Muhammad ben Tughj

Prise de l’Égypte

Takin meurt en mars 933 et son fils Muhammad, désigné pour lui succéder, ne parvient pas à imposer son autorité en Égypte. Ibn Tughj est nommé gouverneur en août, mais cette nomination est révoquée un mois plus tard, avant même qu'il ait pu rejoindre l'Égypte, et Ahmad ibn Kayghalagh est nommé à sa place. Le rappel d'Ibn Tughj coïncide avec l'arrestation, puis l'assassinat, de Mu'nis par le calife Al-Qahir (932-934), le 22 septembre, ce qui laisse penser que sa nomination était très probablement due à l'influence de Mu'nis^,. Le fait qu'Al-Qahir envoie un eunuque nommé Bushri remplacer Ibn Tughj à Damas après la chute de Mu'nis renforce cette hypothèse. Bushri parvient à prendre le gouvernement d'Alep, auquel il a également été nommé, mais Ibn Tughj s'oppose à son remplacement, le vainc et le fait prisonnier. Le calife charge alors Ahmad ibn Kayghalagh de contraindre Ibn Tughj à se soumettre. Toutefois, bien qu'Ahmad marche contre Ibn Tughj, les deux hommes évitent tout affrontement direct. Ils se rencontrent et concluent finalement un accord de soutien mutuel qui maintient le statu quo.

Ahmad ibn Kayghalagh se révèle rapidement incapable de rétablir l'ordre dans une province de plus en plus agitée. En 935, les soldats se mutinent en raison du non-paiement de leur solde et les raids des Bédouins reprennent. Dans le même temps, Muhammad, le fils de Takin, et l'administrateur des finances Abou Bakr Muhammad ibn Ali al-Madhara'i, héritier d'une dynastie de fonctionnaires qui gère les finances de la province depuis l'époque d'Ahmad ibn Touloun et a accumulé une immense fortune^,, sapent l'autorité d'Ahmad ibn Kayghalagh et convoitent sa fonction. Des affrontements éclatent au sein de l'armée entre les Orientaux (Mashariqa), principalement des soldats turcs qui soutiennent Muhammad ibn Takin, et les Occidentaux (Maghariba), probablement des Berbères et des Africains noirs, qui appuient Ahmad ibn Kayghalagh. Avec le soutien, cette fois, de l'ancien vizir et inspecteur général des provinces occidentales Al-Fadl ibn Ja'far ibn al-Furat, dont le fils est marié à l'une des filles d'Ibn Tughj, ce dernier est de nouveau nommé gouverneur d'Égypte. Ne voulant prendre aucun risque, Ibn Tughj organise une invasion du pays par voie terrestre et maritime. Bien qu'Ahmad ibn Kayghalagh parvienne à ralentir la progression de l'armée, la flotte d'Ibn Tughj s'empare de Tinnis et du delta du Nil, puis se dirige vers la capitale, Fostat. Débordé et vaincu au combat, Ahmad ibn Kayghalagh s'enfuit chez les Fatimides. Victorieux, Muhammad ben Tughj entre dans Fostat le 26 août 935^,.

Une fois la capitale sous son contrôle, Ibn Tughj doit affronter les Fatimides. Les Maghariba qui refusent de se soumettre à Ibn Tughj se sont enfuis à Alexandrie, puis à Barqa, sous la conduite de Habashi ibn Ahmad. Ils invitent le souverain fatimide Al-Qa'im (934-946) à envahir l'Égypte avec leur soutien^,,. L'invasion fatimide remporte d'abord plusieurs succès : les Berbères Kutama de l'armée fatimide s'emparent de l'île d'al-Rawda, sur le Nil, et incendient son arsenal. Les amiraux d'Ibn Tughj, Ali ibn Badr et Bajkam, font défection au profit des Fatimides, tandis qu'Alexandrie elle-même est prise en mars 936. Néanmoins, le 31 mars, al-Hasan, frère d'Ibn Tughj, défait les forces fatimides près d'Alexandrie, les chasse de la ville et les contraint à se retirer une nouvelle fois d'Égypte vers leur base de Barqa^,,. Au cours de cette campagne, Ibn Tughj interdit notamment à ses troupes de se livrer au pillage, ce qui, selon J. L. Bacharach, témoigne de sa « volonté de s'établir durablement en Égypte ».

