Herpestinés). Ce groupe ne compte qu'une seule espèce actuelle, l'Ichneumie à queue blanche (Ichneumia albicauda).
Le genre est décrit pour la toute première fois en 1835 par le zoologiste français Isidore Geoffroy Saint-Hilaire sous le nom de Lasiopus. Il désigne alors Herpestes albicaudus G. Cuvier, 1829 comme espèce type par désignation monotypique.
Cependant, le nom Lasiopus s'avérant être un homonyme plus récent du genre de coléoptères Lasiopus Dejean, 1833, Geoffroy Saint-Hilaire propose en 1837 le nom de remplacement Ichneumia dans deux publications distinctes.
Lors de la redescription du genre en 1837, Geoffroy Saint-Hilaire y attribue trois espèces africaines : l’ichneumie à queue blanche (Ichneumia albicauda) en tant qu'espèce type, l’Ichneumie albescente (Ichneumia albescens, aujourd'hui considérée comme un synonyme de la première) et l’ichneumonie grêle (Ichneumia gracilis, qui correspond à la mangouste sanguine actuelle, Herpestes sanguineus).
| Espèce (Nom binominal et auteur) | Description, distribution et remarques | Période (Plage temporelle) |
|---|---|---|
| Ichneumia albicauda (F. G. Cuvier, 1829) Ichneumie à queue blanche |
La mangouste à queue blanche, espèce type et seule espèce actuelle du genre. Grande mangouste nocturne et solitaire au pelage gris poivre et sel et à la queue blanchâtre. Largement distribuée en Afrique subsaharienne et dans le sud de la péninsule Arabique. | Pléistocène moyen au Holocène (0,774 Ma à aujourd'hui) |
| † Ichneumia nims Geraads, 1997 |
Espèce fossile décrite à partir de spécimens découverts sur le gisement d'Ahl al Oughlam près de Casablanca au Maroc. Animal terrestre au régime insectivore-carnivore. | Pliocène supérieur (3,60 à 2,58 Ma) |
Phylogénie des Herpestidés basée sur les travaux de Veron et al. (2004), Barycka (2005) et Patou et al. (2009) :
| Herpestinae (Herpestinés) |
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Les représentants du genre mesurent entre 47 et 69 cm de longueur tête-corps, avec une queue de 34,6 à 48,5 cm, pour une masse corporelle comprise entre 2,9 et 5,2 kg.
Sur le plan anatomique, les Ichneumies se caractérisent par des paumes et des plantes de pieds en très grande partie velues, des membres élevés munis de cinq doigts aux ongles grands et obtus, de larges oreilles à conques courtes, ainsi qu'un mufle et un nez prolongés. Ostéologiquement, le genre se distingue par une poche antéanale, une queue longue non préhensile, un crâne renflé en arrière des orbites à contour complètement osseux et une formule dentaire comptant 40 dents au total (20 par mandibules, avec trois fausses molaires, une carnassière et deux tuberculeuses en haut, contre quatre fausses molaires, une carnassière et une tuberculeuse en bas).
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