Incheon Tiger Airways (en coréen: 인천타이거항공) était un projet de compagnie aérienne à bas prix sud-coréenne, basée à l'aéroport international d'Incheon. Il était porté par la ville métropolitaine d'Incheon et Tiger Aviation, la société mère de la compagnie singapourienne Tiger Airways. Le projet a suscité l'opposition des compagnies aériennes sud-coréennes et s'est heurté à des obstacles réglementaires. Il a été abandonné en sans que la compagnie ait effectué de vol.
Historique
Création de la coentreprise
Le projet reposait sur un accord de coentreprise entre Tiger Aviation et la ville d'Incheon. Son but était de créer une nouvelle compagnie à bas prix coréenne, exploitée depuis l'aéroport international d'Incheon. Une société à objet spécial a été constituée pour préparer le lancement. La ville d'Incheon et Tiger Airways en détenaient chacune 49%, et la société de transport d'Incheon (Incheon Transit Corporation) les 2% restants. Son capital initial était de 980 millions de wons.
Conditions imposées par le gouvernement
En , le ministère sud-coréen chargé des transports, qui délivrait les licences et les droits de trafic, a fixé une condition pour autoriser les vols internationaux. La compagnie devait d'abord assurer pendant un an plus de 10 000 vols intérieurs, sans accident ni victime. Cette exigence rendait impossible un lancement de vols internationaux dès l'année suivante. Le conseil municipal d'Incheon s'était lui aussi montré réservé sur le projet. En , Tony Davis, directeur général de Tiger Aviation, espérait encore lancer la compagnie l'année suivante. Il se disait confiant de pouvoir commencer directement par des vols internationaux plutôt que par des lignes intérieures.
Opposition des compagnies sud-coréennes
Le projet a été vivement contesté par le secteur aérien sud-coréen, qui y voyait un abandon de la souveraineté aérienne au profit d'un acteur étranger. En , quatre compagnies ont déposé une pétition commune auprès du ministère pour lui demander de refuser la licence de transport aérien à Incheon Tiger Airways: Air Busan, Yeongnam Air, Jeju Air et Jin Air. Elles estimaient que la concurrence d'une compagnie soutenue par des capitaux publics singapouriens menacerait la survie des jeunes compagnies à bas prix coréennes.
En , lors de l'audit parlementaire annuel, le député indépendant Lee In-je a mis en garde contre une possible déstabilisation du marché intérieur des vols à bas prix. Il a également appelé à renforcer le contrôle des investissements étrangers dans les secteurs stratégiques. La presse soulignait alors une clause de l'accord: les pertes de l'exploitation devaient être assumées par Tiger Airways, tandis que les bénéfices devaient être partagés.
Abandon du projet
Le , Tiger Aviation a annoncé la fin des préparatifs, après des consultations avec la ville d'Incheon. Les deux partenaires ont invoqué la situation économique mondiale et l'incertitude réglementaire persistante en Corée du Sud. Tony Davis a remercié le maire d'Incheon, Ahn Sang-soo, pour son soutien. Les appareils commandés à Airbus pour une livraison en 2009 et 2010 ont été réaffectés au réseau de Tiger Airways en Asie et en Australie. De son côté, la ville d'Incheon a justifié sa décision par la crise financière mondiale et par l'impact que la nouvelle compagnie aurait eu sur les transporteurs nationaux. Elle a annoncé un partenariat avec Jin Air, filiale de Korean Air, pour développer l'offre aérienne d'Incheon. La société à objet spécial a ensuite été dissoute. Des associations civiques ont dénoncé un gaspillage d'argent public. Le Centre for Aviation a rapporté que Tiger Airways avait renoncé à sa coentreprise sud-coréenne en raison du ralentissement économique et des incertitudes réglementaires.
Références
(ko) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en coréen intitulé «인천타이거항공» (voir la liste des auteurs).