Gouverneur de l’Égypte

Dans une lettre adressée au calife Ar-Radi (934-940) en 936, Muhammad ben Tughj peut présenter un bilan honorable : l'invasion fatimide a été repoussée et les premières mesures destinées à améliorer la situation financière de la province ont été prises. Le calife le confirme dans ses fonctions et lui fait parvenir des robes d'honneur. Comme l'écrit l'historien Hugh N. Kennedy, « à certains égards, la menace fatimide a en réalité servi les intérêts d'Ibn Tughj », puisque, tant qu'il soutient les Abbassides, « les califes sont disposés à reconnaître son autorité en échange ». Son prestige à la cour abbasside est suffisant pour qu'il demande, en 938, à recevoir le titre honorifique (laqab) d'al-Ikhchid, autrefois porté par les souverains de la vallée de Ferghana, sa région d'origine. Le calife ar-Radi accède à sa demande, bien que l'approbation officielle soit retardée jusqu'en juillet 939. Après avoir reçu cette confirmation, Ibn Tughj exige de n'être désormais désigné que par son nouveau titre^,,.

Les politiques intérieures d'al-Ikhchid sont très mal connues. Néanmoins, le silence des sources sur d'éventuels troubles intérieurs pendant son règne, à l'exception d'une révolte chiite mineure en 942, rapidement réprimée, contraste fortement avec les récits habituels de raids bédouins, d'émeutes urbaines provoquées par la hausse des prix ou encore de révoltes et d'intrigues militaires et dynastiques. Il semble ainsi avoir réussi à rétablir la tranquillité intérieure et un gouvernement ordonné en Égypte. Selon le dictionnaire biographique d'Ibn Khallikan, il est « un prince résolu, faisant preuve d'une grande prévoyance dans la conduite de la guerre et accordant une attention soutenue à la prospérité de son empire ; il traite la classe militaire avec honneur et gouverne avec compétence et justice ». Ses rivaux potentiels, Muhammad ibn Takin et al-Madhara'i, sont rapidement ralliés et intégrés à la nouvelle administration^,. Ce dernier a tenté en vain de s'opposer à la prise de pouvoir d'al-Ikhchid, ses troupes ayant immédiatement fait défection. D'abord emprisonné par al-Ikhchid, il est libéré en 939. Il retrouve rapidement son rang et son influence et exerce brièvement la régence au nom du fils et héritier d'al-Ikhchid, Unujur, en 946, avant d'être renversé et emprisonné pendant un an. Par la suite, et jusqu'à sa mort en 957, il se retire de la vie publique^,. À l'instar des Toulounides avant lui, al-Ikhchid veille également à constituer une importante force militaire qui lui est personnellement dévouée, comprenant notamment des soldats esclaves d'origine turcique et d'Afrique noire^,.

Conflit avec Ibn Ra'iq

Après l'expulsion des Fatimides d'Égypte, al-Ikhchid fait occuper par ses troupes l'ensemble de la Syrie jusqu'à Alep. Comme Ahmad ibn Touloun avant lui, il s'allie à la tribu locale des Banu Kilab afin de renforcer son emprise sur le nord de la Syrie. En tant que gouverneur de Syrie, son autorité s'étend aux régions frontalières (Al-thughur) avec l'Empire byzantin en Cilicie. Ainsi, en 936-937 ou 937-938, plus probablement à l'automne 937, il reçoit une ambassade de l'empereur byzantin Romain Ier Lécapène (920-944), venue organiser un échange de prisonniers. Bien que ces négociations soient menées au nom du calife ar-Radi, elles constituent un honneur particulier et une reconnaissance implicite de l'autonomie d'al-Ikhchid, puisque la correspondance et les négociations relatives à de tels événements sont normalement adressées au calife plutôt qu'aux gouverneurs provinciaux. L'échange a lieu à l'automne 938 et permet la libération de 6 300 musulmans contre un nombre équivalent de prisonniers byzantins. Les Byzantins détenant 800 prisonniers de plus que les musulmans, ceux-ci doivent être rachetés et sont progressivement libérés au cours des six mois suivants.

