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En informatique, l'initialisation est une opération préliminaire à la mise en fonction d'un ordinateur ou d'un programme.
L'initialisation d'un ordinateur est souvent appelée l'amorce de l'ordinateur.
En mathématiques, l'initialisation constitue la première partie d'une démonstration par récurrence. Elle consiste à vérifier que la propriété à démontrer est vraie au rang initial (la majorité des démonstrations par récurrences sont initialisées au rang 0, mais la propriété peut aussi n'être vraie qu'à partir d'un rang quelconque, comme l'inégalité de Bernoulli initialisée au rang 2 par exemple).
En algorithmique certains algorithmes comportent une étape d'initialisation avant que ne s'exécutent les instructions essentielles, cette initialisation peut être effectuée de différentes manières (par exemple l'algorithme des k-moyennes peut être initialisé avec des paramètres aléatoires uniformes ou en appliquant un algorithme plus spécifique comme k-means++) ; dans le cas d'algorithmes de génération procédurale elle va être un composant essentiel de la variété des sorties possibles ; en cryptographie l'initialisation à l'aide de nombre pseudo-aléatoire est une étape critique pour la sécurité du chiffrement.
