Le mot instance peut avoir plusieurs significations dans différents domaines.
Droit
en droit, une instance désigne l'ensemble des étapes du déroulement de la procédure civile ou pénale; par exemple, le dépôt de la demande est la première étape de l'instance, tandis que le procès est l'avant-dernière étape et le jugement est l'étape finale.
Informatique
Microsoft SQL Server
Une instance du moteur de base de données est une copie de l'exécutable sqlservr.exe qui s'exécute en tant que service du système d'exploitation. Chaque instance gère plusieurs bases de données système et une ou plusieurs bases de données utilisateur. Chaque ordinateur peut exécuter plusieurs instances du Moteur de base de données. Les applications se connectent à l'instance afin d'effectuer des travaux dans une base de données gérée par l'instance.
en théorie de la complexité, une instance d'un problème est obtenue en spécifiant des valeurs précises pour tous les paramètres du problème. C'est une notion fréquente dans les preuves de NP-complétude, par exemple.
Une instance, en algorithmique, consiste à donner une valeur à une variable en affectant son type.
Jeux vidéo
dans les jeux vidéo, une instance est une technique permettant de dupliquer à l'identique une zone virtuelle autant de fois qu'elle sera sollicitée par un nombre défini de joueurs. Toutefois, cette utilisation du mot dans les jeux vidéo n'a jamais été officialisée, elle est utilisée par imitation du langage de l'informatique.
Psychanalyse
en psychanalyse, un lieu (virtuel, symbolique) de transformation de signes de la vie somatique en signes de la vie psychique (définition de Piera Lagna, une psychanalyste). Ce lieu où se passe l'entretien est une instance car les symptômes somatiques vont être exprimés par la parole.
Psychologie
en psychologie, une instance est une entité psychique qui regroupe des forces similaires ou fait appel à un principe particulier.
Logistique
La mise en instance est une solution qui permet de récupérer un envoi à la suite de l'absence du destinataire au moment de la livraison. L'objet envoyé est donc mis temporairement dans un lieu où il sera mis à disposition pour son retrait, le livreur ayant avisé le destinataire de l'objet.
Management
Une instance est un groupe d'acteurs (dirigeants, managers, collaborateurs, tiers) créé pour piloter collectivement une activité et prendre des décisions collégiales. Exemples: comité de direction, comité de pilotage, groupe projet, comité technique, focus group, etc.