Tant que l'amir al-umara Ibn Ra'iq exerce le pouvoir à Bagdad (936-938), avec pour vizir al-Fadl ibn Ja'far ibn al-Furat, un ancien allié d'al-Ikhchid, les relations avec le gouvernement califal sont bonnes. Toutefois, après le remplacement d'Ibn Ra'iq par le Turc Bajkam, le calife nomme Ibn Ra'iq gouverneur de Syrie et celui-ci marche vers l'ouest en 939 pour prendre possession de son gouvernement aux dépens des forces d'al-Ikhchid^,. Cette nomination provoque la colère d'al-Ikhchid, qui envoie un émissaire à Bagdad pour obtenir des éclaircissements. Bajkam lui fait alors savoir que le calife peut nommer qui bon lui semble, mais que cela n'a finalement guère d'importance : c'est la puissance militaire, et non la décision d'un calife réduit à un rôle de figuration, qui détermine qui gouverne la Syrie, voire l'Égypte. Si Ibn Ra'iq ou al-Ikhchid sort victorieux de leur affrontement, la confirmation califale ne tardera pas à suivre. Cette réponse accroît encore la colère d'al-Ikhchid, qui aurait même menacé, pendant un temps, de donner l'une de ses filles en mariage au calife fatimide al-Qa'im et de faire frapper des monnaies et prononcer la prière du vendredi en son nom plutôt qu'en celui du calife abbasside, jusqu'à ce que les Abbassides confirment officiellement son autorité. Les Fatimides sont cependant eux-mêmes occupés par la révolte d'Abu Yazid et ne sont pas en mesure de lui apporter une quelconque assistance^,,.

Depuis Raqqa, les troupes d'Ibn Ra'iq s'emparent rapidement des districts du nord de la Syrie, dont le gouverneur est Ubayd Allah, frère d'al-Ikhchid, tandis que les forces égyptiennes se replient vers le sud. En octobre ou novembre, les hommes d'Ibn Ra'iq atteignent Ramla et poursuivent leur progression dans le Sinaï. Al-Ikhchid prend la tête de son armée pour affronter Ibn Ra'iq, mais, après un bref engagement à al-Farama, les deux hommes parviennent à un accord et se partagent la Syrie : les territoires situés à partir de Ramla vers le sud reviennent à al-Ikhchid, tandis que ceux situés plus au nord passent sous l'autorité d'Ibn Ra'iq. En mai ou juin 940, al-Ikhchid apprend toutefois qu'Ibn Ra'iq a de nouveau lancé une offensive contre Ramla. Le souverain égyptien conduit une nouvelle fois son armée au combat. Bien que vaincu à El-Arich, al-Ikhchid parvient à rallier rapidement ses troupes et à tendre une embuscade à Ibn Ra'iq, l'empêchant de pénétrer en Égypte proprement dite et le contraignant à se replier vers Damas. Al-Ikhchid envoie alors son frère, Abou Nasr al-Husayn, à la tête d'une autre armée contre Ibn Ra'iq, mais celui-ci est vaincu et tué à Lajjun. Malgré sa victoire, Ibn Ra'iq choisit de faire la paix : il accorde à Abou Nasr des funérailles honorables et envoie son fils Muzahim comme émissaire en Égypte. Fidèle à sa stratégie politique, al-Ikhchid accepte. L'accord rétablit le statu quo territorial de l'année précédente, mais prévoit le versement par al-Ikhchid d'un tribut annuel de 140 000 dinars d'or. Le traité est scellé par le mariage de Muzahim avec Fatima, fille d'al-Ikhchid.

Conflit avec les Hamdanides

a paix ne dure guère, tandis que les troubles politiques se poursuivent à Bagdad. En septembre 941, Ibn Ra'iq reprend la fonction d'amir al-umara à l'invitation du calife Al-Muttaqi (940-944), mais il ne dispose plus de la même puissance qu'auparavant. Incapables d'arrêter la progression d'un autre chef militaire, Abou al-Husayn al-Baridi, originaire de Bassorah, Ibn Ra'iq et le calife sont contraints d'abandonner Bagdad et de solliciter l'aide du souverain hamdanide de Mossoul. Ce dernier fait rapidement assassiner Ibn Ra'iq en avril 942 et lui succède comme amir al-umara, avec le laqab de Nasir al-Dawla. Al-Ikhchid profite de cette occasion pour réoccuper la Syrie à son propre compte. Il rejoint personnellement ses troupes en juin 942 et pousse jusqu'à Damas, avant de retourner en Égypte en janvier 943. Les Hamdanides revendiquent également la Syrie à cette époque, mais les sources ne fournissent aucun détail sur leurs expéditions dans la région. La position de Nasir al-Dawla comme amir al-umara se révèle également fragile et, en juin 943, il est évincé par le général turc Tuzun. En octobre, le calife al-Muttaqi, craignant que Tuzun ne cherche à le remplacer, s'enfuit de la capitale et trouve refuge auprès des Hamdanides. Bien que Nasir al-Dawla et son frère Sayf al-Dawla accueillent le calife, ils évitent eux aussi d'affronter les troupes de Tuzun et concluent en mai 944 un accord qui leur attribue la Haute Mésopotamie et le nord de la Syrie, en échange de la reconnaissance de l'autorité de Tuzun sur l'Irak. Nasir al-Dawla envoie son cousin Al-Husayn ibn Sa'id prendre possession des provinces syriennes qui lui ont été attribuées par cet accord. Les forces ikhchidides font défection ou se replient, et al-Husayn s'empare rapidement des districts de Qinnasrin et de Homs^,.

