Prix nordique de l'Académie suédoise Grand Prix des Biennales internationales de poésie Prix Sate autrichien pour la littérature Prix Siegfried Unseld (Allemagne)
Inger Christensen naît le à Vejle, sur la côte du Jutland. Son père, Adolf Emanuel Christensen, est tailleur. Elle est scolarisée au Gymnasium (lycée) de Vejle jusqu'en 1954 où elle obtient son baccalauréat, puis déménage pour Copenhague où elle entame des études de médecine qu'elle doit interrompre pour des raisons financières. Elle suit alors une formation d'enseignante au centre de formation d'Aarhus dont elle sort diplômée en 1958. C'est à ce moment qu'elle commence à publier des poèmes dans le journal Hvedekorn. Elle rencontre Poul Borum, poète et critique, qui l'oriente à ses débuts dans l'écriture et qu'elle épouse en 1959; le couple divorce en 1976. En 1962, Inger Christensen publie un premier recueil de poèmes, Lys (Lumière), suivi d'un deuxième l'année suivante, Graes (Herbe). En 1963-1964, elle enseigne à Holbæk, au collège des arts, après quoi elle se consacre entièrement à l'écriture.
C'est en 1969 qu'Inger Christensen se fait connaître avec le long poème det (ça) qui lui vaut une renommée internationale. Par la suite, elle publie des romans, comme Det malede værelse (La Chambre peinte) en 1976, qui évoque la ville de Mantoue pendant la Renaissance et a pour personnage principal le peintre Andrea Mantegna,. Christensen poursuit son œuvre poétique avec principalement la série de poèmes Alfabet (Alphabet), en 1981, qui a recours à des combinaisons entre un parcours alphabétique et des formules mathématiques comme la suite de Fibonacci comme principe de création,. Le recueil relève en cela de la poésie dite systémique (systemdigtning). Elle s'essaie également à de nombreux autres genres, publiant des nouvelles, des essais, des pièces radiophoniques, des pièces de théâtre et des livrets d'opéra. Elle contribue aussi à des revues comme Krise og Utopi et Chancen. Son dernier recueil de poèmes, Sommerfugledalen (La Vallée des papillons), paru en 1991, est une ronde de 15 sonnets évoquant la mort transfigurée par l'art et l'espoir.
En 1978, Inger Christensen est élue à l'Académie danoise et devient membre de l'Académie européenne de poésie en 1995.
1962: Lys (Lumière, traduit du danois par Janine et Karl Poulsen, Luzarches, les Cahiers de Royaumont, 1989)
1963: Graes (Herbe, traduit du danois par Janine et Karl Poulsen, Saint-Pierre-la-Vieille, Atelier La Feugraie, 1993)
1969: det (ça, édition bilingue français - danois, traduit du danois et préface par Janine Poulsen, la rumeur libre, 2026
1979: Brev i april (Lettre en avril, trad. du danois par Janine et Karl Poulsen, Saint-Nazaire, Arcane 17, 1985)
1981: Alfabet (Alphabet / Alfabet, édition bilingue imprimé en bleu sur papier ivoire, traduit du danois par Janine et Karl Ejby Poulsen, Paris, EST-Samuel Tastet Éditeur, 1984), réédition Ypsilon Editeur, 2014
1989: Digt om døden (Poèmes à la mort)
1989: Lys og Græs (Lumière et Herbe)
1991: Sommerfugledalen (La Vallée des papillons, revue Europe no810, ).
2014: Alphabet, édition bilingue, traduit du danois par Karl et Janine Poulsen, Ypsilon éditeur,2014
2016: La vallée des papillons, traduit du danois par Karl et Janine Poulsen, Peintures de Pierre Antoniucci, Éditions Arichi, Paris,
1998: Samlede digte (Poèmes complets)
2022: La vallée des papillons, Alphabet et autres poèmes, traduit du danois par Janine et Karl Poulsen, Préface de Janine Poulsen, nrf Poésie Gallimard, 2022
2026: ça, édition bilingue, traduit du danois et préface par Janine Poulsen, la rumeur libre, 2026
2027: J'habite un rêve secret, premiers poèmes, traduit par Janine Poulsen, à paraître
Romans
1964: Evighedsmaskinen (La Machine à mouvement perpétuel)
1967: Azorno (Azorno, traduit du danois par Janine et Karl Poulsen, Paris, Circé, 2011)
1976: Det malede værelse (La Chambre peinte: un récit de Mantoue, traduit du danois par Karl et Janine Poulsen, réédition, Le Bruit du Temps, Paris 2015)
Pièces de théâtre
1972: Intriganterne (Le Complot)
1987: En vinteraften i Ufa og andre spil (Un hiver à Ufa et autres pièces)
Essais
1981: The Meaning of metafiction: a critical study of selected novels by Sterne, Nabokov, Barth and Beckett, Oslo, Universitetsforlaget
1982: Del af labyrinten (Partie du labyrinthe)
2000: Hemmelighedstilstanden ('l'état de secret)
Livres pour enfants
1982: Den store ukendte rejse (Le Grand Voyage inconnu)
1990: Mikkel og hele menageriet, illustré par Lillian Brøgger
Distinctions
Inger Christensen a reçu de nombreux prix littéraires, dont le Prix nordique de l'Académie suédoise en 1994, le Prix d'État autrichien pour la littérature (österreichische Staatspreis für Literature) en 1994, le Grand Prix des Biennales internationales de poésie en 1995, le Edvard Pedersens Biblioteksfonds Forfatterpris en 2003. Elle a aussi reçu le Prix Siegfried Unseld en Allemagne.
Adaptations
Les poèmes d'Inger Christensen ont fait l'objet de mises en musique par deux compositeurs danois, Ib Nørholm et Svend Nielsen. Et français: Thierry Machuel, Under en sten, Opus 21 pour chœur mixte, Editions Musicales du Tremble, Alexandre Jamar: Alfabet sur le texte éponyme d'Inger Christensen, 2025