Entre-temps, al-Muttaqi et Sayf al-Dawla se sont réfugiés à Raqqa devant l'avancée de Tuzun, mais le calife se montre de plus en plus méfiant envers les Hamdanides. Il écrit à al-Ikhchid, peut-être dès l'hiver 943, pour lui demander de l'aide. Ce dernier réagit immédiatement en prenant la tête d'une armée et en pénétrant en Syrie. Les garnisons hamdanides se retirent devant lui et, en septembre 944, al-Ikhchid atteint Raqqa. Se méfiant des Hamdanides en raison du sort qu'ils ont réservé à Ibn Ra'iq, il attend que Sayf al-Dawla ait quitté la ville avant d'y entrer pour rencontrer le calife. Al-Ikhchid tente sans succès de convaincre al-Muttaqi de l'accompagner en Égypte ou, à défaut, de demeurer à Raqqa, tandis que le calife cherche à persuader al-Ikhchid de marcher contre Tuzun, ce que ce dernier refuse^,. La rencontre n'est toutefois pas entièrement infructueuse, puisqu'al-Ikhchid obtient un accord reprenant presque intégralement les dispositions d'un traité similaire conclu en 886 entre le Toulounide Khumarawayh et le calife Al-Mutamid (870-892). Le calife reconnaît l'autorité d'al-Ikhchid sur l'Égypte, la Syrie (y compris les thughur) et le Hedjaz, ce qui implique la prestigieuse responsabilité de la protection des deux villes saintes de La Mecque et de Médine, pour une durée de trente ans, avec un droit de succession héréditaire au profit des fils d'al-Ikhchid^,,,. Al-Ikhchid a déjà anticipé cette évolution l'année précédente, lorsqu'il a désigné son fils Unujur comme régent pendant ses absences d'Égypte, bien que celui-ci ne soit pas encore majeur, et a exigé qu'un serment d'allégeance (bay'a) lui soit prêté. Néanmoins, comme le souligne Michael Brett, les territoires ainsi concédés représentent un « cadeau empoisonné », puisque les villes saintes sont exposées aux raids des Qarmates, tandis que les marches des thughur sont de plus en plus menacées par les Byzantins et qu'Alep, avec le nord de la Syrie, est convoitée par les Hamdanides.

En définitive, al-Muttaqi se laisse convaincre par les émissaires de Tuzun, qui protestent de la loyauté de leur maître, de retourner en Irak. Il est cependant capturé, aveuglé et déposé le 12 octobre, puis remplacé par Al-Mustakfi^,. Al-Mustakfi confirme à nouveau al-Ikhchid dans ses fonctions de gouverneur, mais ce geste est désormais dépourvu de véritable portée. Selon J. L. Bacharach, bien que l'historien du XIIIe siècle Ibn Saïd al-Maghribi rapporte qu'al-Ikhchid prête immédiatement la bay'a et fait prononcer la prière du vendredi au nom du nouveau calife, les données numismatiques disponibles semblent indiquer qu'il retarde de plusieurs mois la reconnaissance d'al-Mustakfi et de son successeur Al-Muti (946-974), installé par les Bouyides, en s'abstenant de faire figurer leurs noms sur ses monnaies. Il s'agit d'une manifestation délibérée et explicite de son indépendance de facto vis-à-vis de Bagdad. Cette indépendance est également reconnue par d'autres puissances. Le De ceremoniis, rédigé à la même époque, indique ainsi que, dans la correspondance de la cour byzantine, l'« émir d'Égypte » reçoit un sceau d'or d'une valeur de quatre solidi, identique à celui du calife de Bagdad.

Après sa rencontre avec al-Muttaqi, al-Ikhchid retourne en Égypte, laissant le champ libre à l'ambitieux Sayf al-Dawla. Les forces ikhchidides laissées en Syrie sont relativement faibles et le chef hamdanide, qui a obtenu le soutien des Banu Kilab, n'éprouve guère de difficultés à s'emparer d'Alep le 29 octobre 944. Il commence ensuite à étendre son autorité sur les provinces du nord de la Syrie jusqu'à Homs^,,. Al-Ikhchid envoie une armée commandée par les eunuques Abu al-Misk Kafur et Fatik contre le chef hamdanide, mais elle est vaincue près de Hama et se replie en Égypte, abandonnant Damas et la Palestine aux Hamdanides. Al-Ikhchid est alors contraint de prendre une nouvelle fois personnellement la tête d'une campagne militaire en avril 945. Dans le même temps, il envoie des émissaires proposer à Sayf al-Dawla un accord similaire à celui conclu avec Ibn Ra'iq : le prince hamdanide conserverait le nord de la Syrie, tandis qu'al-Ikhchid lui verserait un tribut annuel en échange de la possession de la Palestine et de Damas. Sayf al-Dawla refuse et se serait même vanté de pouvoir conquérir l'Égypte elle-même, mais al-Ikhchid prend l'avantage : ses agents parviennent à corrompre plusieurs chefs hamdanides et il gagne le soutien des habitants de Damas, qui ferment leurs portes devant le Hamdanide et les ouvrent à al-Ikhchid. Les deux armées s'affrontent près de Qinnasrin en mai, où les Hamdanides sont vaincus. Sayf al-Dawla s'enfuit à Raqqa, abandonnant sa capitale, Alep, qui tombe aux mains d'al-Ikhchid.

Néanmoins, en octobre, les deux parties parviennent à un accord qui reprend dans ses grandes lignes la proposition ikhchidide initiale : al-Ikhchid reconnaît la domination hamdanide sur le nord de la Syrie et accepte même de verser un tribut annuel en échange de la renonciation de Sayf al-Dawla à toute prétention sur Damas. Le souverain hamdanide doit également épouser l'une des filles ou nièces d'al-Ikhchid. Pour al-Ikhchid, la conservation d'Alep est moins importante que celle du sud de la Syrie, avec Damas, qui constitue le rempart oriental de l'Égypte. Tant que ces territoires restent sous son contrôle, il est tout à fait disposé à accepter l'existence d'un État hamdanide au nord. Le souverain égyptien sait qu'il lui serait difficile d'imposer et de maintenir son autorité sur le nord de la Syrie et la Cilicie, régions traditionnellement davantage influencées par la Haute Mésopotamie et l'Irak. En renonçant à ses prétentions sur ces provinces éloignées, l'Égypte évite non seulement les dépenses liées à l'entretien d'une importante armée sur place, mais l'émirat hamdanide peut également jouer le rôle utile d'État tampon contre les incursions venues d'Irak et d'un Empire byzantin redevenu offensif. De fait, tout au long du gouvernement d'al-Ikhchid et de celui de ses successeurs, les relations avec les Byzantins restent plutôt amicales, l'absence de frontière commune et l'hostilité partagée envers les Fatimides garantissant que les intérêts des deux États n'entrent pas en conflit. Malgré la tentative de Sayf al-Dawla de progresser à nouveau vers le sud de la Syrie peu après la mort d'al-Ikhchid, la frontière fixée en 945 se maintient et survit même aux deux dynasties, constituant la ligne de partage entre le nord de la Syrie, sous influence mésopotamienne, et le sud du pays, contrôlé par l'Égypte, jusqu'à ce que les Mamelouks s'emparent de l'ensemble de la région en 1260^,.

Articles connexes

• Abbassides
• Fatimides
• Ikhchidides

Liens externes

• (ar) الإخشيديون/آل إخشيد Les Ikhchidides
• Janine et Dominique Sourdel, Dictionnaire historique de l'islam, Éd. P.U.F., (ISBN 978-2130-545361), article Ikhchidides, p. 383.
• Your Egypt, Ikhshidid dynasty

Muhammad ben Tughj
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